这次，由于书籍很重，我直接穿过城镇。正当穿越长街时，我听见呐喊声。从我所在的街道往大河门的方向看去，我瞧见浓烟：有间屋子着火了。或许不只一间屋子着火，因为每一分钟，浓烟都翻滚得更高些。群众急速快跑，穿越先祖祠后方的广场，有的人跑离火灾，有的人跑向火灾：跑向火灾的是市警卫，他们的剑都出鞘了。我站着观看，如同我之前见过的景象：一队掌绿色旗帜的士兵沿着长街走来，有的骑马、有的步行。这些士兵与市警卫正面相遇，打了起来，叫嚷声与武器碰击声四起。我无法动弹，直到看见那匹没有骑士的马冲出打斗的乱阵，朝我疾驰而来，白色汗沫掺夹红色鲜血，从眼睛该在的部位往下流。那匹马一嘶鸣，我方才能够动弹。
我闪身，躲开它奔逃的路径，跑向位在先祖祠与议会厅之间的广场，走后街回到阿而卡世系。我冲进奴隶进出的门，大喊：「入侵!敌兵进城了!」
这对全家人乃是新闻，因为阿而卡远离市区，邻近地带都是安静的广场和宽濶的街道。我的话一传开，立刻引起惊慌与骚动。在埃绰城其他地方，入侵的讯息传得更快些，因此，在恩努妹停止尖叫时，市警卫与休假士兵及市民早已把入侵者赶出大河门了。
牛市附近一个驻守军团的骑兵部队追赶入侵者，在桥东捕获一些散兵游勇，敌军主力已桃之夭夭。我们的士兵无人死亡，但有几名受了伤。入侵者并没有造成太大损坏，只有大河门附近几间茅草屋顶的储藏仓库起火，但城市大受惊吓。卡席卡的军队何以能光天化日接近埃绰城——更别提他们竟然长驱直入，穿过了大河门?这个放肆的突袭仅是日后卡席卡大规模攻击的信号吗?而我们对那个可能的大规模攻击全无预备吗?头一天，我们全体市民感受到强烈的耻辱与愤怒恐惧，简直无法控制。主父离家去参加议会的紧急会商之前，交代托姆要守卫宅邸时，我看见他哭了。
我盼望帮助我的家人、我的市民同胞，我盼望自己有用处，能够抵挡埃绰城的敌人，我的心因为这些盼望而满涨。我帮着艾梅把大寝室的所有孩子集合好，我自己则到学堂等候命令，看门第家人能够做什么。我很希望能与霞萝在一起，但她紧关在丝居内，那是男奴不能进去的地方。叶威拉震惊地沉着脸默默阅读;我在学堂内来回走动。整个大宅邸处在冗长而奇异的静默中，几个小时过去了。
托姆从学堂门外经过，见到我，他说：「你们在这里做什么?」
「等着看我们能够做什么，托姆缔。」叶威拉急忙起身。
托姆对某个人高喊：「这里还有两个。」也没对叶威拉说什么，就迈开大步走了。
两个年轻人进来，要我们跟他们走。他们身上都有佩剑，因此必定是贵族，但我们不认识。他们带我们穿过后院到棚寮。棚寮每扇门外都横着一个大门闩，我从没见过棚寮这样子被关起来。那两个年轻人把一个门闩拉开，命令我们进去。我们进去后，听见门闩砰的一声落下。
阿而卡世系的男奴都在里面，被锁在棚寮内。连主父的几名贴身保镖，向来睡在主父房间的前厅，这时也在这儿。连几个马夫以及马夫长申姆，他们向来睡马厩旁的独立房间，也在这儿。所以，棚寮内非常拥挤，因为平常的工作职责，大家日夜分开，同时待在棚寮的人不会超过半数，而且我们只在这里更衣或睡觉。而现在，别说铺位不够这么多人使用，连坐下来的空间都几乎不够了。很多人站着讲话，激动而不安。里面相当暗，因为不仅各扇门被拴住，连窗户也都关着。封闭的空气有汗臭味和床垫味。
夫子困惑地站在门内侧。我要他随我去他的房间——主寝房之外另辟的小隔间。棚寮里共有四个这种小隔间，供年长及最受宠的奴隶居住。三个马夫坐在叶威拉的帆布床上，申姆命令他们走开，「那是夫子的房间，你们这几个马粪臭小子!走开!」
我谢过申姆，因为叶威拉几乎吓呆了，无法言语。我领他去坐在他的床上，他才终于能开口跟我说他没事。我让他留在小隔问，出去听其他男人在谈些什么。我们聊进来时，我听见很多愤怒的说话声、愤慨的抗议，但这些渐渐沉寂下来，因为老的对年轻的说了，这种情况并非不寻常，他们不是被处罚;只不过有规定，城市面临被攻击的威胁时，所有男奴都要锁起来，「以防危险。」老费耳说。
「以防危险!」一个男仆说：「假如敌人再度侵入，并且纵火的话怎么办?我们就在这里面烧烤，不成了炉里的馅饼!」
「闭上你的笨嘴。」有人对他说。
「谁要照顾我们的马匹?」一个马厩助手说。
「为什么他们不能信任我们?除了为他们工作以外，我们有做过什么吗?」
「像这样对待我们，算哪门子信任?」
「我想知道谁在照顾我们的马匹。」
像这样的对话，整天时断时续。有些年纪较小的男孩是我的学生，他们一直跟在我周围，我猜是出于习惯的缘故。百无聊赖当中，我终于豁出去说：「来吧，我们照样上课看看，裴巴!你带头，朗诵〈尼萨丝河上之桥〉吧!」孩子们学那首歌谣已有一段时日，大家都很喜欢它。裴巴是个好学生，但身处成年男子群中，他太害羞了，不敢带头朗诵，但我一唱开头：「『在埃绰城墙下』，裴巴，来吧!」他就加入了，而且很快地，男孩们照着我们在学堂惯常的模式一个一个轮流接唱。雷里也用细小的声音勇敢唱出来：
52书库推荐浏览： [美]娥苏拉·勒瑰恩