「一点也不。」北方口音的汉子说：「小子，你几岁啦，十四、十五?正是追随克思迈向荣耀的年纪啊。喏，你听过他的歌谣吗?」接着他用优美纯净的男高音唱起：「如同置身冬夜黑暗中——」
「嘿，嘿，得啦，」从耶瑞世系来的另一个汉子伊恩特说：「兄弟，别在头一个夜晚就把我们揪进热水里啊!」
「刚才那是克思的歌谣?」祭司的资深奴隶问，他是个轻声细语的老人，带有一种不出风头的权威感。「我倒没听人唱过。」
「唔，在有些地方唱这首歌，会被吊死的呀，雷巴缔。」伊恩特微笑道。
「这里不会啦。」雷巴说：「请继续唱吧，我挺喜欢的。」
泰德与伊恩特互使了一下眼色，然后泰德唱了——
如同置身冬夜黑暗中
吾等眼目寻求黎明，
如同置身苦寒枷锁里
心灵渴望阳光，
何其盲目又何其受缚，灵魂
恒向尔呼求：
做吾等之光、吾等之火、吾等之生命，
自由!
他的嗓音之美，加上最后两个字以悦耳速捷的跳音作结，我听了不禁热泪盈眶。
伊恩特见了，就说：「啊，泰德，看看你对这男孩做了什么。仅凭一首诗歌，就让他崩溃了。」
米萌笑了。「叶威拉绝对不会原谅我的。」他说。
「再唱一遍，泰德缔。」米萌的一个学生请求道，但他瞥一眼雷巴，寻求允许;雷巴点头。这回，多了几个嗓音加入合唱。那时我才想通，在公共棚寮里，我曾偶尔听人家用口哨片片断断吹这个曲调，只吹几个音符，宛如在打什么信号。
「够了吧。」一个年长奴隶以平静的声音说：「我们可不想吵醒主人们。」
「哦，不，当然不。」泰德说：「我们不希望那样。」
第六章
在岩石小队工作有多悲惨，在这里与那些男人工作就有多愉快。有时候，这工作也是沉重的，因为要抬运装满文件的大箱子和保险柜，但是，我们动脑去计划工作，而不是以不耐的蛮力仓卒行动，而且，我们以耐心相待。工作公平分摊，这里没有鞭打咆哮命令，而是说笑交谈——有时谈论我们在搬运的古代卷轴和记录，有时聊围城、最近那次火攻，或是太阳下的任何事。与这些人一同工作本身就是接受教育。我清楚这一点，但是，他们所说的很多内容却让我深感困扰。
与雷巴及其他人一起时，我们的谈话没什么不妥。不过，一天里大多数时间，祭司和他们的奴隶在先祖祠和议会忙着祭仪，而负责监督的雷巴知道他能信任我们的认真谨慎，也就放我们自理，不加看管。因此，在西墙下的旧仓房里，盘算着如何处理、如何搬动那些日渐损坏的箱子和脆弱卷轴而不伤害它们时，古老的厚墙市庙里只有我们七个奴隶，没人听得见我们交谈。米萌、泰德、伊恩特以我从没听过的男人方式谈话。这时我才理解，为什么叶威拉提到现代作家，总把他们视为邪恶的影响力。我这些工作伙伴老是引用德宁士、克思、芮塔卡，以及我没听过的其他「新诗人」和哲学家。虽然他们引用的很多诗篇都比我所知的更美，但他们引用的所有内容，好像都是批判的、破坏的，充满了不外乎痛苦、愤怒、未得满足的渴望等等猛烈的情感。
这让我非常困惑。岩石小队都是些粗暴汉子，但他们绝对不会质疑他们在社会系统中的位置，而且认为质疑为什么一个人合该拥有权力，而另一个人却完全没有纯然是幼稚之举。而这里的谈话，就仿佛命运和众神竟会关切我们的疑问及意见;仿佛祖先留给我们的社会大结构，竟能在一念之间完全改变!先祖祠这里的伙伴，他们的举止其实比很多贵族更有节有度，日常生活中亦态度诚实温文，但他们的言谈及想法，却对他们的门第、对被围困的埃绰城本身，表露了无耻的不忠。他们谈论主人时，并未怀抱尊敬;甚至对他们的缺点报以轻蔑不屑。他们对自己门第的从军者不感到光荣。他们甚至论断议员的道德。泰德与伊恩特认为，有些议员可能私通卡席卡，才蓄意派遣大部分军队南下，好让卡席卡可以轻松拿下埃绰城。
我接连好几天聆听这种言论，虽然没有说什么，但抗议与愤怒却在内心增长。等到那个根本不是埃绰人，而是从阿西安北方来的泰德说起，我们城市的陷落并非灾难，而是一次机会时，我忍不住对他发火。我不知道自己当时说了什么，总之，我怒斥他不忠、叛逆，随时想趁敌军围城时从内部摧毁我们城市。
其他的年轻男人，就是米萌的学生们，纷纷对我大表义愤并大肆嘲弄，但泰德制止他们。「葛维，」他说：「抱歉冒犯了你。我尊敬你的忠心，但我请求你想一想：我，也是忠心的，只是，并非对送我来此的门第忠心，也并非对使用我的这个城市忠心。我的忠心是对自己人、我的同类。还有，不管我怎么谈论，永远不要认为我会鼓动任何一位奴隶起来反叛!我清楚那样做会有什么后果。」
我被他的道歉和诚挚所震惊，反倒为自己的猛烈爆发感到难为情，整个人因此沉静了下来。我们继续工作，有好一阵子米萌的学生们回避我、冷落我，但年长的那些仍待我如常。第二天，伊恩特与我正利用一辆小手推车——手推车是我们自己设计拼造的，用来运送易碎的古代遗物——搬运一个柜子去先祖祠，途中，他把泰德的过去扼要告诉我。泰德在一个北方村庄出生，是自由民，但小时候被突袭者捕获，卖给阿西安大城的一个门第，他在那个门第受了教育。二十岁那年，阿西安发生一场奴隶叛乱，被严厉镇压：数百名男女奴隶被宰杀，有叛乱嫌疑的奴隶则被烙印。「你看过他的手臂吧。」伊恩特说。
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