能再一次聆听这种悠久古老的信念，是一种慰借。而且，叶威拉并没有禁止我阅读克思的作品。那本《宇宙演化》我也不常读，因为很难，而且我觉得它既遥远又怪异;但是，那本书或德宁士的书，有些诗行偶尔会进入我的脑海，慢慢揭开它们的意义和美丽，宛如山毛榉的叶子在春日舒展开来。
我与全家人一起站着观看爱丝塔娜身穿银白相间的袍子，越过大中庭，走向她未来夫婿时，想起了那些诗句中的一行：她是一艘船，行驶在流动的灿亮水面……
叶威拉发表演说，满是经典嘉言;阿而卡世系的学识让在场每个人留下深刻印象。阿而卡的主母为代表，讲了将女儿交给塔克世系该说的话。对方的主母上前接受我们的爱丝塔娜——塔克世系未来的主母。接着，我的幼儿学生合唱一首结婚颂——珊菟陪他们练习了好几星期。订婚仪式于是完成。坐在顶层楼座的七弦琴乐手和鼓手一齐奏乐，名门出身的两家人，齐集大厅宴乐跳舞，我们这些门第奴隶也有盛宴，也有音乐、跳舞，只不过是在后院。天气已寒，而且微雨，但我们还是打算跳舞，而且随时准备重开盛宴。
爱丝塔娜冬季订婚，春分结婚。一个月后，亚温被召回他的军团。
埃绰城正磨刀霍霍，准备入侵卡席卡。与莫瓦结盟对抗我们的沃图斯，由于畏惧卡席卡的力量，加上看出可以利用其战败衰弱期间，好好挫挫它，于是转而与我们联手。埃绰人与沃图斯人打算入侵卡席卡城，攻陷或围困它。卡席卡这座大城市，有时是我们的敌人，有时是我们的同盟。珊菟说过的，一次又一次，来来又回回。
亚温离开那天，我见到霞萝。她获准到大河门去，夹在激动欢呼的民众当中，目送亚温和他的军团行军上战场。她没有泪流满面，她依然如同整个围城期间一样，对亚温抱着确定的希望。「我想，幸运神永远聆听他祈祷。」她面露微笑，但很认真：「我是说，在战场，不在这里。」
「不在这里?霞萝，你的意思是什么?」
只有我们两人在图书馆里，可以自由交谈了。但霞萝踌躇了好半天，最后才抬头看我，发现我当真不懂她的意思，她才说：「主父高兴看他走。」
我不苟同。
「不，真的，葛维，听我说。」她坐近我，很低声地说：「主父不喜欢亚温缔。他真的不喜欢!他嫉妒亚温!亚温将来要继承鄂敦阿而卡的权力、他的门第、他在议会的地位。而且亚温俊美、高大、仁慈，像他母亲。他是迦列人，不是阿而卡人。他父亲受不了看到他，主父非常嫉妒亚温，我见过!有一百次了!你想，为什么是亚温，长子，继承人，再次被送上战场?应该去当兵的次子，一直接受各式各样精选的训练好成为军人的次子，却安安稳稳留在家里?而且带着贴身保镖!这条懦弱浮夸的毒蛇!」
我一辈子不曾听个性情温良、心地柔软的姐姐这么忿恨地说话。我吓呆了，哑口无言。
「托姆会被打点成议员，你等着瞧!」她说：「鄂敦阿而卡希望亚温有一天，有一天被杀掉——」她柔和但激动的嗓音爆出这样的字眼，而且抓紧我的手。「他这么希望。」她小声再说一遍。
我想拒绝并驳斥她说的每一点，然而依旧说不出话。
珊菟进图书馆。见到我们，她停下脚步，好像准备退走。霞萝抬头看她，哀愁地低语：「噢，珊菟奥。」珊菟走向她，展臂抱住她——我没看过这个沉默害羞自持的女孩对任何人这么做过。她们紧紧相拥，仿佛希望向对方保证什么，但却没办法。我坐在那儿，纳闷得说不出话来。我试着相信她们是因为亚温离开而彼此安慰，但我晓得并不是那样。我看到的，不是悲伤，或爱。而是恐惧。
珊菟的视线越过我姐姐，对上我的目光，表情有一股强烈的愤慨，但渐渐淡化。无论她在我身上见到什么大敌，最后她还是再一次看见我。
她说：「噢，葛维!但愿你能够说动叶威拉去为霞萝请求，让霞萝去学堂协助他教那些小孩，或做什么事。任何可以让她离开丝居的事情都好!我知道你没办法，他没办法……我知道!我请求过主母，要霞萝当我的女仆，作为我的命名日礼物，就只是亚温不在家的这段期间——『我可以要霞萝吗?』她说不行，那是不可能的。我从来没有请求过什么。噢，霞萝，霞萝——你必须生病才行!你必须再一次挨饿!把自己弄瘦弄丑，跟我一样!」
我不懂。
珊菟不能理解我的不理解，但霞萝理解。她亲吻珊菟的面颊，然后转向我，拥抱我，她说：「别担心，葛维。会没事的，你看着!」
然后她就走了，返回世家的厅室和丝居的房间，我返回奴隶棚寮。虽然既困惑又操心，但，我总是会重拾那个稳固的信念：主父、主母及门第祖先不会让这个家里任何事情真的走岔。
第二部
第七章
四周很暗，我躺在一张有浓烈异味的怪床上。我的脸部上方不远，就是低矮的穹窿，由原始末凿的黑岩构成。我身边躺着暖暖的什么东西，紧贴着我一条腿。它抬头，长长的灰头有一张狰狞的黑嘴，它的黑眼睛正越过我凝望着对面。是一条狗吗?还是狼?这个景象我曾回想多次，每一次总是记得，醒来时，那条狗或狼紧靠着我，我躺在一个有岩石顶的黑暗地方——必定是个洞穴吧，毛茸茸的床铺臭气难当。现在，我又记起了它，而且我正躺在那儿。那条狗呜呜低哼着站起来，举步跨过我。有人对它说了话，然后那个人靠过来蹲在我旁边，对我说话，但我听不懂他说什么。我不知道他是谁，我是谁。我的头无法抬起来，我的手无法抬起来。我衰弱空虚，一无所有。我记得的是一无所有。
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