「葛仔，」她非常轻柔地说：「你怎么了?」
我原想回答她，却忽然啜泣起来。我把脸孔藏进臂弯里，放声大哭。
蒂娥若就着壁炉的岩石座位在我身边坐下，伸出两臂搂着我，在我痛哭时，一直抱住我。
「告诉我，告诉我。」她终于说。
「我姐姐。她是我姐姐。」我说。
那字词再度带出啜泣，强烈得令我无法呼吸。
她抱着我，轻摇一会儿，直到我能够抬头，抹抹鼻子和脸孔。然后她又说一遍：「告诉我。」
「她一直在那儿。」我说。
于是，一边哭着，一边用破碎的句子、没有顺序的追述，我告诉她霞萝的事、我们的生活、霞萝的死。
遗忘的墙壁坍塌了，我又能思考、说话、记忆。我自由了。自由是无法言喻的痛苦。
第一个小时很可怕，我再三回到霞萝的死、回到她如何亡故、回到她为什么身亡，所有这些我一直拒绝问的问题。
「主母晓得——她必定知道这件事的始末。」我说：「也许托姆没事先请求、没事先获准，就带霞萝和莉丝出了丝居，听起来，他是那样强行带走她们的，但丝居的其他女人会知道，她们会去找主母，告诉主母，托姆缔带莉丝和霞萝出去了，主母，她们不想去，她们在哭。你有准许托姆缔带她们出去吗?你要不要差人去追赶?结果她没有差人去追赶。她什么事也没做!也许主父说，别干涉。霞萝说过，主父向来喜爱托姆，霞萝说，主父讨厌亚温，偏爱托姆。可是，主母知道，她知道托姆和侯比带她们去那个地方，去那些男人那里。他们把女孩当动物般使用。那种情况她知道。莉丝是处女，而霞萝是主母亲自送给亚温的。可是，她竟让另一个儿子带走她，把她交给——他们怎么害死她的呢?她有没有试着与他们搏斗呢?她不可能做到。那里那么多男人。他们强暴她，折磨她。他们对女孩的期待就是那样，想听她们尖叫——把她们折磨至死，淹死她们。霞萝死了以后，我看见她，我看见她死了。主母找我去，她称霞萝是『我们甜蜜的霞萝』。她给我——她给我钱，因为我姐姐——」
有个声音从我喉咙发出来，不是呜咽啜泣，而是粗厉的嚎叫。蒂娥若抱紧我，什么话都没说。
终于，我安静下来。整个人累极了。
「他们背叛了我们的信任。」我说。
我感觉蒂娥若点了点头。她坐我身边，一只手放在我的手上。
「世事本如此。」她用旁人几乎听不见的嗓音说：「要么，维持那份信任;要么，就没有。对拔那而言，全部只关乎力量。然而，力量并非关键。信任才是。」
「他们拥有背叛信任的力量。」我苦涩道。
「就算是奴隶，也拥有那种力量啊。」她慈和的嗓音说。
第十章
之后，我一连几天待在房间里。蒂娥若告诉拔那，我病了。我真的病了——离开尼萨丝河边的坟场后，经过无数个月，我一直不能感受那些悲伤和愤怒，如今，一次全部涌现。我那时离开，是身体与灵魂都离开。现在，我终于回头，不再继续跑开。可是，回头的路程非常漫长。
我无法在身体上返回阿而卡世系，虽然我经常、经常想要回去。但我真的曾抛开霞萝，抛开所有包含她在内的记忆，而今，我必须重回她那里，好让她也回来我这里。我不能继续否认她，我的爱，我的姐姐，我的灵魂。
为霞萝哀悼虽然带给我宽慰，但宽慰绝不持久。那股单纯的悲伤总是被忿怒、被苦涩的责备、被自我的责备、被不肯原谅的仇恨堵塞而增厚。由霞萝开始，它们全部回来了，那些脸庞、嗓音、形体，我远离它们那么久，一直把它们藏在那堵墙后面。常常，我根本想不起霞萝，只想到托姆，想到他厚沉的身体、踉跄的步态;也想到阿而卡主母与主父;或是想到侯比——霞萝哭叫求救时，侯比把霞萝推进马车内。侯比这个主父的私生子，满怀嫉恨，尤其憎恶我和霞萝。有一次他几乎把我溺毙，他们也可能——在那个浴池内，可能是侯比他……
我伏在房间的地板，将一件斗篷的褶边塞进嘴里，免得别人听见我尖叫。
蒂娥若一天上楼到我房间一、两次，虽然我无法忍受任何人看到我这副样子，但她不但没有让我感到难为情，甚至给了我些许尊严。她内在有一种苍凉、柔和、不移的平静，与她在一起时，我也能够分享到那种平静。我因为这一点爱她，并且感激她。
她劝我吃点东西，并照顾好自己，我听劝了。有时候她还能促使我思考：我之所以绝望至此，全是为了找到一条穿越绝望的途径，一条回到生命的路。
等到我终于又下楼时，也因为有她相伴，为我带来了勇气。
拔那听说我发烧，特别善待我，并叫我一定不可以朗诵，要等到完全康复才行。因此，虽然我白天里大部分时间依旧跟拔那在一起，但冬天已临的这些夜晚，我会去蒂娥若的安静房间，在那里与她单独坐着谈话。我总是盼望着跟她相处的时间，事后又十分地珍惜地想着她的温暖接纳、她的微笑、她的轻柔动作。她那些动作一方面具有演员或舞者的专业格调，另一方面又展露了她的真实天性。我知道她喜欢我到访，也喜欢我们的安静交谈。蒂娥若与我彼此相爱，只是，除了在大壁炉那儿，她任由我放声大哭时抱过我一次以外，不曾再将我搂进怀中。
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