没回应。
「他说，他希望我见见他的孙女。她孙女有母系那边的克思血统。」我在自己的声音里听见父亲声音的回响。
桂蕊发出模糊的声音，但很久都没说什么。她两眼闭合，湿头发贴着我能看见的一侧脸孔，另一侧脸孔枕在岩石上。我以为她要睡着了。
「你要去吗?」她终于嗫嚅道。
「见他孙女?当然。」
「去订婚。」她说，两眼依旧合着。
「才不!」我话说得愤慨，但其实并不确定。
「你确定?」
踌躇一下，我说：「确定。」愤慨少了些，但并没有比较确定。
「母亲打算让我订婚。」桂蕊说。她转过头，下巴抵着岩石，所以正好直视她的正前方。
「跟寇迪世系的安伦贝曦订婚。」我说，对于自己知道这件事还挺自得的。但桂蕊可不自得。她讨厌知道有谁背地里谈论她。她喜欢隐形过日子，像黑柳丛里那只老是隐形的小鸟。她默不作声，我觉得自己好蠢。我带着歉意说：「我父亲和你父亲讨论过这件事。」她还是默不作声。既然她刚才问我，我为什么不该问她?但实在难敢齿啊。捱到最后，我终于强迫自己说：「你要订婚吗?」
「我不知道。」她下巴抵着岩石，所以声音从紧闭的牙缝逸出，眼睛仍直视正前方。
我心想，对于她的提问，我那么坚定回答「不」;反过来，却得到她这样的回报。我是准备为桂蕊放弃足莫的孙女的，但桂蕊不肯为我放弃这个安伦吗?太伤我的心了。我于是脱口道：「我一直以为——」但又打住。
「我也一直以为。」桂蕊喃喃道。过了一会儿，她细声细语的话几乎消融在瀑布的声音里：「我告诉过母亲，十五岁之前不愿订婚——任何人都一样。父亲同意了，但母亲很生气。」
她突然翻身仰躺，凝望着天空。我也照做。我们躺在岩石上，两手很靠近，但没有碰到。
「等你十五岁时。」我说。
「等我们十五岁时。」她说。
很长的一段时间里，我们总共只说这两句话。
躺在太阳下，我感觉快乐就如同穿透我而辉耀的那片日光，也如同背部底下的岩石力量。
「召唤那只鸟。」我低声说。
她吹了三个音。下方迎风摇摆的灌木丛里及时传来甜美的回应。一分钟后，那只鸟又叫一次，但桂蕊没有回答。
她原可以把那只小鸟召唤到手中，栖在她手指头上，但她没有那样做。去年，她开始有完全的力量起，我们常运用她的天赋玩各种游戏。她会叫我在树林内的某个空地等候，我不晓得接下来会看见什么，只能维持猎人般紧绷的警戒。突然间，就看见一只雌鹿和她的小鹿出现在空地边缘，我每次都被吓一跳。或者呢，我闻到狐狸味，四下张望，才看见狐狸坐在离我不到六尺远的草地上，像家猫那么端庄坐着，尾巴优雅地围绕脚掌。有一次，我闻到某种臭味，直教我毛发直竖，结果呢，看到一头棕熊正穿越空地，他一脚重一脚轻地走过，看也没看我一眼，就消失在森林中。过不多久，桂蕊会悄悄溜到空地来，害羞地微笑道：「刚才那些，你喜欢吗?」碰到棕熊那一次，我承认，我觉得一次就够了。她却只说：「他住在页恩山的西边支脉。跟随大洪水下山到这里来，为了捕鱼。」
桂蕊能把风中翱翔的老鹰召唤下来，或是叫瀑布池里的鳟鱼跃入空中。她能引导蜂群到养蜂人想要它们去的位置。有一次，她一时兴起而恶作剧，让一群蚊蚋一路追着一个牧羊人跑过红色锥石堆下方的沼塘。我们躲在锥石堆内的高处，看那可怜的家伙挥舞双臂，像风车打转那样猛拍猛打，并发疯似的逃窜。我们却无情地笑到流泪。
当时我们年幼。
如今，我们并排躺着，凝望明灿的天空，凝望衬着天空迎风摇曳的树枝树叶;我们背部底下有暖和的岩石，上方有暖和的太阳。从这宁静的快乐中，有个念头潜伏着：我想告诉桂蕊的事情不只一件。刚才，我们只谈了订婚的事;但我与她，竟然都没人提到我展现天赋了。
那是半个多月前的事。这段期间我都没有与桂蕊见面。首先是因为我与父亲和阿罗忙着整修牧地的界篱，接着因为我们得在家等候阿格到访。关于那条蝰蛇的事，假如阿格已经听说，那么，桂蕊肯定也听说了。可是今天她却没表示什么，我也什么都没提。
我心想，她正在等我开口。我接着又想，也许她是在等我展露我的力量，像她对小鸟吹口哨那样，简单又轻松。但我做不到，我心想。瞬间，我体内所有的温暖都流光了，我的宁静也消失无踪。我做不来。突然，我生气起来，我质问自己：为什么我必须施展天赋?为何我必须杀害什么、毁坏什么、消解什么?为何我的天赋是这样?我不愿意，我不愿意那样做!我里面有个声音冷然说：哎呀，你只要解开一个结就够了呀。让桂蕊用一小段丝带打个紧紧的结，然后用一个注目就把它打开。任何有消解天赋的人都做得到，阿罗就做得到。但是，那个愤怒的声音却再三重复：我不愿意，我不想那样，我不愿意!
我坐起来，两手抱头。
桂蕊也在我身边坐起来。她搔搔瘦腿上一处快要痊愈的疥斑，然后将瘦脚趾展开成扇形，前后有一分钟之久。虽然我沉浸在自己突然浮起的恐惧和忿怒当中，仍注意到，她应该想说些什么，她正在凝聚勇气把话说出来。
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