「本来那并不是什么邪恶的奴隶制度，」我说：「直到——」我住口了。
玫茉说：「奴隶制度可能不邪恶吗?」
「假如你的主人不是残酷的人，而且，如果你不晓得还存在别种形式，」我说：「假如人人相信，事情就是那样、也必须那样的话，那么，你当然无法知道……那是错误的。」
「无法知道吗?」她倒不是在指控或争辩什么，只是单纯的提问和思考。她直率地注视我，说：「在安苏尔时，我是个奴隶，我的族人都是。不过是因为近期曾被征服，不是什么固有的社会阶级。所以我们不需要相信，我们之所以为奴是自然现象。两者必定大为不同。」
我想跟她多谈谈，但没办法。「教我唱你的〈自由谣〉的人，」我对克思说：「是个奴隶。」
玫茉露出微笑，她认真、平静的脸蛋亮了起来。她的肤色虽淡，眼眸却是深色，如同猫眼石中的火焰在闪耀。「我们把阿兹人赶出城时，就在安苏尔城内大唱那首歌谣。」
「动听的关键在于曲调，」克思说：「在于悠扬的曲调。」他伸伸腰杆，享受太阳的温暖。然后说：「我想多听听拔那和他的城市，随你想说什么都没关系。听起来，那里似乎经历了一场悲剧。但你说，你成了他门第里的诗人、吟诵者。若是那样，你的记忆力很好喽?」
「非常好。」我说：「那是我的力量所在。」
「啊!」他对我出于信心的话有所回应。「你记东西毫无困难?」
「完全不用努力。」我说：「这也是我来此的部分理由，拥有一个装满东西的脑袋，好处在哪里?森林里的人喜欢听故事。但如果在沼地，或任何别的地方，我能拿它们做什么?我心想，也许大学这里……」
「对，对，绝对有好处。」克思说：「或者也许……唔，我们再看看吧。瞧，Mederende fereho en refema来啦——玫茉，我说得正确吗?这是雅力坦语，意思是说：美女送食物。葛维，你会想学雅力坦语的。想想看，另一种语言，与我们的语言相异的语言!当然，也不是全然相异，那是我们祖先的语言，但算是相当不同了。用那种语言写成的诗，又是另一种全新的面貌!」听着克思说话，我已经看出他具有不设防的热情，那是他的特点。他帮忙将食物摆在没人坐的大理石椅上，小心不靠近湄立，也不看湄立，只看他妻子。她们端来了乳酪面包、橄榄、水果，还有一种很清淡的水果酒饮。
「你们目前住哪里?」桂蕊问。我回答「鹌鹑」，她说：「跳蚤群如何?」
「不太差。对不对，湄立?」
她早已又紧靠着我站定。这时她摇头，但搔搔肩膀。
「希塔有她私人的跳蚤。」桂蕊告诉她：「狮子跳蚤。她不肯跟我们分享。鹌鹑的跳蚤也不肯咬她。」希塔刚才张开双眼，发觉对那些食物不感兴趣，又继续睡。
吃过一点东西后，湄立在我前面靠近狮子的铺石地坐下，伸手就摸得到狮子。她与桂蕊一直小声交谈着。克思则与我交谈，玫茉偶尔插进一、两句话。克思正以温和迂回的方式，挖掘我有多少当学者的料，看看我知道什么、不知道什么。根据玫茉少量的言谈，我猜想，她对诗和故事，必定该知道的都知道了。但我们谈到历史时，她自称她很无知，只晓得安苏尔的历史，而且所知也不多，因为安苏尔的书籍都被该城的征服者摧毁了。我想听听那个可怕的经过，但克思继续保持他的提问方向——温和但锲而不舍，直到他满足他的求知欲;他甚至还让我从实招供，说出我有个由来已久的傻野心：有朝一日着手撰写城市邦联的历史。「我想我不可能完成那个野心。」我尽力轻松以待：「因为那将有必要重返城市邦联。」
「有何不可?」克思皱眉道。
「我是逃奴。」
「峨岱的市民是自由的。」他依然皱眉：「无论他去哪里，没人能宣称他是奴隶。」
「但我不是峨岱市民。」
「如果你跟我去民政厅，让我为你担保，明天你就可以成为市民了。这里有很多人过去是奴隶，现在都以峨岱市民的身分，自由进出阿西安城和城市邦联。不过，关于历史，你会发现，这里大学图书馆的收藏比城市邦联的资料更为理想。」
「城市邦联的人不知道好好利用。」我悲伤地说，想着我曾在先祖祠整理那些极为精彩的纪录和年监。
「也许你可以让他们知道如何好好去利用——只要有时间。」克思说：「而你头一件要做的事，就是成为市民。第二件事，去大学注册。」
「克思缔，我没有很多钱，我想，我头一件要做的事是找工作。」
「唔，关于这点，我倒有个主意——但也得桂蕊同意。想必你写得一手好字吧?」
「哦，是。」我说，忆起了叶威拉那些毫不留情的教导。
「我需要一个抄写员。此外，一个拥有真正好记性的人，必定对我也大有用处。因为我的眼睛向来有点麻烦。」虽然他说得轻松，他的深色眼睛似乎也很清澈，但他说到这，表情有一点抽搐，我看桂蕊很快瞥了他一眼。「比如说，现在……假如我需要为一个讲座找寻德宁士的参考资料，却想不起来『让天鹅飞往北地——』之后的诗句——?」
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