「嘿，桂蕊，让他下马吧。」是葩恩那干冷的声音在说话：「帮他一个忙。」
「我不需要帮忙。」我说着，四平八稳地下了马。随即发觉桂蕊这时改抱住我的臂膀，同样是脸孔贴着，而且哭了：「噢，欧睿。」她说：「噢，欧睿!」
「没事了，桂蕊，没事了，真的，其实并没——我没有——」
「我知道。」她松手，一边说，一边还吸了几次鼻子。「哈啰，母亲。哈啰，凯诺领主。哈啰，」我听见她与湄立拥吻一下，接着又回到我身边。
「葩恩说你有一只狗，」我觉得难以殷齿，因为可怜的邯达之死，罪恶感仍沉甸甸地压在心头。罪恶感的产生不仅由于他的死，甚至也由于当初选择他——而桂蕊早就知道，那个选择是错误的。
「你想看看她吗?」
「对。」
「来。」
桂蕊带我去某个地方并说：「等一等。」即便是这栋房子，这些地方，虽然我对它们与对我们家几乎同样熟悉，但在蒙眼期间，它们都是迷宫和奥秘。然后才过了一、两分钟，听到她说：「黑煤儿，坐下。这是黑煤儿，欧睿。这是欧睿，黑煤儿。」
我蹲下，稍稍向前伸，立刻感觉手部有温暖气息，同时摸到细细的嘴须，然后感觉到礼貌的舌头正在舔洗我的手。我再小心向前探，一边担心戳到小狗眼睛，或有不正确的动作;但是，她安静端坐，由着我去摸索她头部和颈部那细丝般紧实的卷毛，以及高挺柔软，上下摇动的耳朵。「她是一只黑色牧羊犬?」我小声说。
「对。去年春天，金尼的母狗生了三只幼犬，这是其中最好的一只。孩子们都把她当宠物玩，但金尼一开始就把她当牧羊犬饲养。我一听说你眼睛的事，就向她讨了这只狗。喏，她的皮带在这儿。」她说。桂蕊把一条硬短皮带放进我手里。「你带她走走。」她说。
我站起来，感觉小狗也站起来。我跨出一步，发觉小狗档在我两脚正前方，不动如山。虽然感到尴尬，但我笑起来。「这个样子，我们走不远的!」
「那是因为，假如像你刚才那样继续向前走，你会绊到法诺搁在那儿的木材而跌倒。让她为你带路吧。」
「我要怎么做呢?」
「就说『走吧』，加上她的名字。」
「走吧，黑煤儿。」拉着皮带末端，我对着黑暗这么说。
手中的皮带轻轻拉我向右，然后向前。我尽可能放胆走，直走到手中的皮带拉我停止。
「回桂蕊那边，黑煤儿。」我说着，转个向。
皮带引导我多转一点，然后往回走，停。
「我在这儿。」桂蕊在我正前方说话，粗哑的声音突然冒出来。
我跪下，感觉狗儿蹲坐着。我伸手环抱她，细丝般的耳朵贴着我的脸，嘴须轻搔我的鼻子。「黑煤儿，黑煤儿。」我说。
「我不对她运用召唤天赋，只有最开始时用过几次。」桂蕊说。根据她声音的方位，她应该蹲在我近旁。「她学习神速，很聪明，而且稳定。不过，你们还是要互相合作。」
「我应该留她在这儿，过一阵子再回来带她吗?」
「我看不用。我可以告诉你哪些事不要做。一次不要要求她做太多事情。我可以去你们家，陪你训练她。我很乐意。」
「那就太好了。」我说。刚经历过足莫家的威吓、激越和残酷，桂蕊明澈的爱和体贴，狗儿的平静可靠与信任人的反应，实在让我情感超载。我把脸埋进那细丝般的卷毛中，「好狗狗。」我说。
第十二章
桂蕊与我终于进到屋里时，才知道刚才发生吓人的大事了：母亲下马时昏倒在父亲臂弯。他们将她带上楼，让她卧床休息。桂蕊与我自觉孩子气，不晓得要帮什么忙，只好东晃西晃;家里大人生病时，小孩多半都这样。凯诺总算下楼来，他直直走向我，说：「她会没事的。」
「她只是累了吗?」
凯诺踌躇未答。桂蕊于是问：「她没有失去孩子吧?」
这是桂蕊天赋的一部分，某人体内有两个生命时，她会知道。我们世系的天赋就没那个成分。比如凯诺，他就不晓得湄立已经怀了孩子;而母亲本人可能也不知道。
对我而言，这个消息没多少意义。一个十三岁的少年，正要大步向前，走出生命的年少阶段;怀孕与生产是抽象的事，与他全然无关。
「没有。」凯诺还是欲言又止，结果只说：「她需要休息。」
他说话时疲累而平板的声调让我不安。我希望他打起精神。我受够了恐惧和阴暗。我们好不容易才从当中脱离，再度自由，在乐得世系跟朋友待在一块，安全无虞。「假如她暂时没事，也许你可以来看看黑煤儿。」
「晚一点。」父亲说，他摸摸我肩膀就走开了。桂蕊带我到厨房，因为刚才那阵混乱，没人想到晚餐，但我实在饿死了。厨子拿兔肉派饼让我们填肚子。桂蕊说，我吃得满脸油腻，难看极了。我说，她也试试瞎子吃东西看看。她说她试过了——为了弄清楚我的情形是怎样，她曾经特地蒙眼一整天。吃完东西，我们又到屋外。黑煤儿带我在黑暗中走一会儿。那晚有半轮明月，正好为桂蕊提供一点光线，便于走动，不过，她说黑煤儿与我走得比她好多了，为了证明，她还让一株树根给绊倒。
52书库推荐浏览： [美]娥苏拉·勒瑰恩