「哦，那，其他人呢?」叶门忍不住接着问：「谈谈其他人，怎么样?就是遍布这一带山林的其他领主。他们居住的地方，都像这座石塔一样吧?当然，他们的石塔是在他们自己的领地之内。他们有什么力量?又有什么天赋?别人畏惧他们什么?」
此类半信半疑的小挑衅总是让我无法抗拒。「寇迪世系各世家的女人都具有蒙蔽的力量，」我说：「也可以使人耳聋、或使人失去话语能力。」
「哇，那可真可怕。」他说。听起来颇有几分受到震撼。
「寇迪世系有的男人也有同样的天赋。」桂蕊说。
「桂蕊，你的父亲，乐得世系的领主，他有天赋吗?或者只有你母亲有?」
「乐得世系拥有『刀剑天赋』。」她说。
「那种天赋是……」
「不管谁进到视线内，都能策动刀剑送进对方心脏，或是割断他的喉咙，要杀要剐，端看操作者的心情而定。」
「秋姆神的诸子在上，那真是管用的招数呀!漂亮的天赋!但我很高兴你继承的是你母亲的天赋。」
「我也很高兴。」
叶门继续哄诱。透露族人的力量让我觉得力量十足，我抵挡不了这种诱惑，于是告诉他，欧姆世家能在任何地方，凭目视或手指，随意纵火燃烧;考林世家能借字词和手势搬移重物，甚至包括建筑物和山丘;摩各世家拥有内视力，所以，你正在想什么，他们看得一清二楚——但桂蕊说，他们看见的，其实是你内在可能的疾病或弱点。我们两人都同意，无论是哪种情形，有摩各世家的人当邻居，即使未必有什么危险，恐怕还是让人不自在。也因此，摩各世家的人只好远避众人，搬去住在贫穷的北方峡谷领地，以至于没有人真的了解他们，只晓得他们擅长饲养良驹。
接着，我又把整辈子所听说的各个世系通通告诉他，有黑华世系、提柏世系、波瑞世系，以及东北地带卡朗山脉的军阀们。黑华世系的天赋叫做「清除」，类似我们家的「消解」，所以我没多做说明。提柏世系和波瑞世系的天赋分别叫做「缰绳」和「扫帚」。提柏世系的男人可以提取你的意志，控制你按照他的意志行事，所以叫做「缰绳」。波瑞世系的妇女可以提取你的心智，使你变成一个空壳子白痴，既没有大脑也无法言语，所以那种天赋叫做「扫帚」。而所有这些力量，要达到结果，都只需要一个瞥视、一个手势、一个字词就好。
但是，这些林林总总的力量，别说叶门，就连我们本地人，也多是道听途说而已。前述那几个大世系都不在高地这里，卡朗山脉的几位领主也不曾与我们这些住在较低山区的族裔融合。只有为了抢人去当他们的奴隶时，才会下山突袭我们。
「碰到他们突袭时，你们就用刀子、火攻等等，给他们还击啰。」叶门说。「难怪你们大家住得很分散!但这片高地的西部，有一大块领地，你们说是叫做『足莫世系』，对吧?到底他们的领主用什么方式害你们那么不开心呀?在我还没碰到他们族人之前，希望先听听有关的事情。」
我不发一语。桂蕊说：「阿格领主的天赋是『慢耗』。」
叶门笑了起来。他哪里晓得，这种天赋可不是让人随便取笑的。
「真是一个比一个糟糕啊!」他说。「嗯，我收回针对内视力族人的评断好啦，他们至少有本事看出什么原因害你们苦恼。不管怎么说，那可能是个有用的天赋。」
「却无法对抗突袭。」我说。
「你们各领地之间，是不是经常打来打去?」
「当然。」
「为什么呀?」
「若不打，会被并吞，从此，你们世系就破灭了。」对他的愚昧无知，我保持高尚的应对态度。「各种天赋的功用就在这里——才能保护你的领地、维持你族系的纯正血统。假若我们没办法保护自己，会因而丧失天赋，被其他世系侵犯，或被普通族系，甚至被所谓的『老茧』侵犯——」我猛然住口，冒出「老茧」这两个字，让我停顿下来。那是对平地人——没天赋的族群所使用的轻视语，我这辈子还不曾大声把它讲出来。
我母亲生前就是个「老茧」。足莫世系那边的人是那样称呼她的。
我听见叶门用棒子拨弄柴灰。过一会儿他说：「如此看来，这些力量、这些天赋，就在自己家族里传衍，从父亲传给儿子，有如塌鼻子可能从父亲传给儿子一样。」
「也会从母亲传给女儿。」看我没说什么，桂蕊于是接口。
「所以，你们都得在家族里找对象结婚，以便天赋可以在家族里持续下去。我明白其中道理啦。要是你们找不到适合的表兄弟姐妹结婚，天赋就会断灭?」
「卡朗山脉那边就不成问题。」我说：「他们定居在比较富裕的高山，领地比较宽广，人口也比较多。在那边的领地，一个领主可能有成打的系内世家可以通婚。但在这边，世系的规模都小得多。倘若与世系外的人通婚太频繁，天赋会渐渐减弱。但，只要是强大的天赋，传衍不成问题。母传女，父传子。」
「这么说来，你有办法对动物施法，那是从你母亲——那个女领主得来的。」叶门使用「女领主」这样的称谓，听起来挺好笑的。「而欧睿的天赋是传自凯诺领主。这一点我不会再多问了。现在你们知道我的问题都是出于友谊，希望你能告诉我实情：欧睿，你天生眼盲吗?或者是你提到过的，寇迪世系那些女巫对你下手所致——出于居心不良、报世仇，或是突袭的缘故?」
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