至于我不认识的那些，多半是城里来的贸易商之类，他们有的还能维持衣着的品质。很多男人来的时候，看起来风尘仆仆，似乎在外奔波已久。有的访客或信使来自安苏尔的其他小镇，说不定是别的商路长派来的。冬季期间，天黑之后，有时候会有妇女前来——虽然妇女在城里单独行动很危险。其中有一位一度常来的妇女留着灰色长发，我觉得她有点疯疯癫癫，商路长却以尊敬的态度接待她。她来总是带了书，我一直不知道她的名字。从其他小镇来的那些人往往也带了书来，大家或把书藏在衣服里，或混在装食物的包包内。商路长晓得我有办法自己进入秘室之后，他都把那些书交给我带进秘室。
商路长多半只在夜晚才进秘室，就因为这缘故，先前我们才一直没碰到彼此。我本来就不是很常去那儿，夜里进去，那更是不曾有的事。平常，我与依思塔和莎丝塔共用宅邸前栋的一间卧房，所以没办法在夜晚从容开溜。而白天我总是很忙，有分内的家务事、祭祀，还有大部分的采买，因为我喜欢采买，而且我总能比莎丝塔杀到更便宜的价格。
依思塔总是担心莎丝塔，她认为假如让莎丝塔独自外出，会在街上碰到士兵，然后会被抓走或被强暴。她就不担心我。她说，阿兹人不会瞧我一眼的。依思塔的意思是，他们不会喜欢外貌长得与他们相似的我：苍白骨感的瘦脸，外加羊毛似的头发。阿兹人喜欢找安苏尔女孩，棕色圆脸颊以及与莎丝塔一样的柔软黑发。「你很幸运长成这个样子。」她总是这样告诉我。而且，有好长一段时间我都又瘦又小，这真的非常幸运。根据阿兹统领下达的命令，妇女须有男人陪同才能上街或去市场。单独在街头的是妓女，是恶魔的诱惑，任何一名士兵都可以随意强暴、夺为奴隶或杀了她。但阿兹人显然没把年长妇人当成女人;至于小孩，虽然并非总是视而不见，但多半时候的确就是被忽略了。所以呢，负责去市场采买和杀价的总是老祖母和小孩，很多小孩其实是女孩穿扮成男孩，或是如同我这种一半一半混血的「围城儿」。
我们现今使用的钱，全都是很久以前海盗舰队逼临安苏尔城时，某个祖先设法藏匿起来的。后来海盗被驱离，家人却没动用那个「幸运宝藏」——商路长都是那样称呼它的——照旧让它埋藏在屋后树林某处;这就是我们今天赖以维生的全部。因此，我必须尽可能杀价，这往往很花时间。而祭祀和家务也都很花时间。依思塔每天很早就起床制作面包，所以，我能固定去秘室，不让人发现我不见了，也不至于引起太多好奇和疑问的时段，就是夜晚大家都就寝之后。所以，我告诉依思塔，我想把我的床铺搬到母亲的房间，就在我们共用的卧房隔壁。依思塔说没问题。通常，晚餐后洗浴完不久，她和莎丝塔就上床打鼾起来了，要是我不在房间睡觉，她们也不大会注意到。于是，每个夜晚，我轻手轻脚摸黑穿过大宅邸的几个走廊和甬道，抵达秘室，然后进去，与我亲爱的老师一同阅读和学习。
碰到他有夜间访客，不能来教我雅力坦语，不能协助我阅读时，我自己一个人也没问题。常常，我会一直读下去，忘情在故事或历史中，总会留得比老师平常遣我上床的时间还晚得多。
后来我开始长高，也开始转变为女人，偶尔我会爱困得很：不是晚上，而是早晨。我没办法叫自己起床，就算起床，也会一整天像蛜蛾般又沉重又迷糊。尽管我要商路长别跟依思塔讲，他还是告诉了依思塔，并且要依思塔雇用那个名叫波米的流浪女孩，改由她负责我原本的扫地和清洁工作。我对商路长说：「扫地和清洁工作不成问题!最花时间的是整理那些祭坛，如果请别的女孩做那工作，我就会有很多时间了。」
这是一个失误。这一回，他悠悠地看着我，虽然依旧带着耐心与评估的神色，却没有赞同的成分。
「你母亲的亡灵，连同我们列祖列宗的亡灵，都一同住在这里。」他说：「这宅邸的众神就是她的众神，她在世时，每天向众神祈祀。我堂堂一个男子，对祂们也是尊崇不误。」这倒是真的，商路长从没错失过一天的祭祀，也不曾忘记该做的献祭。「你身为我们历代祖母的女儿，也应崇拜祂们，并接受祂们的祝福。」事情就是这样。
我为自己感到丢脸，而且生气。我满脑子想的是摆脱祭祀的相关工作，因为有时我得花掉整整一个钟头，才能完成那些工作：为好几个神龛擦拭灰尘;替迎泥神更换新鲜绿叶;为几位壁炉守护神点香;同历代亡魂亡灵献上祝福并祈求庇佑;感谢恩努神，并留意祂的纪念日，以便将水和食物放在祂的祭坛上;在每个门槛持颂「出入守护神」赞文;另外，还要记得什么时候该点亮帝瑞神的那几盏油灯，以及诸多不一而足的祭祀相关任务。
我想，我们安苏尔的神明一定比任何地方任何人所拜的神明来得多。我们的神明不但多，而且与我们比较亲近。我们有土地众神、有纪念日众神，还有我们的血与骨之众神。当然，我是受庇佑的，只要我明白这宅邸充满了众神;明白我有按照母亲的规矩，回报众神所赐的庇佑;明白我个人的「房灵」就住在门边墙壁那个空空如也的小神龛里，随时等我回房，并看顾我睡眠，只要这样就够了。年纪小的时候，做祭祀的工作让我很自豪，但我已经持续做很多年了，对那些众神已经感到乏味。祂们需要的照顾，实在是不少啊。
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