“为什么是三天?”她试着搭腔说。
“否则我就不能去参加DDT了。”
“DDT?”
“《德国超级天才秀》，是个电视节目。我在这里不会待太久了。”
他们走到一扇整面都是雾面玻璃的旋转门前。“管理员不是我长久的工作，我应当有更好的发展。”
“哦。”琳达点头，心想一个人待在阁楼里画画解闷，或许会比较好吧。
“我已经通过喜剧脱口秀的试镜了，但是‘安娜’毁了我的生涯规划，如果你明白我的意思的话。”
DDT吗?琳达隐约记得，有一次她无意间转到某个选秀节目，看到一个重听的退休妇女表演舞蹈剧。她的舞姿很容易让人想到癫痫发作，而不是她所说的霹雳舞。一个四十四岁的办事员，穿着尿布，嘴里含着奶嘴，点燃自己的屁，因而得到观众热烈的掌声，也得到评审青睐，晋级第二轮。琳达一直不明白到底是哪种白痴甘愿被这个节目玩弄。现在答案出现了。
“我的表演叫作‘身体喜剧’。我要脱光光站在评审前面，秀出我的肌肉，并且讲笑话。”
艾德的眼睛如同圣诞树上的小灯一般闪闪发光。“并没有真的全裸啦，我最大块的肌肉还是遮住了。”
“这是笑话吗?”
“并不是。你想听更好笑的吗?昨天在我上头的地下室公寓变成空的了。”他咯咯地笑着说，琳达翻了个白眼。她穿过旋转门，在电梯前等待。
艾德刚按下按钮，电话就响了。管理员从挂在臂部的塑料工具袋里掏出无线电话。
“喂，莎娜医院，我是艾德·米勒。什么?噢，是你啊。不，我的手机关机。在地下室信号不好。”
他笑得有点夸张：“是，这里一切都很棒。你不用担心。”
艾德诡异地对琳达眨眼。琳达心想是否真的要跟这个男人一起走进电梯。她思考着她的选项：回家，那里有陌生人──是丹尼吗?──躺过她的床?或是守在这里?或是到下面的停尸间，停电使得医院的暖气停止供应，停尸间应该会更冷。
“赫格兰岛从现在起就是地狱岛了，你明白我的意思吗?”为了保险起见，艾德继续跟电话那头的人解释他的冷笑话，“地狱岛。在这里，整个世界都毁灭了。路上半个鬼影都没有。我应该可以用一只印度象载尸体来这里的，这样就不会有人注意到了，保罗。”
保罗·赫兹斐，琳达心想。不然还会是谁呢?
他们一起踏进电梯，艾德把尸体推进去。琳达隐约看到塑料薄膜下男人的轮廓，幸好那只白色的尸袋是不透明的。
“我跟那位小姐说，一定又是个活得不耐烦的人寻短自杀，然后……嗯，你说什么?”他的眼神飘向琳达。
“对啊，她在这里。如果要我说的话，我觉得那个女人的眼睛就像男人的脚一样大。又圆又亮，水润漆黑。”他干笑几声就停住了，“什么?不是，那不是费普斯·阿斯慕森的笑话，那是……好啦，我听你说。”
接下来有一段很长的停顿。艾德间或发出嗯嗯的声音，最后大声喊道：“门儿都没有!”
电梯门在地下一楼打开，艾德倒着将担架拖出电梯。走廊上刺眼闪烁的日光灯自动打开。出乎意料，那里比楼上还要暖和，琳达甚至可以看见自己呼出的哈气。
“你或许是对的，保罗。但你也说我只要赶快把尸体放到停尸间就行了，然后我们就互不相欠了。”
他们站在一扇核桃色的拉门前面。艾德将电话夹在下巴和肩膀间，以双手推开门。房间的天花板很低，大概有一个排球场那么大。要不是里面有一张大型解剖台如同屠桌一般摆在房间的正中央，乍看之下可能会让人误以为是饭店的厨房：白色的瓷砖、灰色的磨石地板、不锈钢橱柜，墙上嵌着洗脸盆。
“门儿都没有，不要。嘿，我光是待在停尸间里，就已经害怕得屁滚尿流了，拜托!”管理员按下门边的两个开关，好几盏日光灯开始不停闪烁，头上的通风机也开始转动。
“你的要求真的太过分了。我无法想象今天居然为了你而摸了尸体。”艾德指着墙边架子上的电池，“我讨厌待在这里。”
他突然停住，转向站在门口的琳达。
“喂，你是干吗的?”他问。
“什么?”
“你的职业?你靠什么赚钱?”
“我是画画的。”
“壁画还是插画?”艾德转告保罗以后，又问。
“漫画。”她大声叫道，就连电话另一头的赫兹斐都听到了。
教授的要求使他感到困惑，他抓抓后脑勺。
“你不在乎她的眼睛，但是应该对她的手有兴趣吧。”他打量着琳达说，“漂亮的手指，好像钢琴家的手指一样，好。”艾德把手机递给她。
“干吗?”
“他要跟你说话。”
琳达将湿热的话筒贴近耳朵。他们的对话让管理员额头直冒汗，几秒后琳达就知道为什么了。赫兹斐立刻切入正题：“我已经知道怎么回事了，琳达。我得花一段时间才能到岛上。”她听见背后日光灯闪烁的声音。“在我到医院以前，我得请求你一件事。”
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