在楼梯平台上他停住了脚步。他们卧室的门半开着，他忍不住想看一眼安妮，于是便用指尖把门推得稍大一点。她侧身而睡，一只手攥成拳头放在身边的枕头上。上帝啊，她太漂亮了。光是看着她睡觉就已经让他热血沸腾。他真想脱掉衣服，睡在她身边，让整个身体感受她的温暖。但是今天晚上，他怎么也无法忘记鲁丝·霍金那双失魂落魄的眼睛。
他叹口气，转身走开了。半小时后他重新返回到卫理公会教堂，凝视着他钉在布告栏上的四张爱丽森·卡特尔的照片。他把其余的照片留在了警察局，让人抓紧时间复制，以便在记者招待会上散发。当时值夜班的警官似乎还有些担心来不及，但乔治临走的时候觉得不会有任何问题。
他小心翼翼地打开一张国家地形测量局绘制的地图，以一个企图逃跑的人——或者一个杀人犯的眼光仔细地研究起来。
接着，他走出卫理公会教堂，沿着一条小路向斯卡代尔走去。还没走几步，他发现从教堂高高的窗户上发出的黄色昏暗的灯光已经被夜幕完全笼罩。只有星星透过时有时无的云层发出微弱的闪光。一路上他都不得不小心地避开路边一簇簇的野草，以防绊倒。
他的眼睛渐渐地适应了夜色，目之所及已达最大的范围，黑暗笼罩下的一切都逃不出他的视线。但当篱笆、树木、羊圈、以及围墙的台阶依稀可见，即将到达村子里的时候，寒气不知不觉地浸透了他的全身。在城里穿的鞋子底子很薄，走在这结了霜的地面上让人感到透心凉，甚至他的棉手套在这如风刀般的斯卡代尔的小路上也根本抵御不了那刺骨的寒风。他的耳朵和鼻子除了疼痛，别无其他感觉。沿着小路又走了一英里，他打消了再继续走下去的念头。他想，如果爱丽森·卡特尔在这种气候条件下身处户外，她遭的罪比起他来就大多了，而且还远远不止是感官上的。
曼彻斯特新闻晚报
1963年12月12日星期四第11版
野营少年给寻找约翰带来新的希望
警察火速赶往人烟稀少的风景区
本报记者
负责调查莱恩河畔阿什顿城12岁的约翰·吉尔波瑞治失踪案的警察火速赶往位于该城郊区的一个人烟稀少的风景区。
有人看见一个男孩在这里露宿。
当接到报告说这个男孩安全无恙时，警察信心倍增。但结果证明这个男孩不是他们要寻找的人。
他们发现的这个男孩先前也有人报警，说他离开家后失踪，而且大约与约翰同龄——但是他叫大卫·马歇尔，家住老海姆奥尔特住宅区的高斯·威尔街。
他只失踪了几个小时。
在“家里惹了麻烦”之后，他打点起行李——还包括一顶帐篷——来到位于百合巷的一家农场露宿，这家农场地处阿什顿与老海姆的交界处。
寻找阿什顿城斯莫尔肖小巷的约翰已经持续了19天。这是在这19天当中的一个让人沮丧的插曲。
警方今天说：“我们先前的确认为发现了重要线索。不过我们也很高兴，因为至少把一个孩子平安地送回了家。”
有人去这家农场时发现大卫孤零零地露宿在这里，于是马上报告了警察。
“这表明，广大民众的确能够与警方密切配合。”警方说。
1963年12月12日星期四早晨7点30分
珍妮特·卡特尔让乔治想起了他姐姐曾经养的一只猫。这只猫宽额头，尖下巴，小巧的鼻子，大大的眼睛，嘴巴像玫瑰花蕾一样，是他所见过的与人最亲近、警惕性最高的家养动物。上嘴唇的两端还有一些小斑点，仿佛有人拔掉了它的几根胡须。他们面对面地坐在桌子两旁。珍妮特文文静静地拿起一块儿涂了黄油的烤面包，从新月形面包的两头一点一点地吃着，牙齿既小又尖。她每隔一会儿就会透过长长的睫毛瞟他一眼。
乔治与十来岁的小姑娘在一起从来就感觉不自在，甚至在他稍微年轻的时候也是这样，这都是因为他有一个比他大三岁的姐姐。他姐姐的朋友先是把羽毛未丰的他当成手边一个好玩儿的东西，再后来他们把要在大人面前展示的机智和魅力在他跟前先演示一遍，似乎他是一个试验品。乔治有时觉得自己就像做实验用的第一辆儿童自行车上的辅助轮一样。他从这种经历中获得的有益的东西是：他可以识别出一个十来岁的姑娘是否在说谎，这一点他比他认识的其他人要强。
但面对珍妮特·卡特尔的镇定自若，乔治觉得不那么自信了。她的堂姐失踪了，她可能做过各种设想，但不管怎样，珍妮特显得十分平静，好像爱丽森只是到商店里去了一样。她的母亲莫琳很明显不能像她女儿一样控制住自己的情绪，当提起她的侄女时，声音禁不住地颤抖，她含着泪水把珍妮特的三个弟弟妹妹领走，以便乔治和她谈话。她的父亲雷，因为对当地很熟悉，所以已经起床，带着警察去寻找爱丽森，她是他哥哥的女儿，他哥哥已经去世。
“或许你比其他任何人都更了解爱丽森。”乔治终于开口说话了，他特别注意一直使用现在时，但看起来越来越不合适了。
珍妮特点点头。“我们就像姐妹一样。她比我大八个半月，所以我们不在一个班。确实就像亲姐妹一样。”
52书库推荐浏览： [英]薇儿·麦克德米德