“老天，这也太骇人听闻了吧!我才不在乎自己的什么形象，如果有必要，我宁愿分担她受到的诋毁。只是，我实在没有想到竟然会有人想要对她作出这种指控，这纯粹是诽谤!”
“是的，你现在的感受我很了解，也很同情。”桑戴克说，“我对这种小人之举同样感到愤慨。这都怪我，鲁莽地把这事说了出来，你不要太在意。”
“放心吧，你不过是点醒了我，使我豁然开朗。不过，你似乎是在暗示已经有人存心要这么做了，是吧?”
“确实是这样，这可不是猜谜游戏。不过我并不以为这就是事实的真相，肯定有人在刻意这么安排，借以误导我们作出错误的结论。我正在等待，等我逮住这个卑鄙的家伙，一定要好好教训他一顿。”
“你在等什么?”我进一步追问。
“我在等水到渠成。”桑戴克回答，“即使最精明的罪犯也难免会露出马脚。目前他虽然躲在暗处，但他终究会有所行动，到时候就别想逃出我的掌心。”
“如果他就这么躲藏下去，永不露面，你又能怎么办?”
“完全有这种可能。目前我们面对的是有史以来最难对付的歹徒也说不定呢!他懂得在什么时机下手，什么时候抽身。我以前从没遇到过这么精明的对手，但谁知道呢，也许真有这种人。”
“如果真是这样，我们岂不是要眼睁睁地看着我们的朋友落难，而我们却无能为力?”
“也许吧。”说完，我们两人同时陷入了沉思。
和伦敦其他的偏僻地区一样，这个地方异常平静安宁。伦敦桥下偶尔会传来一两声拖船和汽船的鸣叫，街道上隐隐的车流声、报童的吆喝声也从加默罗街的方向一波波涌至而来。因为隔着很远的距离，这些叫声还称不上喧嚣，然而却翻搅着我的神经，让我不断地想起桑戴克所暗示的种种，感觉有一场悲剧即将上演。
不知道此时的桑戴克在想什么，或许他的脑中也有相同的联想吧!
他的感觉几乎跟我一样。“今晚肯定要有大事发生，说不定会是什么灾祸。你没看见吗，报童在街口巷尾穿梭吆喝，报社的记者像搜寻猎物的秃鹫般警惕敏感，就像饥饿的食尸鬼那般，出来争食残屑。”桑戴克喃喃地说，之后又是一阵静默。
片刻之后，我忍不住开口问道：
“关于你们的调查工作，我能帮得上忙吗?”
“我也正在想这个呢，要是你能帮忙那就好了!不过，我想你应该会愿意帮助我们的。”桑戴克说道。
“那我该怎么做呢?”我很想知道答案。
“这个现在还不好说。不过，里维斯马上就要去度假了——事实上，今晚他就要卸下手上的工作，可关于这件案子的调查一点儿进展都没有，没了他的协助我还真头疼呢!如果你愿意过来接替他的职务，那我会非常高兴的。假若伯林汉的案子有需要你的地方，我相信凭借你的热情和努力，必定能够弥补经验方面的不足。”
“要取代里维斯的位置我倒不曾想过，我觉得没这个必要，你愿意让我从旁协助，我已经非常感激了。哪怕我只是替你擦靴子也行，我不想置身事外。”
“好吧，就这么定了。等巴纳诊所的工作结束，你就过来，你住在里维斯之前的房间就可以。要不，我现在就把钥匙交给你，楼上还有一把备用的。从现在开始，我的办公室也就是你的了。相信你在这儿一定会非常开心。”
我满怀感激地从桑戴克手里接过钥匙。我知道，他这么做并不是因为我对他能有多大的帮助，他是在替我着想，希望我能找回内心的平静。我刚要向他表示感谢，突然听见石子步道上传来一阵急促的脚步声。
“说曹操，曹操到。”桑戴克说，“是里维斯来了。我们得赶紧告诉他，他可以放心地去度假了，因为已经有个能干的代理人可以接替他留下的空缺了。”他拿着台灯朝对街晃了晃，不久他的年轻搭档就匆匆走了过来，胳膊下还夹了一份报纸。
让我感到奇怪的是，里维斯在昏暗的灯光下竟认出了我。他用一种奇怪的眼神看着我，好像我的在场令他有些尴尬，平常的诙谐谈吐也不见了踪影，他那略带好奇与不安的眼神令我困惑不已。
听完桑戴克的建议，他淡淡地说道：
“没问题，你一定会发现拜克里和我一样能干。反正，他待在这里总比留在巴纳那儿好。”
里维斯一反常态的举动桑戴克看在眼里，他疑惑地望着里维斯，沉默了一会儿，终于忍不住问道：“都带什么消息来了，我的博学老弟?刚听见外头那些人大叫大嚷的，你正好还带了份报纸，到底发生了什么大事?”
“哦，确实是……”里维斯有些迟疑，吞吞吐吐地说，“确实是发生大事了。拿去吧，再隐瞒也没有用——与其让拜克里从那些疯狂的报童手上发现这则新闻，还不如由我来直接告诉他……”说着他从胳膊底下的那叠报纸中抽出几张给了我，另外几张给了桑戴克。
我忐忑不安地摊开报纸，里维斯的异常举止让我有些恐惧。我发现无论你开始时做过怎样的心理准备，可一旦遇上某些出乎你意料之外的事情，你还是无法招架。当报童的叫嚷变成可怕而又刺眼的标题映入我的眼帘时，我感到一阵晕眩。
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