三K党是在股市崩盘之后，才进入伊柏的。一旦经济恶化，就开始有绝望的人相信那种「白人至上」的观念。以「末日的火与硫磺」宣教的牧师，看到传教帐篷里的听众增加，也是同样的道理。人们迷失又害怕，但三K党私刑的绳索碰不到银行家或股票经纪人，于是转而寻找离家比较近的目标。
他们找到的，就是长年有劳工抗争纪录和革命性思想的雪茄工人。三K党终止了罢工潮。每回罢工者聚集，三K党就会冲入会议，对着任何人开枪。他们在一名罢工者家的草坪上烧了一个十字架，又以燃烧弹攻击十七街另一个罢工者的房子，还强暴了两个从雪茄工厂走路回家的女工。
罢工于是停止了。
RD·普鲁伊特去瑞福镇的州立监狱农场坐两年牢之前，本来就是三K党，所以没理由认为他出狱后不会立刻重新归队。他抢的第一家酒吧，是位于二十七街一家小杂货店背后的小酒馆，隔着铁路的正对面是一栋散弹枪式木屋，谣传就是当地由凯文·波瑞加指挥的三K党总部。RD打开那家酒吧的钱箱时，他指着最靠近铁轨的那面墙说，「我们全都被监视了，所以最好不要找警察。」
乔听说后，就知道这个人是智障——地下酒吧被抢了，哪个笨蛋会报警?但他的三K党背景让乔迟疑，因为三K党正等着像乔这样的人出面。他是天主教徒北方白佬，跟拉丁人、义大利人、黑人合作生意，同居的是一个古巴女人，而且赚钱是靠贩卖魔鬼的兰姆酒——三K党最恨的事情，全都集中在他身上了。
事实上，他很快就明白，他们正是想逼他出面。三K党的基层士兵可能是一群近亲交配的白痴，只在三流小学受过四年级的教育，但他们的领袖通常会比较聪明一点。凯文，波瑞加是当地的罐头厂老板兼市议员，除了他之外，谣传这个团体还包括第十三巡回法院的法兰克林法官、十来个警察，甚至还有《坦帕观察家报》的发行人霍普·休伊特。
而以乔的看法，另一个远远更重要的牵扯，则是RD的姐夫是厄文·费吉斯，绰号「鹰眼厄文」，更正式的身分，则是坦帕市警察的局长。
自从他们一九二九年认识后，费吉斯局长曾找乔去问话几次，只是为了表明他们关系的敌对本质而已。乔会坐在他的办公室，有时厄文会请他秘书送柠檬水给他们喝，乔会看看他办公桌上的照片——漂亮的老婆，还有两个苹果发的小孩，儿子凯乐博酷似他老爸，女儿萝瑞塔则还是那么美，搞得每次他一看到她就脑袋糊涂。她是希尔斯博罗高中的返校节女王，从小就在当地戏剧圈赢遍了各种奖项。所以当她毕业后到加州好莱坞发展时，没有人觉得惊讶。就像所有人一样，乔也等着随时会看到她登上大银幕。她身上有一种吸引人的光，可以让周围的人像飞蛾似地扑向她。
环绕着自己完美生活的照片，厄文不止一次警告乔说，如果让他们警方发现任何他涉及仁慈号爆炸案的凭据，他们就一定会把乔抓起来，而谁晓得联邦调查局会怎么对付他——或许把他吊死。除此之外，只要乔和艾斯特班和他们的人马别踏入白色坦帕，厄文就随他们去。
但现在RD·普鲁伊特在一个月内抢了四家裴司卡托瑞帮的地下酒吧，摆明了就是要逼乔反击。
「关于这小子，四个酒保的说法都一样，」迪昂说，「说他凶残得病态。从他身上看得出来。下次或下下次，他一定会杀人的。」
乔在监狱中认识很多这样的人，通常只有三个对付的方法：一是想办法让他们帮你工作，二是想办法让他们不理你，三是杀了他们。乔当然不想让RD帮他工作，RD也不可能听命于天主教徒或古巴人，所以就只剩第二个和第三个办法了。
二月的一个早晨，他在「热带保留区」餐厅跟费吉斯局长碰面。那天温暖而干燥，乔此时已经晓得，从十月底到四月底，这里的气候几乎是完美无比。他们暍着咖啡，里头加了一点苏阿瑞兹特选陈年兰姆酒，费吉斯局长朝外看着第七大道，眼神带点渴望，在椅子上有点坐不住。最近他身上隐隐冒出一种绝望的气息，像是努力不要溺死。仿佛有第二颗心脏在他耳朵、在他喉咙、在他眼睛后方跳动，跳得双眼有时都外突。
乔不晓得这个人的生活出了什么差错——也许他老婆跑了，也许他爱的某个人死了——但显然最近有什么在啃噬他，夺走了他的精力，也夺走了他的那种确信。
他说，「你听说裴瑞兹工厂要收了?」
「狗屎，」乔说。「他们有多少工人，四百个?」
「五百。又多了五百个人没有工作，五百双闲下来的手等着要做魔鬼的勾当了。但是，狗屎，这阵子就连魔鬼也不雇人了。所以他们没有什么事情忙，只会喝酒和打架和抢劫，搞得我的工作更难做，但至少我还有工作。」
乔说，「我听说捷布·保罗的干货店也要收了。」
「我也听说了。这个城市还没有名字的时候，他们就开了那家店。」
「真可惜。」
「一点也没错，可惜极了。」
他们喝着咖啡，RD·普鲁伊特从街上慢慢晃过来。他身穿黄褐色灯笼裤、大翻领西装外套，头戴白色高尔夫球帽，双色牛津鞋，像是正要去打后九洞高尔夫球似的。下唇衔着一根牙签。
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