而他会纵容它、鼓励它，并从中获利。
没有人——就连洛克斐勒、杜邦、卡内基，或J·P·摩根这些富豪都不可能——击败庄家。除非他们自己就是庄家。而在这个赌场里，唯一的庄家就是乔。
他摇了摇手电筒，然后打开。
出于某些原因，他很惊讶看到他们在等他——RD·普鲁伊特和另外两个男人。RD穿着僵硬的黄褐色西装，打着黑色条纹领带，脚穿黑皮鞋。他的裤脚太短，露出底下的白色袜子。他带来的那两个小子看起来像走私烈酒的，身上有玉米味、酸麦芽浆味，还有甲醇味。他们没穿西装，只有短领衬衫打了短领带，羊毛长裤上是吊裤带。
他们的手电筒转向乔，他忍着没眨眼。
RD说，「你来了。」
「我来了。」
「我姐夫呢?」
「他没来。」
「也好。」他指着右边那个小子。「这位是卡佛·普鲁伊特，我堂弟。」然后指指左边那小子。「另外这位是他表弟，哈洛·拉布特。」他转向他们。「两位，这位就是杀了凯文的人。小心点，他可能会决定把你们都杀掉。」
卡佛·普鲁伊特把步枪举到肩膀。「不太可能。」
「这个家伙?」RD沿着跳舞厅往旁边跨步，指着乔。「他贼得很。你要是眼睛一不看着枪，我保证就会被他给宰了。」
「啊，」乔说。「废话少说了。」
「你说话算话吗?」RD问乔。
「要看话是跟谁说的。」
「所以你没照我的吩咐，单独一个人来吧。」
「对，」乔说，「我不是单独来的。」
「唔，那他们在哪里?」
「狗屎，RD，我要是告诉你，那就不好玩了。」
「我们刚刚看着你走进来，」RD说。「我们坐在这里三个小时了。你提早一个小时来，以为可以占到我们的便宜吗?」他低笑。「所以我们知道你是单独一个人来的。你听了高兴吗?」
「相信我，」乔说，「我不是一个人来的。」
RD带着枪走向乔，直到跳舞厅中央。
乔随身带来的弹簧刀已经抽出来了，他今天特别戴了腕表，弹簧刀柄的底部就塞在表带底下。他唯一要做的就是一抖手腕，刀子就会落入他的掌心。
「我不想要六成。」
「我知道，」乔说。
「那么，你知道我想要什么吗?」
「不晓得，」乔说。「要我猜吗?我猜是要回到以前的老样子。接近答案了吗?」
「近得发烫呢。」
「但是不可能回到以前了，」乔说。「这就是我们的问题，RD。我在牢里待了两年，别的没有，就是在阅读。你知道我发现了什么吗?」
「不知道。不过你会告诉我的，对吧?」
「发现我们总是会搞砸。我们总是会互相残杀，或是去强暴、偷窃，或是被做掉。我们一直就是这种人，RD。没有什么『老样子』，没有更美好的时光。」
RD说，「嗯哼。」
「你知道这地方可以怎么样吗?」乔说。「你想到我们可以把这里用来做什么吗?」
「不知道。」
「打造出全美国最大的赌场。」
「不会有人允许赌博的。」
「我不同意，RD。整个国家都陷入了不景气，银行一直倒，城市纷纷破产，很多人都失业了。」
「因为我们选了一个共产党当总统。」
「不，」乔说，「其实呢，差得远了。但我不是要跟你辩论政治，RD。我是要告诉你，禁酒令将会结束，因为——」
「在一个敬畏神的国家，禁酒令是不会结束的。」
「会，就是会。因为这个国家需要过去十年没拿到的关税、进口税、配销税、跨州输送税，还有，狗屎，各式各样随你讲——可能高达几十亿的税收损失。而他们会要求我，以及像我这样的人——比方你——合法卖出几百万的酒，好帮他们拯救这个国家。这就是为什么，同样的道理，他们也会让这个州赌博合法化。只要我们收买了适当的郡政委员、市议员、州参议员。我们就可以开赌场，而你也可以参与了，RD。」
「我才不想参与跟你有关的事情。」
「那你来这里做什么?」
「来当面告诉你，先生，你是个癌症。你会是把这个国家搞垮的瘟疫。你和你的黑人婊子女朋友，还有你肮脏的西班牙人朋友和肮脏的义大利人朋友。我要拿下巴黎人，不是六成，而是全部。然后呢?我要拿下你所有的店，我要拿走你的一切。说不定顺便去你那栋漂亮的房子，尝尝那个黑人姑娘的滋味，再割断她的喉咙。」他回头看着自己带来的那两个小子，大笑起来。然后又转回头来看着乔。「你还没搞清楚怎么回事，不过你就要离开这个城市了。只不过你忘了收拾行李而已。」
乔看着RD明亮、凶残的双眼，望进最深处，看到里头没有光亮，只有凶残。那就像是一只狗被打得太凶、挨饿得太凶、性情又太乖戾，因而它对这个世界唯一能回报的，就是露出它的牙齿。
在那一刻，他怜悯他。
RD·普鲁伊特看到了乔眼中的怜悯，自己眼中涌上了一股汹涌的愤慨。还有一把刀。乔看到那把刀出现在他的双眼，等到他往下看着RD的手，他已经把刀插进乔的肚子里。
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