琴子小姐叹息。她不只希望常客买到好书，也希望他们能够拿好书来卖，这样子才能够充实店内的书柜。
这时突然有只手搂上我的肩膀。泷野把脸凑近我们两人中间。我本来以为他要说什么，结果他只是望着远方，没有后续行动。虽然我认为他不是为了搂肩膀而搂，但是——
「请问，怎么了吗?」
我说。
「事实上这些书呢，是我们店里前天拿出来卖的。」
他小声地说。
「这些是上星期我值班时买下的书，不是我们店里擅长的领域，买下来就是准备拿来这里卖。」
「卖书的是什么样的客人?」
开始感兴趣的琴子小姐也跟着压低声音问。
「大约年过三十，短发、朴素的女性，戴着眼镜，似乎很喜欢书……她好像住在本乡台。你认识吗?」
「……不认识。」
「那么大概不是文现里亚的常客了。欸，喜欢就投标吧。」
泷野说完正准备退开，却被琴子小姐叫住。
「莲杖先生，一人书房的老板知道这些书吗?」
我想起刚才在入口遇见的那位难相处的男子。如果店里专门经手科幻、悬疑类书籍的话，他应该也想要这些绝版文库本。
「我今天没在会场上碰到他……他有来吗?」
「刚刚在入口抽烟。」
「这样啊……既然如此，他很可能昨天已经投完标了。他昨天中午也拿了自家店里要卖掉的书过来。我想他应该不会漏掉这批书。」
说完后，泷野就离开了。
「……一人老板对于这类文库本出价很高。我们对于得标价格必须有个心理准备。」
琴子小姐拿起写着「SF文库」的信封，根据厚度确认里头有多少人投标。
「看样子除了一人老板之外，其他店家也投标了。真受欢迎。」
她闭起双眼，在脑中计算着金额。
这时，我注意到会场门边站了一位身穿灰色外套的白发男子，就是在建筑物入口遇到的一人老板。他正以锐利的视线瞪着文库本前方的琴子小姐。
我的背脊都发凉了。虽说他和琴子小姐的母亲交恶，但是对女儿有如此的敌意，到底是怎么回事?我站到能够遮住琴子小姐的位置上，试图挡住他的视线。
或许是注意到我也在回瞪他，那位老板愤而扭曲脸庞，再度从会场上消失。
「大辅先生，怎么了?」
琴子小姐不晓得什么时候已经睁开眼睛。
「……不，没事。」
「我等一下告诉你价格，你能帮我写下来吗?我的右手套着拐杖，所以……」
「啊，好。」
我拿起桌上的投标单——会场里到处都摆着同款的小叠便条纸。
一边听从琴子小姐指导填写方式，我一边想着一人老板的事。他与琴子小姐的母亲筱川智惠子之间究竟发生过什么事?背后一定有更严重的事端，「交恶」两个字根本不足以形容。或许连琴子小姐也不知情。
3
十一点左右开标。
话虽如此，并非整个会场已经完全停止投标。首先会有部分区域禁止进入，再逐一打开夹在书中的信封。信封里投标金额最高的投标单会被贴在书堆上，由此可知哪一家书店得标。
一连串的作业结束后，工作人员会移动到下一个区块继续开标。而其他区域则继续接受投标。我们的目标只有郡堆文库本，于是便在会场角落等待开标。
桌子之间以工地使用的红白相间三角锥隔开，那一侧有两、三个人同心协力拆开信封。刚才和我们说话的泷野也在其中。
「对了，泷野先生为什么也在帮忙?」
「莲杖先生是营运委员。」
「营运委员?」
我反问。
「旧书市场主要由营运委员……也就是商会会员书店派人出来参与经营。这项工作有机会接触许多旧书，因此对于刚加入二手书业的人来说，能够学到许多东西。直到去年为止，我也是营运委员之一。」
直到去年为止，也就是在父亲过世之前。既然她后来必须自己打理书店，自然没有多余的时间参与营运委员工作。
「……书市与商会是日本二手书业界的特色，也可说是江户时代书店联盟的延伸……旧书店业者彼此以这种形式互相帮忙。似乎就连在欧美也已经看不太到这样的同业商工会了……」
听完她的说明，我突然想到一件事。
「我是不是也应该去应征营运委员呢?」
琴子小姐想了一下才回答我的问题。
「这个嘛……如果大辅先生打算继续走这条路的话。」
我顿时不晓得该如何回答。我无法确定自己会继续走这行。
「啊，好像开标了。我们过去吧。」
琴子小姐说完，拄着拐杖走开。
开始在这家旧书店工作，并非因为我想当旧书店店员，而是因为找不到其他工作;最重要的是受到这位奇妙的旧书店老板，以及她所说的书本故事吸引。毕竟我是个无法自己看书的人。
像我这种人真的能够胜任这份工作吗?能够继续下去吗?我没有自信。这件事必须好好斟酌才能得出结论。
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