「唉……」
来到绝版文库本前面，琴子小姐失望地垮下肩膀。上面一句贴着得标的最高金额，但不是我们的投标单。数字旁边有个潦草的署名写着「井上」。
「那是一人老板的姓氏……」
她说，亦即得标者是一人书房。琴子小姐竞标失败了。
「这也是『三投标』吧?」
一人书房的投标单上写着三排数字，每一排都是五位数。
根据刚才琴子小姐所说，这类高价投标的情况，可以同时写上多笔投标金额。投标的规则是投标金额达五位数时可填写三组数字，称为「三投标」。我们刚才的投标单也是三投标。
「是的，对方高单得标了……真可惜。」
「高单?」
「就是三投标中金额最高的投标单。其次的金额为中单，最低的则是低单……请看这边。」
琴子小姐指着三排中最大的数字，上面被另一人的字迹圈了起来。亦即对方是在最高金额的「高单」竞标成功。
「嗯?」
仔细一看，写着「井上」的高单金额与琴子小姐刚才指示的高单金额相去无几，只多了十圆。如果我们的投标单再多写个几圆，得标的就是我们了。
「一胡之差……」
琴子小姐不甘心地说。
「嗯?胡?」
对于她的每句话都要提问，我也觉得过意不去，但是她用了太多专业词汇，我很难听懂。
「以十为单位的尾数称为『胡』。为了谨慎起见，我还多加了几千块希望超越一人老板的投标金额……结果还是估算错误。」
「我们的投标策略被他看穿了。」
如同我们想要推测一人书房的投标金额一样，一人老板应该也会尝试预测我们的投标金额。但是，琴子小姐摇摇头。
「他投标的金额不是针对我们，一人老板昨天就已经投标了……这只是实力的差距罢了。」
琴子小姐遗憾地摸了摸那些书背。开标几乎已经结束，四周已经得标的书籍正陆续被送走。结果我们这趟白来了。
此时穿着外套的白发男子现身，以几乎要撞翻桌子的力道将手推车停在桌子前面。琴子小姐的肩膀颤了一下。来者就是那位一人书房的井上老板。
「你在做什么?」
「不……没什么……」
「……别碰我的书!」
井上老板的吼声让琴子小姐退后一步。
「对……对不起……啊……」
我连忙从身后扶住失去平衡的琴子小姐。一不留神很可能会跌倒。我瞪向将文库本放上手推车的井上。
「我们只是在看投标单而已，有什么问题吗?」
井上挺直背脊，紧盯着我的脸，原本不悦的眉间又皱得更深了。
「你就是五浦吧?」
「嗅……」
他怎么知道我的名字?我不记得自己曾经向他自我介绍过。
「小心那个女人啊。」
我还来不及发问，他已经推着手推车走出会场。
「那个家伙在胡说什么?」
莫名其妙。我要小心琴子小姐什么东西?
「对……对啊……那个，大辅先生——」
「嗯?」
「可以放开我了……会……会被人看见……」
我这才注意到自己刚才为了怕她摔倒，伸手环上了她的腰。她面红耳赤地低着头。
「啊，对不起。」
就在我快速放手之际——
「喔，找到了。筱川。」
泷野推开人群走过来。
「文现里亚拿出来的商品流标了。」
「咦……?」
琴子小姐眨了眨眼，似乎发生了不可思议的情况。
「怎么可能……」
「就在那边啊，那堆精装书。」
我还没弄清楚发生什么事，只好迫不得已打断他们。
「……对不起，『流标』是什么意思?」
「意思是商品拿出来拍卖却没有人投标……」
琴子小姐回答。原来如此——我点点头，下一秒又不解偏头。文现里亚古书堂应该什么书都没有拿出来卖才对呀。
「……莲杖先生，真的是我们店里的东西吗?」
琴子小姐问。
「贩售登记表上写着文现里亚，总之你们先跟我来。」
我们跟着泷野横越会场。各桌面上的商品已经所剩无几。结束搬书工作的旧书店老板们开始在角落下将棋。那将棋到底是从哪里拿来的?
「就是这堆。」
靠窗的桌上堆着大量老旧的单行本，内容几乎都是书信范例、婚礼仪式说明、簿记证照参考书等实用书，每一本都被晒到严重褪色，要摆上均一价手推车出清都有困难。
「这些是什么?」
我小声问琴子小姐。泷野说这是我们店里拿来的，我却连看也没看过。
「嗯……看起来多半是十年前的书……」
琴子小姐眯起眼睛说。
「反正你们快点想办法清空这张桌子吧。」
背靠窗户的泷野以下巴指指桌面。
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