我问。
「我还说不准。我觉得时机太凑巧，不过母亲是对旧书非常敏锐的人……也许只是巧合。」
「你要去见这个人吗?」
「要去。」
她回答得意外坚决。
「如果母亲有什么行动的话，我更不能够放手……我们已经约好明天下午过去拜访。」
我也觉得这样比较好。不管怎么说，筱川智惠子这个人毕竟会为了收购旧书使出胁迫手段。光是昨天的会面，我就明白栞子小姐的不安了。
「然后，呃……如果大辅先生方便的话……可以……」
她垂下双眼，支支吾吾地说。我一下子就知道她想要说什么。
「啊，我陪你一起去吧。当然。因为要开车嘛。」
「咦，真的吗?」
「我一开始就有这个打算了。正好明天是公休日，我也没有其他计划。」
她眨了眨眼睛，彷佛要说什么，一直凝视着我。
「谢谢你。改天我一定会好好道谢……就这么说定了。」
听到她交心般压低声音这么说，我咽了咽口水。她刚刚在二楼也说了同样的话。这个人到底怎么回事?这些话需要鼓起勇气才能说出口，表示我可以有些期待吗?
「啊，好……」
我的声音差点背叛我。我假装咳嗽，无法开口问她要用什么方式道谢。总之那是「等一切尘埃落定」之后的事。
「话说回来，那个『特殊谘询』是什么……?那位妹妹什么也没说吗?」
「没有提到具体内容……我只问出对方要委托的是哪位作家的旧书而已。」
「哪位?」
栞子小姐的视线突然变得很飘渺。大概是她有特殊情感的作家之一吧。
「听说是乱步。」
「乱步……?」
我忍不住在口中复诵这个名字。这个名字我也听过。
「是的。」
她点头。
「江户川乱步。」
3
隔天是大晴天，天气突然变暖和了。
位在圆觉寺前，北鎌仓车站临时票口旁的樱花树也不知不觉半开了。我和栞子小姐共乘的小厢型车看准了走出车站的观光客人潮中断那瞬间，穿过掺杂红色蓓蕾的樱花底下。接下来要前往来城庆子家。
「大辅先生知道江户川乱步吧?」
坐在副驾驶座的她突然想起，开口说。
「我没有读过他写的书，只知道名字。」
我苦涩地回答。我想应该是小时候的心灵创伤，让我有了这个奇妙的「体质」，无法长时间阅读文字书。尽管如此，我对书拥有比一般人更乡的兴趣。我知道这位作家也是因为她总是在聊书的话题。
关于江户川乱步，我本来昨天就想问，却因为客人一个接着一个捧着大量书籍出现，因此错失了好好聊天的机会。
「就是写《少年侦探团》那系列的作家吧?」
小学时，我曾经担任图书股长，经常处理借书、还书工作，所以常会经手这系列的书。这系列的书每本封面上都描绘着诡异的怪人和儿童的脸，书背上印着露出恶心笑容的面具标志，摆在书柜上时，远远看过去依旧能够一目了然。
「好像有部作品叫做……《怪人二十面相》?」
「没错。」
栞子小姐点头。
「讨厌暴力的怪人二十面相施展最擅长的易容术，偷取昂贵的艺术品，而少年侦探团与名侦探明智小五郎则是与之对立的一方……这是故事的架构。据说乱步是打算写出莫里斯·卢布朗的《怪盗亚森罗苹》少年版。」
「那个系列的书很多，对吧?」
我记得多到足以摆满一层书柜。不只有《怪人二十面相》，印象中还有标题类似透明人、外星人的作品。问过全部读完的同学，同学说每一本故事都很类似。
「是的。中间有一段时期曾经停载，不过这系列从昭和十一年(一九三六年)第一本《怪人二十面相》连载开始，持续写了二十五年。乱步后半辈子发表的小说多数是这个系列……」
「嗯?等一下，你说从什么时候开始写的?」
我忍不住插嘴。我们乘坐的厢型车正爬完穿过鎌仓中心的斜坡，准备进入平缓的下坡路段。
「一九三六年。发生二二六事件那一年。」(注1)
「咦?真的吗?」
我知道这套作品很久了，却没想到有那么久。读到第一手作品的人，或许比我们的祖父母更年长。
「是的。第一部作品出版单行本已经是七十五年前的事了。」
「……读者应该也没想到这套书的年代有这么久远吧。」
「或许吧?也许是因为出版社配合时代改变装帧和书名、重写部分内文、努力让读者读来通俗易懂的缘故……不过我想主要还是因为这套书拥有跨越时代的大众魅力。」
我想起小学图书室里阅读这套书的国小男生的确为数不少。有些人是因为侦探团设定为少年而受到吸引。如果我没有这种「体质」的话，一定也不会错过。
「……明智小五郎不是也有在别的系列出现过吗?」
我一边开车一边问。提到从前就很知名的日本名侦探，我想就属明智小五郎和金田一耕助了。虽然只在电视连续剧等场合看过，印象中曾见他们与黑衣打扮的美女对峙，或爬上某处的天花板里头。
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