小菅奈绪的表情有些不悦，显然不希望和筱川小姐有牵扯。
「她熟悉许多书的知识，也了解爱书人的心情。如果你想找人商量的话，她是比我更好的选择。」
我的脑海中浮现筱川小姐刚才那番话。小时候每个月骑着脚踏车往来各个书店，开心购买大正时代完成的传奇小说——小菅结衣长大后大概也会像她一样吧。如果希望有人提供建议的话，筱川小姐会是最恰当的人选，而且她一定不会吝于帮忙。
「我去问问她，晚一点再和你联络……这样可以吗?」
考虑了一会儿，小菅奈绪点点头。
「……我明白了，就交给你吧。」
由于已经到了打烊时间，我在柜台后方开始把零钱放进硬币整理盒中。
微凉的秋风由半开的玻璃门吹进来。小菅奈绪刚才忘记关门了。
背后传来翻纸的声音。筱川小姐正在阅读那份《发条橘子》的心得报告。准备关店时，她才由书堆后方现身。
「你有什么想法?」
她没有回答。我停下手边工作转过头，只见她坐在折叠椅上偏头靠着书堆，一脸十分困惑的样子。
「嗯，这个嘛……这个……该怎么说呢……」
她翻翻稿纸，皱起眉头，再度从头看了一遍。那张忧郁的脸蛋同样充满魅力，教我不禁看得入迷。最后，她的视线仍旧看着下方，开口说：
「……关于这篇心得……」
「啊啊，小菅那家伙果然拿到这里来了。」
店里响起粗哑的声音。不晓得什么时候，一个平头的瘦小男子把手支在柜台上撑着脸，年纪大约五十多岁，身穿华丽的印花T恤，套着皱巴巴的红色夹克，肩膀上挂着一个防水布袋，袋子里塞满了旧文库本。
「啊啊，你好，志田大叔。」
「好什么好，你这个糊涂虫!算钱的时候怎么可以分神看旁边呢?如果我是小偷怎么办?」
他以宏亮的声音骂了我一顿。志田是店里的常客，是靠着转售旧书获利的背取屋——也是住在鹄沼桥下的流浪汉。
「别……别来无恙……」
筱川小姐笨拙地想要起身，却被志田大动作挥手制止。
「不用起来，你坐下……不过话说回来，这位大姐，你的声音还是一样小声耶，说话能不能稍微大声一点啊?」
「啊……对不起……」
她难为情地缩着身体。真希望志田别给她太大压力，免得她又打算躲进书堆里了。
「今天来有什么事吗?」
「没什么特别的，只是听说这里重新开张了，所以过来打声招呼……呐，那是小菅她妹妹写的心得，对吧?」
志田用下巴指了指筱川小姐手上的稿纸。
「你怎么知道?」
我问。
「我说你啊，当然是因为她也把那份稿子拿给我看过了嘛。她说：『不晓得该怎么说服爸妈，所以来找老师您商量。』」
令人意外地，他模仿小菅说话学得真像。志田就是小菅奈绪偷走那本《拾穗》的书主。自从发生那起偷书事件后，这对加害人与被害人之间反而产生了莫名的交流;他们会每周互借一本书，并且在河边讨论读书心得。志田也很疼爱那位对他亲切又称呼他「老师」的小菅奈绪。
「你怎么跟小菅说?」
身为背取屋，志田对于书本的知识也十分丰富。小菅找上熟悉的「老师」商量也是可想而知。但是后来又特地到店里来，这表示——
「我说：『你的父母当然会担心啊。』可是小菅似乎不满意，看来那不是她想要的答案。」
我心想，果然没错。她肯定是因为听不进志田的建议。
「那本书我以前读过，不过没打算再读一遍。你看过《发条橘子》吗?」
我摇头。志田不屑的说话方式让我惊讶。
「那篇报告中也写到了，总之那本书的主角任意妄为，吸毒、强盗、强暴妇女……哎，就是无恶不作啦。当然，作者不是在鼓吹犯罪，他只是在描写一个如恶梦般无可救药的世界。是一种反面的寓言故事啦。
不过人都有好奇心，所以或许有人对这本书会很有共鸣。可是，小菅的妹妹不只是把共鸣摆在脑袋里，还大大方方写成心得报告交给学校，自然也不能怪周遭的人担心『国中就这个样子了，长大后会变成什么样的大人呢?』而身为父母亲更是如此啊。我说的没错吧?」
「……嗯，你说的好像没错。」
或许是年纪的关系，志田不自觉就会从父母的角度看事情。尽管如此，也没有必要一一确认孩子们阅读的书籍吧?国中正好是不希望父母干预的时期，这样一来搞不好会弄巧成拙。
「总之，我劝你们最好别随便插手。毕竟每个家庭都有每个家庭的教育方式……喔，已经这么晚了。」
志田抬头看向柱子上的时钟，说：
「那么，我差不多该走了。不好意思，打扰你们打烊了。」
他冷不防转过身，大步向外走去。
文现里亚古书堂再度恢复宁静。我回头看向筱川小姐。她动也不动地凝视着腿上的稿纸，似乎在沉思些什么。
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