「啊，不好意思……父亲当然在，只不过他不是会和女儿搂搂抱抱的人，所以……」
此时我突然想起一件事——姑且不管父亲如何，母亲呢?
「你的母亲怎么了?」
说出口之后，我才注意到，这么说来，从来没听筱川小姐提起过母亲，甚至也不曾听她说出「母亲」两个字。
「…………十年前……」
她没有继续说明十年前发生了什么事。也许是不想提吧?总之，母亲现在不在这个家里。
「……抱歉，我问太多了。」
我打住这个话题。
「不会……」
失去了接话的机会，我们陷入尴尬的沉默。
此时一阵大步奔跑的脚步声靠近，通往主屋的门猛然打开，筱川文香再度现身。大概是正在换衣服的关系，她只脱掉一脚袜子。
「差点忘了。来，这是奈绪要给你的。」
她说完就把双色格子纸袋硬塞给我。纸袋没有封死，不过就算里头装的是礼物，也不奇怪。
我拿着纸袋不解偏着头。
「……奈绪?」
「小菅奈绪。你认识吧?她说今天有事不能过来，所以拜托我交给你。」
「我要说的不是那个……你认识小菅吗?」
印象中小菅奈绪曾经说过自己不曾和筱川小姐的妹妹说过话。她们虽然同年级，但不同班。
「我以前就见过她啦，也知道她的名字。她很有个性也很醒目……我们都参加了文化祭执行委员会，今天才有机会讲到话。我们就读同一所小学……不过国中不同。」
「喔，这样啊。」
这么说来，她们两人应该属于同一学区。在同一地区长大的人经常有这种情况吧，即使不曾谈过话，但往往曾经在哪里碰过面。
「我们曾经同班三年喔，厉害吧?」
不是吧，你们两个应该早点发现啊!
「总而言之，她交待你翻书时别太粗鲁，万一弄脏的话就踹死你。好，我说完了。」
文香微笑代为传达完可怕的内容后，便跑回主屋去。虽然我觉得她也没必要转达得如此详细就是了。
「可以让我看看吗?」
筱川小姐说。见她恢复以往的模样，我松了一口气，把整个纸袋递给她。她拿出纸袋内的东西，那是安东尼·伯吉斯的《发条橘子》，早川书房文库版。
我们借来的东西是小菅结衣委托姐姐帮忙购买的《发条橘子》。这本文库本还带着新书的纸味，封面上写着小小的「完整版」。
「果然是加入最后一章的版本。」
我说。筱川小姐沉默地翻着书页。尽管我们因此确认了小菅结衣拥有的是哪一个版本，但谜团依旧存在。为什么她的读书心得忽略了最后三早呢?
「……啊，果然。」
我听见筱川小姐低声说。她摊开书，停下手。
「这下子大致了解了。」
「咦?」
我反问：
「你了解什么了吗?」
「事情的来龙去脉。」
她指着像书签般对折夹在数页书页上方的纸片。「早川文库订购卡」这排字的下方是「代理发行，书店名称」的栏位，上面还印着书名与条码。为了方便取出，顶端有一个半圆形的凸起。
「你知道这是什么吗?」
「呃……看是看过，可是……」
我不太清楚这个东西的作用是什么。她轻咳了一声后，开始滔滔不绝地说明：
「这个叫做补书单，通常夹在一般书店进货的新书之中。书卖给客人时，收银员会将这张单子抽出保管，可以用来确认每种书卖了多少本并下单补货……主要的作用是管理库存。」
我默默点头，想不出这东西和读书心得有什么关系。
「有没有这张补书单，也成了旧书店的判断标准之一。拿来卖的书如果是新书，而且里头夹着补书单的话，就必须小心。照理说在一般书店里就该抽掉的补书单还留在书里……表示这本书很可能是偷来的。」
我吓了一跳。
「那么这本书不就是……」
等等，我记得小菅说过这本书是购自网路书店。怎么有人能够偷网路上贩售的书呢?难道购自网路书店的说法也是骗人的?
「啊，对不起，我不是指这本书是偷来的。」
在我脑中膨胀的想像瞬间萎缩。
「最近愈来愈多书店不再使用补书单，改利用书籍条码读取商品资料、管理库存。大型网路书店大致上都是如此。在那类书店买书的话，补书单自然会夹在书里。」
「……原来如此。」
既然这样，书里夹着补书单也没什么好大惊小怪了，甚至等于证实了小菅奈绪所说的「附近书店缺货，所以我在网路上买这本书」没错。
但是，筱川小姐的表情却一点也不开心。
「可是，从这张补书单，我得知了另一项事实……为了确认这一点，才会借来这本书……」
她以白皙的指尖摸摸补书单边缘。看样子确认后得到的答案并不值得高兴。
「……你可以帮我请小菅同学的妹妹来店里一趟吗?可能的话，我想跟她单独谈谈。」
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