“好了，塔蒂娜，”她透过门缝说。“我是来这儿帮你的。”
没有一丝动静。
“我是佩维尔的朋友，”她仍不死心。“你认识佩维尔吧?”
窗帘拉开了。一个年轻女子的脸一闪而过，憔悴之中带着孩子气。莉迪亚朝她点点头。这个女子还是不开门。莉迪亚扫了一眼四周。尽管没人看她，但她还是觉得这样过于暴露。得快刀斩乱麻才行。
“等等，”莉迪亚说。这时她一边看着窗帘，一边把手伸进坤包。她掏出一张纸和一支钢笔。在上面写着什么东西，确保如果有人还在窗口的话，能清楚地看到她在干什么。她把笔帽套到钢笔上，上前靠近窗户。莉迪亚举起那张纸.凑到窗玻璃上，让塔蒂娜能看得见。
这就像要把一只受惊的猫从沙发底下引出来一样。塔蒂娜慢慢挪动着。她朝窗户这边来了，为了不惊吓她，莉迪亚停在原地不动。塔蒂娜俯身向前靠得更近了。过来，猫咪，猫咪。莉迪亚现在能看到女孩的脸了，她正眯着眼，努力想看清纸上写着什么。
当塔蒂娜近在咫尺时，莉迪亚把枪管顶在玻璃上，瞄准年轻女孩两眼之间的地方。在这最后的一刻，塔蒂娜试图转身逃走。但靠得太近，为时已晚，子弹干净利落地穿透玻璃，钻进了塔蒂娜的右眼。鲜血应声涌出，莉迪亚习惯性地把枪口向下调低一些，又开了一枪，打在了正要倒下的塔蒂娜的前额上。不过第二颗子弹纯属多余，第一颗射进右眼的子弹已经钻进了脑子，这个年轻女孩当即毙命。
莉迪亚匆匆离开了。她冒险向身后扫了一眼，一个人也没有。当来到隔壁的购物屮心时，她扔掉假发和白色的外套。在离此半英里外的一个停车场找到了她的汽车。
我到达大都市时给雷切尔打了个电话。她把车停在了丹尼斯·瓦尼什家门前的大街上。我们都已准备就绪。
我不知道自己盼着这里发生什么事。我估计我会冲进巴卡德的办公室，把枪抵在他的脸上，逼他开口。但令我始料不及的是，这是一个标准的、豪华威严的办公室布局——也就是说，史蒂文·巴卡德有一个设备齐全的接待室。有两个人正在等着——从外表来看是一对夫妇，丈夫把脸埋在一本接待室里为客人准备的《体育画报》里。妻子则满脸痛苦状。她对我挤出一丝笑容，好像对我笑笑会伤害她一样。
这时我意识到我的模样该是多么的龌龊。我身上还穿着医院的病号服，没有刮胡子。由于睡眠不足，眼睛肯定会布满血丝。至于头发呢，我想像着可能根根竖起，乱七八糟。
接待员就在一扇可滑动玻璃窗的里面，我一直把这种玻璃窗与牙科手术联系到一起。那个女人——一个小小的名牌上写着“阿格尼丝·书斯”——正甜甜地朝我微笑着：
“我能为您做点什么?”
“我楚来看望巴卡德先生的。”
“您有预约吗?”尽管声音还是甜甜的，但是话里带着点鼻音。答案她早就了然丁胸了：
“我有急事，”我说。
“我知道了。您是我们的一个客户吗，您是……?”
“医生，”我不假思索地厉声把她的话顶了回去。“告诉他，马克·塞德曼医生要马上见他。就说我有急事。”
这时那对年轻的夫妇在看着我们。接待员甜甜的声音开始颤抖。“巴卡德先生今天的日程已经安排得满满当当了。”她打开预约分类表。“请允许我看看什么时候有时间，可以吗?”
“阿格尼丝，看着我。”
她按我说的做了。
我露出最严肃的表情，摆出一副“如果你不马上合作就可能送命”的架势。“告诉他，塞德曼医生在这里，就说我有急事。告诉他，如果现在不见我，我就要报警那对年轻夫妇对视了一眼。
阿格尼丝在椅子里挪动了一下，以便坐得更舒服些。”如果您坐下来一“
“告诉他去。”
“先生，如果您再不退出去，我就要叫保安了。”
我顺势向后退去，我随时还可以跨上前去。阿格尼丝并没有拿起电话，我转移到一个对她构不成威胁的距离上。她拉动小窗户将其关上，那对夫妇看着我。丈夫说：“她在跟你打马虎眼呢。”
妻子说：“杰克!”
杰克没有理会他。“巴卡德半个小时前就匆匆出门了。那个接待员嘴里老是说他马上就冋来。”
我注意到一面墙上贴满了照片，我贴近看了看。所有照片中突出的都是一个人，他与一帮政客、准名人和肌肉松弛的运动员混杂在一起。我估计他就是史蒂文·巴卡德。我凝视着这个男人的面庞——胖嘟嘟的，下巴尖尖的，红光满面。
我对这个叫杰克的男人道了声谢谢，朝门口走去。巴卡德的办公室就在一楼，因此我决定在门口等着他。这样，我就可以从旁观者的角度给他来个突然袭击，阿格尼丝就不会有机会提醒他。五分钟过去了，几个人进进出出的，个个都被他们日复一日的打印机色粉和镇纸折磨得痛苦不堪，被汽车行李箱一般火的手提箱拖累得虚弱不堪。我在走廊里踱着方步。
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