沿着小岩洞里潮湿的甬道走一阵子，就能看到一个宽阔的山洞，大约有15米高，能够容纳两三千人。伊思维佐夫老爷命人在山洞的很多地方都铺了石板，把这里当成一个天然的聚会场所，每到夏天，他就邀请很多镇上的人来这里跳舞。过了山洞，有路若干。这些路蜿蜒曲折，又连着几个不同的大山洞。这些山洞都很宽阔，不过里面都是池塘，不能用来聚会，可是划船到这些洞里游玩一下也别有一番趣味。
回声洞就是这些洞中的一个，挨着小岩洞，它边上有个小平台，上面放着几张陈旧发霉的凳子。这个洞因为诡异的回声而闻名。说它诡异，是因为那回声就像是洞里藏了一个喜欢模仿的人一样，一字不落模仿着说话人的句子，甚至每个叹息都模仿得惟妙惟肖。更为恐怖的是，一般回声只会越来越轻，这个洞里的回声却是越来越大，到最后就像是山崩地裂一样变成巨大的轰鸣，随即又变成一阵凄凉的低吟消失在蜿蜒曲折的山洞里。
伊思维佐夫老爷就打算把婚礼办在山洞里。第二天早上，他出发去了岩洞，身边跟着伊万。半小时后，伊万奉命回家取老爷的鼻烟盒，然后又匆忙回到山洞。一小时后，大家正在猜测伊思维佐夫老爷去山洞干什么，没想到伊万匆忙回来，身上湿漉漉的，面无血色。他大声嚷着，说老爷在山洞里失踪了。他担心老爷失足掉进池塘，还潜入最近的池塘里找寻了一番。
大家慌忙报警，警察搜查了所有山洞和池塘，结果一无所获。晚上，尼古拉斯回到家，听说叔叔发生意外，竟然号啕大哭，比谁都伤心。
警方怀疑的第一个人就是伊万，因为他在前一晚被伊思维佐夫老爷训斥，还嘟囔着要报复，第二天他又是唯一一个跟随老爷进岩洞的人。警察将伊万看管起来，还搜查了他的卧室，结果从他的床底下搜到了一个首饰盒，里面全是价值不菲的珠宝。大家都认识这个盒子，是伊思维佐夫老爷的，一直放在老爷的房间里。伊万再三发誓，说这个盒子是老爷进岩洞之前交给他的，老爷打算把这盒珠宝当作结婚礼物送给新娘，现在暂时让他保管，到时候好给新娘一个惊喜。伊万说，他伺候了老爷三十多年，虽然被老爷训斥后心里愤恨，可依然是忠心耿耿。他还说，如果老爷发生意外，他愿意用自己的命来换老爷的命。但一切证据都指向伊万，他有口难辩。警察抓捕了他，以谋杀罪将他送进监牢。按照那个时候的俄罗斯法律，犯人不认罪就无法判刑。
搜查持续了一个星期，依然没有找到伊思维佐夫老爷的尸体。因为老爷没来得及修改遗嘱，所以尼古拉斯依然是其遗产最大的继承人。老爷一死，老琴师和他的女儿也无法继续留在这里，他们收拾好行囊打算离开。可尼古拉斯却留住了他们，说他愿意娶琴师的女儿为妻。不久，他们举办了婚礼。
时间如流水，转眼就是10年。1859年年初，我们再次遇到了尼古拉斯一家。当年那位金发的美丽新娘如今已经变成了体态臃肿的妇人，毫无姿色可言。据说尼古拉斯这10年都郁郁寡欢，很少出门。他每天不干别的，就是逼伊万认罪，但伊万坚称自己清清白白，无论如何都不肯认罪。
值得一提的是，尼古拉斯有个儿子，身材瘦小，体弱多病，好像一阵风就能把他吹走，一场感冒就会夺去他的生命似的。这个孩子睡着的样子跟伊思维佐夫老爷一模一样，家里人都不敢多看他一眼。想想看，一个年仅9岁的孩子却长着一张60多岁的老人的脸，怎能不让人害怕?长相跟老爷相似已经够让人毛骨悚然，偏偏行为习惯也跟老爷如出一辙。他喜欢坐在老爷生前最喜欢的大椅子上，像老爷一样将胳膊交叉着放在胸前，表情严肃威严。他在椅子上一坐就是好几个小时，不说话，也不笑，只是呆呆地看着前方。家里的保姆都不敢靠近他，就连尼古拉斯也很少跟这孩子亲近。
这年夏天，镇子上来了两个人，一个是来自匈牙利的旅客，一个是来自南西伯利亚的萨满教巫师。据说这两个人都有一些通灵的能力，特别是匈牙利人，他可以催眠那位萨满教巫师，并以此赚得表演费，外面流传着不少关于他的故事。
有一天，匈牙利人来到尼古拉斯家，向他借用岩洞，想在那里开一场舞会，并邀请他也来参加。尼古拉斯在众人的劝说下答应了匈牙利人的要求，极不情愿地去参加了舞会。
岩洞里摆满了蜡烛，恍如白昼。已经有很多年没人来这里了，自从伊思维佐夫老爷失踪后，这里就成了尼古拉斯家的禁地。
这晚，舞会还没开始，人们已经成群结伙进了岩洞。萨满教巫师蹲在回声洞口，已经被匈牙利人催眠。不管催眠这回事是真是假，反正大家乐于相信。
舞会开始后，有人说起了伊思维佐夫老爷在这里失踪的事情。匈牙利人显然对这件事很感兴趣，他从人群里拉出了尼古拉斯，问他详细的情况。尼古拉斯一边哭，一边向匈牙利人讲述了这件事。在场的人都因为这个年轻人对叔叔的思念而动容，认为他是个有情有义的好人。可突然间，尼古拉斯停止了哭泣，惊恐地看着前面，踉踉跄跄地退回到人群里。大家顺着他的目光看去，一个满脸皱纹的小脸蛋出现在匈牙利人的身后。
“你怎么来了?谁把你带进来的?”尼古拉斯惊慌地问。
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