格利高尔将字典递到阿诺尔德手里，说：“你买它的时候就不问问它的功能吗?”
“我这不是在问字典吗?它能制造什么不是重点，重点是它可以不花一分钱就制造出东西。这个宇宙的空气、阳光，是它的动能。因此我们不需要支付电费、油费、修理费。只要有空气和阳光，它就能永远工作。很棒吧!”阿诺尔德说完便仔细查看字典。
“阿诺尔德，我打断你一会儿。你是个化学家，我是个研究生态学的，鼓捣机器不在行，更何况还是外星人的机器。”
阿诺尔德没有理睬格利高尔，他在一心琢磨机器的使用方法。他按下一个按钮，机器发出巨大的响声。
“阿诺尔德，我们公司是搞行星消毒的。你还记得吗?”
“你看，我可以启动它了。字典里写着，米尔奇无偿制造机，出自格劳丹实验室，不需要能源，只需要按动按钮，可以用不定钥匙关闭，多完美。”
机器依旧发狂般叫着，令人心烦。过了一会儿，从机器口出来一些灰色的粉末。
“看，有成果了。”阿诺尔德欣喜地叫着。
“这粉末是什么?”
“我不知道，得研究研究。”
阿诺尔德把粉末装到试管里，开始研究。而机器还在不断轰鸣着吐出粉末。
大概一个小时后，阿诺尔德惊叫着：“唐丹。格利高尔，是唐丹。”
“唐丹是什么?”
“你不知道唐丹?是米尔奇人的食物。一个米尔奇人，一年能吃掉好几吨唐丹。”
“食物?就是说，这玩意儿不需要成本，就能源源不断制造出吃的东西?这下我们要发财了。”
阿诺尔德立即拨通电话。
“是银河食品公司吗?我找你们经理。出去了?副经理呢?正在忙?你听着，我能提供大量唐丹，就是米尔奇人的食物。等一下?好的。”
“你好……是，是的，先生!太好了，你们经营唐丹……”
格利高尔凑上去，试图听清对方在说什么，可阿诺尔德用手挡住了电话。
“价格呢?什么，一吨五美元?好吧，虽然有点低，可我……啊?您说的是五美分一吨?您别逗了。”
“好吧，是。不，不，我不知道……是，是，对不起，打搅您了。”阿诺尔德失落地挂了电话，看着格利高尔说，“银河食品公司说，在地球上只有50个米尔奇人，所以在地球上它无法畅销。如果要把唐丹运到米尔奇星球上，运费又太贵。”
格利高尔没说话，只是看着那台机器，它在不断生产灰色粉末，已经飘得满屋子都是。
格利高尔没办法，只能拿来扫把清理这些粉末。
过了一会儿，阿诺尔德放下手里的字典，说：“唐丹不光是吃的，还是很好的建筑材料。字典里说，只要将唐丹在露天环境下放上三天，就能变得坚硬无比，跟花岗岩似的。”
“是吗?这真不错。”
“快，打电话给建筑公司。”
格利高尔拿出电话，拨通火星建筑公司的电话。接电话的是奥都尔先生。
“唐丹?这种建筑材料已经过时了，它不容易着色，谁会喜欢那么灰不拉唧的东西?如果你要卖给我的话，每吨15怎么样?”
“15美元?”
“15美分。”
“我得考虑一下。”
“我算了一笔账，格利高尔。如果这机器一天可以提供10吨唐丹，那么一年我们就有5.5万美元的收入，虽然不多，但足够付办公室的租金了。”
“我们得找个地方放这个大家伙。”格利高尔看着不断吐粉末的机器说。
“当然，我们得找个偏僻的地方放它。”
他们决定出售唐丹，格利高尔立马又给奥都尔打电话。但是奥都尔拒绝承担运费，要他们自己负责。这样一算，运费比售价都高，显然是个亏本的生意。
“你先把机器关了吧!”格利高尔说。
“好的，我用不定钥匙关了它。等等，我们没有不定钥匙。”阿诺尔德惊恐地说。
在未来的几个钟头里，格利高尔和阿诺尔德四处打电话，博物馆、科研机构、考古机构，全都打遍了，没人能告诉他们不定钥匙在哪儿能找到。
阿诺尔德突然想到了旧货商店的乔。他拨通乔的电话，问不定钥匙的事情。
“我如果有不定钥匙，就不会廉价把机器卖给你。”乔回答。
两个年轻人彻底绝望了，现在机器制造出的粉末已经高过桌面了。
阿诺尔德翻出了所有参考书，格利高尔则不停地打扫这些粉末。
第二天一大早，格利高尔从外面买了两杯咖啡，一回来发现阿诺尔德被叫到了大楼管理协会，管理员把他们给告了，警察正在调解这件事。
“你们必须把走廊的灰给清理干净。”管理员瞪大眼睛，气急败坏地说。
“市政规定不能在市区开工厂，你们不知道吗?”一位警察说。
“我们没有开工厂，那是米尔奇无偿制造机。”
“这就是工厂。请你立刻关了它。”
52书库推荐浏览： [美]爱伦·坡