周围的客人都朝安藤这边看了过来，大家虽然没有抱怨，眼神中却满是谴责。
安藤不得已站了起来，朝出口走去。乾和那两个男人紧随其后。
就要走出大厅时，安藤转身朝向那两个人问道：“既然你们打扰了我解闷的时间，那你们应该有充分的理由吧?”
年长的男人说道：“今天在南京路上有个日本人被枪击后负了伤，这个您知道吧?”
“我碰巧在那儿。”
“被害人说你让那个开枪的中国人跑了，他还说他正要开枪防卫时，你阻挠了他开枪，宪兵队想听听这件事的具体情况。”
“让他逃跑是误会，我愿意去澄清这件事，明天上午行吗?我今天刚从汉口前线回来，心情烦躁，还没缓过劲来呢。”
“希望现在您能跟我们一起去。”
“不能拒绝吗?要是明天去的话，我就能讲得更详细了。”
“很遗憾，大尉。”年岁大的男人不高兴地扬起了嘴角，“不是和你开玩笑，现在陆军部队已经到了花园桥边，为了牵制英美租界的抗日分子和支持宪兵队的搜查，估计已经过桥了，现在可不是闲聊的时候。”
安藤大吃一惊，反问道：“你刚才说要往英美租界派武装部队?”
“对，为的就是不让更多日本人的生命安全受到威胁，这可是与侨居的三万日本人安全相关的大事。”
“陆军要是这样推进部队的话，只能让事情更复杂。以后会出现什么情况就不得而知了。”
“是抗日分子先开的枪。”
安藤想起了今年五月发生的一件类似的事情。当时在英美租界里，一个日本人被卷入了盗窃事件后负了伤，那个日本人是个便衣宪兵，陆军为了搜查，打算派武装士兵进入英美租界，于是和前来阻止此行动的日本海军在花园桥附近相持对峙。最后，陆军收兵撤退，这次又是这样的事。
“您是乾一空曹吧，希望您也一起去。”那个领事馆警察转身问乾，一副不由分说的语气。
这是架于苏州河上的那座花园桥的北边，被任命的警备海军陆战队和陆军第十三军的一支部队正在这里争论不休。
海军陆战队服从了领事馆的紧急电报要求，派了两个分队赶去做警备支援。虽然事态紧急，但由担任海军支那派遣军参谋的松仓中佐来直接指挥，不言而喻，这就是为了阻止陆军进入英美租界。
苏州河南岸的旧共同租界，通称英美租界，是美国、英国还有意大利的特权地。日本没有这种可以极尽专横的地区，因此这里也就成了排日运动的根据地，成了蒋介石后援物资的重要调配市场。陆军老早就想一扫英美租界里的排日风潮了，日本人遭枪击负伤事件就是示威活动的一个绝好理由。可是对于英美来说，这只是发生在院里的挑衅行为。在国际形势极其微妙的地方，武装进入英美租界不是问题。支那方面派遣舰队司令长官鸠田繁太郎下令要是陆军部队强行过桥的话，可把他们视为暴徒，采取武力阻挠。
和海军陆战队相对的是由夏海亲义中佐率领的第十三军的一个中队，他们正谨慎地观望势态发展。十三军参谋长能濑秀济少将也到了现场。士兵们乘的三辆卡车停在了十字路口北侧，堵着路，排成一排，正原地待命。最前面的那辆卡车的车顶上蹲放着一架轻型机关枪。卡车列队的后面，停着两辆汽车，一辆是能濑少将坐的车，另外一辆车里的人投出来，车内很暗，从外面看不到里面的样子。
松仓海军中佐和夏海陆军中佐争论了许久，这时能濑陆军少将走上前去对松仓中佐说道：“这是和所有日本侨民生命安全相关的大事，就不能让我们过去吗?”
松仓海军中佐郑重其事果断地回答道：“不管您怎么说，我们从司令官那里接到的命令，不能让您过去。”
“协定的内容，我清楚得很。”身材矮小的能濑少将说话的音调高了起来，“租界问题由海军负责，这个我非常清楚。上次不也是这样的理由吗?我们都忍气吞声了。还有，日本人要是受到伤害，军队却不采取任何行动，那军队就没有存在的价值。要是再怎么也不让过去的话，我们就只能采取强硬措施了。”
“我们接到的命令只有一个。”
远远围着的上海市民们屏气凝神地观望着桥北的事态。任何一辆汽车、人力车也到不了桥的北边。那些车估计遇到这种事态都会绕道而行吧。上海工部局警察在桥的南边实行了交通限行，限制英美租界那边过来的车和行人。
能濑少将看了看手表，说道：“真是毫无头绪。”
能濑少将与夏海中佐双目相视，他回头一看，待命的卡车前灯正亮着。士兵们正操纵着轻机关枪，发出了金属相撞的声音。
松仓中佐也回过头去，向陆战队的士兵们打了个暗号。士兵们的靴子阵阵作响，队伍分成了两队，分别列于桥西侧和苏联领事馆一侧。
观望的市民们人声嘈杂，围成的人圈向后退去。几秒之后，从桥北边的十字路口看去，除了日本军人外，已不见其他人影。
能濑少将又看着松仓中佐说道：“必须得下令前进了。”
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