那些时候，两个兄弟看上去才很像一家人……“……如果他们问我，他们肯定不会……”
罗林森夫人一直在喋喋不休，她的话最后飘到了鲁思的头脑里。
“你会怎么跟他们说?”
“我告诉过你了。你没在听我说吗，亲爱的?
有什么不对吗?”
是的，很多不对的地方，开始你就是错的。
还有，亲爱的妈妈，如果你不当心一点，这几天我就掐死你，然后给你穿上别人的衣服，把你皮包骨头的尸体抬到塔楼顶上去，再让那些鸟饱餐一顿!“不对?当然没有。我去把茶端过来。”
她削的第一个土豆皮下面出现了腐烂的黑色霉斑，她又从袋子里拿出一个自己刚买的——袋子上的大幅英国国旗下面标着“购买国货”的字样。
红色、白色和蓝色……她想到了保罗·默里斯坐在风琴手的位子上，披着红色斗篷，穿着白色衬衫，戴着蓝色领带;保罗·默里斯，那个众所周知和布伦达·约瑟夫斯私奔的人。但是他没有，不是吗?有个人非常、非常肯定他没有，那个人当时就坐在某个地方——甚至现在也是!——谋划，幸灾乐祸，用某种方式从整个肮脏的交易里获利。
麻烦在于剩下的人并不多。其实，如果你数数那些剩下来的人，只有一个人或许能够……不过，当然不能。布伦达·约瑟夫斯肯定与这件事无关。
鲁思肯定地摇了摇头，开始削下一个土豆。
21虽然丈夫在她不知情的情况下，用他们在沃尔福库特的房子做了抵押，不过布伦达·约瑟夫斯夫人现在经济还算宽裕，而且什鲁斯伯里郊区的综合医院给的护士宿舍相当宽敞。根据保罗的专门指示，她一直没有给他写信，而且只从他那里收到过一封信，她把这封信虔诚地放在手袋的内衬里，大部分内容她都烂熟于心：“……最重要的是不要着急，亲爱的。这需要时间，可能需要很长时间，不管发生什么，我们都要谨慎。在我看来，我们没有什么好担心的，我们必须维持现状。只要耐心，一切都会好的。我渴望再次见到你，感到你美丽的胴体就在我身边。我爱你，布伦达，你知道，很快我们就可以一起开始新的生活。一定要谨慎，收到我的信之前不要采取任何行动。把这封信烧掉——现在!”
布伦达从早上七点半开始在妇外科病房工作，现在是下午四点一刻。星期五晚上和星期六全天她都不用上班，她靠在护士休息室的靠椅上，点燃一支香烟。离开牛津之后，虽然保罗不在身边，但生活比她原先期望或者想象的更加充实和自由。
她结交了新的朋友，培养了新的爱好。她已经意识到——非常欣喜地意识到——自己对异性有多大的吸引力。她提供了自己在拉德克利夫医院做护士之前的护士长作为推荐人，在被任命后一个星期，一位年轻的已婚男医生对她说：“你愿意和我上床吗，布伦达?”就像那样!她现在想起这件事的时候笑了起来，可耻的念头不由自主地划过她理智的边缘，这已经不是第一次了。她现在真的那样迫切地需要保罗吗?还有他的那个儿子，彼得?他是个很好的小家伙，不过……她掐灭烟头，伸手拿过《卫报》。离晚餐还有一个半小时，她坐下来，慢慢浏览当天的新闻。通货膨胀率好像意外地令人鼓舞，然而失业率却不是，她相当清楚失业对人的心灵会有怎样的影响。中东和平会谈还在进行，但是非洲各地的内战好像正在威胁超级大国之间的微妙平衡。国内新闻版面第三页的底部有一条简讯，牛津某个教堂的塔楼上发现了一具尸体，但是布伦达没有读。年轻的男医生就坐在她身边，近得有些不必要，但是并不令她讨厌。
“嗨，美女!我们一起玩填字游戏怎么样?”
他从她手上拿过报纸，翻到填字游戏那一页，然后从白色外套的口袋里拿出一支圆珠笔。
“填字游戏我玩得不好。”布伦达说。
“不过我猜你的床上功夫一定不错。”
“如果你要——”
“横向的词，六个字母。‘姑娘把枪拿给地方检察官。’你觉得是什么词?”
“不知道。”
“等一下!‘布伦达’怎么样?很合适，不是吗?枪——‘布伦式轻机枪’;地方检察官——‘DA’。就是这个!”1布伦达抓过报纸，看到上面的提示：床上的姑娘——受到审查的。“是你编出来的。”她哈哈笑道。
“‘ 床’ 是 个 美 妙 的 词， 不 是 吗?” 他 把“布伦达”这个词写在报纸的边缘，然后依次把“b”“e”“d”三个字母利落地圈出来。“我有1 在英语中，“布伦达”拼作“Brenda”，“布伦式轻机枪”
拼作“Bren”，“地方检察官”拼作“District Attorney”，通常缩写为“DA”。
希望吗?”
“你已经结婚了。”
“而你离家出走了。”他在剩下的三个字母“r”“a”“n”划出来 1，调皮地转向她。“没有人会知道。我们只要赶快去你的房间，然后——”
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