“怎么办?我是不是该找个地方躲起来?”
秋生是个女孩这件事，必须保密。虽然不知道绅党提川沁侗命令的详细理由是什么，但是已经持续了一年以上，秋生自己也产生出类似“非保密不可”的责任感。
“有难度吧。别看美作那个样子，感觉相当敏锐。就算家里躲了一只小猫，他大概也能察觉到气息吧。要是一个不小心，搞不好还会以为遭了小偷而开始搜寻也说不定。”
所以说，为什么每次都要用小猫来比喻我呢?
眼看秋生已经慌张到无法指责这一点，绅堂接着说了下去。极其优雅地、流畅地说道：
“不必担心。我早就料到可能会碰上这种状况……你看，我都已经准备好了。”
他优雅地、流畅地拿出来的东西，是挂在衣架上的衬衫、短裤、吊带和鸭舌帽。也就是秋生平常穿的全套男装。
“……”怎么样?绅堂像是在征询意见一般，得意地挺起胸膛。
不过秋生当然没办法笑着回答“哇啊，好厉害”然后接受这个状况。
硬要说的话，她整个人愣住了，眼神有点呆滞。
“……您一直都有准备吗?”
“这是为了应付突然来访的客人啊。啊啊，你就到内室去换衣服吧。”
从绅堂手中接过衣服后，秋生走在走廊上，心里有种莫名复杂的感觉。
老师真的这么坚持要我穿男装不可吗?不对，在此之前，应该要先问他到底在想什么，为什么会在自己家里准备一套让我换装的衣服?
还是说，从老师的眼中来看，毕竟还是没办法把我分类在女性那边?
想到这里，秋生便不再想了，因为总觉得心里有点哀伤起来。总之绅堂就是有些地方和常人不一样!秋生利用这一点让自己冷静下来。
“……想不到都来到老师家里了，竟然还是要换衣服。”
在自己和绅堂的交集点当中，这里可说是唯一能让秋生保持女学生模样的珍贵场所。
秋生一边轻轻叹气，一边打开内室的纸门。
纸门开启的瞬间，秋生和它们四目相交。
“……咦?”
“……”
双方的动作都停了下来。
大概是不小心大意了吧。千里迢迢来到陌生的土地，相信它们一定还没掌握好要领。
不不不，这不是它们的错。原本一直在起居室里吃着荞麦面的住户，竟然突然跑到内室来。对于正在品尝东方国家的甜点、紧张感因此松懈下来的它们来说，肯定根本无法事先预料。
那两只棕精灵正在秋生的眼前大嚼绅堂为它们准备的大福谢礼。
“啊……”秋生僵硬了大约三秒钟，等到她终于有办法开口的时候也就得以动弹了，茶色短外套的小矮人们随后立即宛如脱兔般冲进壁橱里。然而它们确实有办法像阵烟雾似地穿过顶多只有拳头宽的缝隙，表示它们终究不是什么普通的生物。
“……对、对不起。”
虽然把大福放在壁橱门前的人明明就是自己，但是秋生还是觉得自己做了对不起它们的事。
举例来说，对，它们就像是舞台的黑衣工作人员，坚持遵守不现身幕前的工作信条，而自己却强行偷看它们工作。即当一个人出自兴趣而闯入专业现场时，所感受到的微妙尴尬气氛。
所以秋生姑且不管它们听不听得见，先是开口道了歉，然后再走到内室一角，背对着壁橱开始换起衣服。
(……总觉得好像有股视线在看我。)
它们逃进去的壁橱拉门已经完全密闭，所以与其说是视线，应该更类似于感觉吧。
不过这也是正常的，只要橱柜没有破洞，它们一定还在里面。成功逃进橱柜虽然很好，但是无法从里面离开，也不能若无其事地走出来。想到它们现在的心情，秋生不由得越来越内疚。
(希望它们不要因为这个原因就离开这个家……)
根据传说的内容，有棕精灵居住的家庭会日渐繁盛，等到它们离开就会开始衰败，跟日本传说中的座敷童子有点类似。而且它们跟绅堂似乎也相处了很久，要是因为自己的疏忽害得它们离开的话，就太对不起它们了。
“在你们习惯这个国家之前，我觉得待在这个家里面……会比较好喔?”
秋生试着对空中低语，当然不会有人回答。她如往常把鸭舌帽的帽缘压低，离开房间。
之后，两个小矮人一边谨慎地向外偷看一边走出壁橱，用人类耳朵绝对无法听闻的语言交换了三言两语，随后在天花板上失去了踪影。
……看来它们确实不会离开这个家。
04
绅堂丽儿的举止总是非常俐落高雅，姿态也优美而端正。
同时，就算他挺直了身子，也还是有种柔软的感觉，完全感受不到任何僵直严肃。
相反地，虽然他的老朋友美作正三郎同样拥有“优美的姿势”，但是却有很大的不同。
仿佛会出现在教科书里的直挺背脊、肩膀，还有胸膛。就连现在盘腿坐在地上，他的背后看起来似乎依然固定着两把尺。一把在背脊，一把在肩膀。
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