绅堂丽儿的助手筱崎秋生，光从外表来看，相信任何人都觉得是位十一、二岁的少年。
这就表示秋生的男孩扮相是多么地适合她，让人无法轻易看出她其实是名叫做筱崎秋绪的十四岁少女。
然而今天初次见面的春奈却轻而易举地看出来了。秋生会如此惊讶也是人之常情。
(是老师告诉她的吗?不对，不可能……)
虽然很难完全断定没有这个可能，不过秋生认为应该不是。因为命令秋生换上男装，还吩咐她不行无意间泄漏出去的人，正是绅堂本人，而且他似乎不太喜欢自己以外的人知道这件事。
“为什么、你会知道我是女的……”
看着张口结舌的秋生，春奈一边咯咯轻笑，一边伸手指着秋生小小的鼻头。
“是香气告诉我的。”
说完，她朝着秋生的身体凑了过去。她的鼻尖贴近到秋生的脖子附近，这近得吓人的距离，让秋生忘了彼此都是同性，心脏猛然一跳。
“那、那个……春奈小姐……?”
“和哥哥或绅堂老师那样的男性完全不同的香气。就像美冬姐一样，是既温柔又甘甜的花样少女香喔!”
为了维护名誉，稍微补充一点说明。春奈感觉到秋生身上的香气，和一般汗水或皮脂之类的东西是不一样的。
比常人稍微灵敏一点的嗅觉，以及她所拥有的独特感性，让她闻出了秋生身上无法凭外表掩饰的“少女”部分。若是套用她的说法，就是所谓的“花样少女”吧。
就在同一时刻，秋生再次注意到那股从春奈身上散发出来的酸甜香气。那和和服上的薰香不同，也不是抹在头发上的发油香气。
“而且呀，秋生。”
春奈依然维持在刚刚贴近过来的距离之下，凝视着秋生的眼睛。同样望着对方眼睛的秋生也注意到了，注意到那极为明亮澄澈的眼神。
“我才没办法和第一次见面的男生靠得这么近呢……就连坐在旁边，也一定没办法。”
她难为情似地笑了。脸上的表情，触动了秋生的心弦。
“春奈小姐……呵、呵呵。”
秋生忍不住笑了出来。她温和的表情，让春奈也眯起眼睛注视着她。
“你终于笑了……嗯，笑容果然和我想像的一模一样。”
在这充满耀眼阳光的小小温室里，这段友情揭起了序幕。
04
“根据我的推算，差不多已经聊起来了吧。”
“……唔嗯。”
美作对绅堂的发言做出了多次“唔嗯”的闷声回应。脸上看起来并不会不高兴，但是却有种坐立难安的感觉。
前一个“唔嗯”是因为绅堂说了“差不多是自我介绍结束的时候”;更早之前则是针对“差不多已经在温室见到面了”所回应的“唔嗯”。通常来说，听到绅堂把自己的推论一个一个全说出来的时候，美作应该会半无奈地回答“够了，别再说了”才对，但是今天的状况对美作来说也是相当不寻常的。
自己最重要的妹妹，现在正和另一个年纪差不多的少年独处。光凭这件事，就能让这个年轻军官心神不宁。
绅堂非常了解他的心境变化，心想差不多该停止捉弄，随后将手肘撑在接待室的茶几上。
“我很感谢你，愿意让秋生和春奈见上一面。”
“……还好啦。”
美作当然不可能不信任秋生。应该说，他其实相当中意这个名叫筱崎秋生的少年(美作对此深信不疑)。这个孩子相当机灵、聪敏、而且又有行动力。如果春奈是他可爱的妹妹，那么秋生就相当于他的弟弟。
“毕竟自从前阵子那件事，他好像一直没什么精神……而且，那个……我也希望春奈能够结交一些家人以外的朋友。”
由于平常几乎无法踏出家门，也没办法外出上学，所以春奈的交友关系极度地狭隘。如果对象是秋生，那么应该可以成为妹妹的好朋友。美作是这么想的。
“朋友……朋友，是吗……”
听到绅堂意味深长地重复这两个字，美作又闷哼了一声“唔思”。
实际上，当初答应让秋生和妹妹见面，美作心中的父性已经做好了一半的觉悟：觉悟到两人可能不会仅止于“朋友”。当然，他根本没想到这觉悟其实完全没有任何意义。
绅堂当然知道这点，他一边强忍着不让嘴角扬起来，一边确实打从心底感谢友人的谅解。
主要原因就是美作所说的“前阵子那件事”。
秋生之前遇上了一名少女。与她一同建立起温厚交情的那名少女，本来应该可以成为秋生最新的、同时也是最独一无二的好朋友。
但是少女的秘密并不容许这件事情发生。
超越世人的智慧、超越世间的常识、超越人类理解范围的东西。与人为善则为神秘，与人为害则为妖异之物。这些东西，统称为“魔道”。
秋生遇上的少女，其存在就是魔道本身。然而若想试着让她生存下去，当中所需的代价，正是人们最为仇视的、只能称为妖异的东西。
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