“可怜的小特威特敦，”哈丽雅特说，“你会去那儿吗?”
“不。我出去呼吸点新鲜空气。马上回来。”
“怎么了?柯克没有不高兴，是不是?”
“哦，不。他温和小心地对待我，总是适当地考虑到我的地位、微妙和其他的劣势。我是自找的。哦，天哪，牧师来了，他想干什么?”
“他们让他回来的。你从后边走，彼得，我来应付他。”
柯克和塞伦从窗口看到麦克布赖德离开。
“我是不是应该亲自把特威特敦小姐带来?”塞伦建议，“老爷可能通过他的妻子向她泄露消息。”
“问题在于，乔，”警督回答说，“你不了解女人的想法。他们不会那么做的，两个人都不会。他们不会配合重罪犯人，也不会妨碍法律。问题在于他不想伤害女人，她也不想伤害他。但是他们不会阻止别人这么做。事情大概就是这样。”
讲完贵族阶层的行为规则后，柯克先生擤了擤鼻子，重新回到座位上。这时门打开了，哈丽雅特和古达克先生走了进来。
第九章 时间和季节
——你知道什么是名誉吗?让我来告诉你——虽然这个指导来得太晚了……你和名誉握手后，它就消失了。
——约翰·韦伯斯特，(《马尔菲公爵夫人》尊敬的西蒙·古达克先生看到两个警官以作战队形向他逼近，紧张地眨着眼睛。上楼的时候哈丽雅特对他说“警督想跟您谈几句话”也丝毫没有让他放松下来。
“天哪!我回来看看你们找我干什么。就像你们建议的那样，你知道，就像你建议的那样。然后告诉特威特敦小姐——但是她不在这里——只是我看见勒格——呃，天哪，棺材。一定有一副棺材，当然。我不知道在这种情况下该履行怎样的正式程序，但是毫无疑问可以提供棺材吧?”
“当然。”柯克说。
“哦，是啊，谢谢。我也这么想。我跟你提到勒格，因为我猜想——尸体已经不在房子里了。”
“在君主立宪政府。”警督说，“问讯是在这里。”
“哦，天哪!”古达克先生说，“问讯——哦，是的。”
“验尸办公室提供所有的便利条件。”
“是啊，谢谢，谢谢。呃——我来的时候克拉奇利和我谈话。”
“他说什么了?”
“啊——我想他可能以为自己被怀疑了。”
“他为什么会这么想?”
“天哪!”古达克先生说，“恐怕我多管闲事了。他没说他确实是这么想的。我只是觉得，从他说的话分析，他可能是这么想的。但是我保证，警督先生，我可以保证他不在现场。六点半到七点半，他在唱诗班练习。然后他带我去帕格福德玩扑克，十点半他又把我送回来了。所以你看——”
“好的，先生。如果一个不在现场的证明需要强调这么多次，那么你和他可以被排除嫌疑了。”
“我被排除嫌疑了?”古达克先生大声叫着，“我太高兴了，警督先生——”
“这只是个玩笑，先生。”
古达克先生觉得这个玩笑太拙劣了。不过他还是用温和的口气回答道：“好的。我希望我可以让克拉奇利放心，他没问题。我对这个年轻人有很高的评价。如此的热心和敬业。不要把他的气愤太放在心上。四十英镑对于他这样的人来说不是个小数目。”
“不要担心这个了，先生。”柯克说，“很高兴让您确认了一下时间。”
“是的，我想我最好提一下。现在，还有什么需要我帮忙的吗?”
“非常感谢，先生，我想没什么了。星期三晚上十点半以后您在家吗?”
“什么?当然了。”牧师说，不是所有人都喜欢唠唠叨叨地反复讲他的行动，“我的妻子和仆人可以证实我的说法，但你不是在设想——”
“现在还没有任何设想，那是以后的事情。这是例行公事。您上个星期是不是凑巧路过这里?”
“哦，不，诺阿克斯先生不在。”
“哦!您知道他离开了，是吗，先生?”
“哦，不，我是这么猜想的。也就是说，是的。我星期四路过这里，不过没人应门，所以我想他不在，因为他有时候不在家。事实上，我想是拉德尔夫人告诉我的。对，就是她告诉我的。”
“您只拜访过一次吗?”
“天哪，是的。为了捐款的小事——事实上，这也是我今天来此的原因。我路过的时候，看到大门上贴着一个需求面包和牛奶的纸条，我想他可能回来了。”
“啊，是啊。您星期四来的时候，没注意到房子里有什么奇怪的现象吗?”
“天哪，没有，没什么不正常的地方。有什么需要注意的吗?”
“那么——”柯克刚想说，但是，毕竟，能期望这个近视的小老头注意到什么呢?挣扎的痕迹?门上的指纹?路上的脚印?几乎什么都没有。古达克先生可能会看到一具尸体——如果他被绊倒的话——但是比那再小的东西他就注意不到了。
52书库推荐浏览： [英]多萝西·L·塞耶斯