“哦，我的上帝，先生，我的上帝!我没干!我发誓，不是我干的!上帝知道我是有原因的，但是我没干——我没碰他一个指头——”
“原因?什么原因?……说出来吧。你和诺阿克斯先生在干什么?”
塞伦疯狂地环顾四周。彼得·温西站在他身边，脸上带着深不可测的表情。
“我根本没碰他，我什么都没做，否则我立刻死掉。先生，我是无辜的!”
柯克摇着他硕大的头颅，像一头被牛虻戏弄的公牛。
“你九点钟在这JLfil做什么?”
“什么也没做。”塞伦顽固地坚持着。他渐渐不再激动，“就是打发时间。”
“打发时间?”柯克重复他的话，带着轻蔑和怒气，彼得不得不出面说话了。
“听着，塞伦。”他的语气好像是在劝诱一个慌乱的人泄露自己令人同情的秘密，“你最好向柯克先生和盘托出。不管是什么。”
“这个，”柯克低吼，“是一件好事，这是。一名警官——”
“心平气和点，警督。”彼得说，“他只是个年轻人。”他犹豫着。
也许对塞伦来说最好没有外人在，“我去花园转一圈。”彼得的语气令人安心。塞伦马上交代了。
“哦，不!我招供。哦，上帝，先生!——别走，老爷。你别走!……我真是个该死的傻子。”
“我们偶尔都会做些傻事。”彼得轻柔地说。
“你要相信我，老爷……哦，上帝——这就泄露我的秘密了。”
“我并不奇怪。”柯克冷酷地说。
彼得瞥了一眼警督，他也承认被一个比自己更老的权威吸引了，然后坐在桌子的边缘上。
“打起精神来，塞伦。柯克先生不是一个不公正的人。现在说吧，到底是什么事。”
“呃……诺阿克斯先生那个钱包——他丢的那个——”
“两年前——是的，怎么了?”
“我找到了……我——我——他掉在路上——里面有十英镑。我——我妻子生完孩子后身体很不好，医生说她需要特殊的照顾，我没攒下什么钱——工资和津贴都不高——我真是个傻子——我本来打算放回去。我一想，他是个有钱人，也不缺这些。我知道我们应该诚实，但这是个非常大的诱惑。”
“是啊，”彼得说，“对于一个一星期只赚两三英镑的人来说确实是一大笔钱。”柯克好像无话可说，于是他继续说：“然后呢?”
“他发现了，老爷。不知道怎么发现的，但是他发现了。他威胁要告发我。当然，那样我就完蛋了。肯定会失业，以后谁还能绘我工作呢?所以我必须按他说的付给他封口费。”
“给他钱?”
“这是勒索!”柯克突然从麻木的状态中清醒过来。他说的这个词好像在某种程度上就是解决这个难以置信的情况的良药，“这是刑事罪。勒索。私了。”
“你叫它什么都行，先生——对我来说就是生和死。两年来，每个星期付五先令几乎让我吐血。”
“我的上帝。”彼得觉得很恶心。
“我跟你说，今天早上我走进这个房间，听说他死了，就感觉呼吸到了天堂的空气……但是我没有杀他——我发誓我没做过。你相信我吗?老爷，你相信我。我没做。”
“我不知道如果你真的做了我是否会谴责你。”
“但是我没做。”塞伦急切地说。彼得的脸上没有表情，塞伦再次转向柯克，。好了，先生。我知道我做了件蠢事——或者更糟——我要受到惩罚，但是我站在这里可以肯定地说，我没有杀死诺阿克斯先生。”
“好吧，乔，”警督沉重地说，“没杀也已经够糟的了。你是个傻子，但没错，我们迟点再追究那个。你现在最好告诉我们发生了什么。”
“我来见他是想告诉他，我那个星期没钱。他嘲笑我，这个老魔鬼。我——”
“那是几点?”
“我从小路上走过来，看了看那里的窗户。窗帘没拉，里面一片漆黑。那时我看见他拿着蜡烛走进厨房。他把蜡烛靠近挂钟，我看见时间是九点五分。”
彼得换了个姿势，立刻说：
“你从窗户那儿看见挂钟了?你确定吗?”
证人没有意识到话语里警告的意味，简洁地说：“是的，老爷。”他紧张地舔了舔嘴唇，继续说：“我轻敲窗户，他走过来打开窗户。我告诉他我没钱，他令人厌恶地大笑着。‘好吧，’他说，‘我早晨就去告发你。’我鼓起勇气对他说：‘你不能，这是勒索。你从我身上得到的所有钱都是勒索。’他说：‘钱?你不能证明你给过我钱。你的收据在哪里?你没有书面的东西。’于是我咒骂他。”
“怪不得。”彼得说。
“滚出去。’他说，然后把窗户啪的一声关上了。我试着推门，但是门上锁了。于是我就走了，那是我最后一次见到他。”
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