虽然这把年纪而且处于这种地位，柯克却莫名其妙地感觉自己处于劣势，他等到福斯特把关于斯奈特斯里的入室盗窃案该说的都说了以后，才把塔尔博伊斯的案子摆在他面前。大概情况，福斯特已经有所耳闻，毕竟帕格海姆就在帕格福德区。实际上，在接到斯奈特斯里报案后的十分钟内他就看到了塞伦最初的报告，但是分身乏术，只好打电话到布若克斯福德寻求指示。柯克让他负责斯奈特斯里的案子，自己亲自负责调查谋杀案。柯克总是这样插手重要的事情。回到帕格福德后，他好奇地发现塞伦的报告并不令人满意——而且塞伦不在，也没有他的任何消息。当他正在消化这件事时，柯克开始找他。他准备好听警督要跟他说什么。实际上，也该到跟他说什么的时候了。
然而他并不喜欢被告知的那些话。在他看来，这些羞辱人的叙述都是在责备他。为什么?显然是他没给乔·塞伦的孩子当奶妈。这太不公平了。警督是否期望他亲自去检查帕格福德区每个村警员的家庭预算?他应该已经看到这个年轻人在“担心”什么。——嗯，他喜欢这样。警员们总是往脑子里塞点东西——大都是年轻女人，如果不是出于业务上的嫉妒。他和帕格福德警察局的人有足够的事情可以做。至于小村子里已婚的警官肯定还是能够照顾自己的。如果他们用非常可观的工资和津贴还养活不了自己和家人的话，他们就不应该有家庭。他见过塞伦太太——一个无能的女人，他认为，结婚之前她还算漂亮，穿着廉价的漂亮衣服。他清楚地记得，他曾经警告塞伦不要娶这个女人。如果塞伦遇到财政问题来找他(塞伦应该这么做)，他一定会提醒塞伦，如果一个人无视上司的忠告，就别再期望他什么了。他还会指出，戒掉烟酒之后，除了节省一部分灵魂，还会节省很大一笔钱——在假设塞伦对那不朽的一部分感兴趣的前提下。当他——福斯特——做警员的时候就在每个星期的薪水里拿出一大部分存起来。
“善良的心，”柯克说，“不只是一顶小花冠;而是活着就是给自己戴一顶小花冠。注意，我不是在说你疏于职守——但是看起来很可惜的是，在一个年轻人职业受挫的时候，怎么也需要一点帮助和引导。”
这实在让福斯特无法再一言不发地忍受。他解释说，塞伦结婚的时候他提供了帮助和引导，但是塞伦没听他的。“我告诉他他正在做一件蠢事，那个女孩会毁了他。”
“你这么做了吗?”柯克柔和地说，哦，也许这就是为什么他处于困境的时候不会想到找你。我不知道如果我是他会怎么做。你看，福斯特，如果一个年轻人打定了主意，你最好不要说那个女人的坏话。你应该疏远他，把自己摆在一个不会伤害他的位置上。当我向太太求爱的时候，你不要以为我能听进去对她不利的话，哪怕是总警司说的。不太可能。你换位思考一下。”
福斯特中士简短地说，他不可能换位思考，因为他不可能为了一个女人就愚弄自己——更不可能理解自己会拿别人的钱，而且在工作上捅娄子，却不向自己的上司汇报情况。
“我不可能弄清楚塞伦交上来的报告。他就放在那里，也不向值班的戴维森说明情况，现在他又不知道到哪儿去了。”
“发生了什么?”
“他没回家。”福斯特中士说，“也没打个电话或者留个口信。如果他逃跑了，我并不奇怪。”
“他五点钟前还找过我。”柯克不高兴地说，“他从帕格福德带来一份报告。”
“我听说他是在局里写的。”福斯特说，“他留下一摞速记的东西。他们正在把它打印出来。戴维森说好像不完整。我想漏掉的地方可能是在——”
“你在想什么?”柯克说，“你以为他不会记下自己的口供，是不是?讲点道理吧……我担心的是，如果他五点钟还在这里，那么我们肯定是在他回家的路上——也就是这里和帕格海姆之间的地方——错过了他。我希望他不要急于去做什么冒失的事。这是一件好事，不是吗?也许他坐了巴士——但是如果是这样的话，他的自行车在哪里?”
“如果他坐巴士回家，他就没骑车。”中士严肃地说。
“他的妻子一定在担心。我想我们最好调查一下。我们不想有什么不幸发生。现在——他能去哪里昵?你骑自行车去——不，这样不好——时间太长，而且你一天的工作已经很辛苦了。我让哈特骑摩托车去匹灵顿附近看看有谁见过塞伦没有——那儿丛林环绕——还有河里——”
“你不会认为——”
“我不知道自己在想什么。我去看望他的妻子。需要我顺路捎上你吗?你的自行车可以让他们明天送回来。你可以在帕格海姆坐巴士。”
福斯特中士没找到任何可以怨恨这个提议的理由，虽然他的声音听起来有点受伤。就他看来，关于乔·塞伦将有一番争吵，但是以柯克的性格，不管发生什么，最终都是他福斯特被谴责。赶上帕格海姆的巴士，柯克松了一口气。他可以把他一丝不苟的同伴抛下，不必建议他们一起去塞伦家。
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