“是的。我想那会让他放弃主意。特别是当他发现诺阿克斯并没有躺在原来的地方。窗帘没拉上，是不是?是的，我记得——我到的时候是打开的。他会怎么想呢?”
“他会想诺阿克斯没被杀死，然后等到第二天早晨，一直在想，什么时候——怎么会——”
“可怜的人!然后，什么也没发生，诺阿克斯也没出现——为什么，这足以让他发狂。”
“如果真的是那样。”
“然后我们就来了，我想他一早上都在附近溜达，等待最糟糕的消息。发现尸体的时候，他就在现场，是不是?我说，彼得，这也未免有点过于阴森了吧。”
“这只是个推论。我们还没有证明。这是你这个贩卖神秘的人最不擅长的地方。任何事情只要结合起来都是一个解决办法。让我们猜想一下其他人。还有谁?拉德尔夫人怎么样?她是个粗鲁的老女人，而且没什么同情心。”
“拉德尔夫人怎么会——”
“先别考虑为什么，问为什么无济于事。拉德尔夫人过来借一点石蜡。诺阿克斯听到了她的声音。他邀请她进门解释一下。他说，他总是怀疑她是否诚实。她说他欠她一个星期的工钱。接着，两个人言辞激烈起来。他扑向她。她抓起拨火棍。他跑开，她从后面把拨火棍扔到他脑袋上。这就是理由，人失控的时候就是这样。除非你一定要认为是诺阿克斯想占拉德尔夫人的便宜。”
“白痴!”
“我不知道。我不应该打拉德尔夫人的主意。但是，我的标准很高。好吧。拉德尔夫人打中了诺阿克斯的头，然后——等一下，这下子可好玩了。她跑到农合，大声喊，伯特!伯特!我杀了诺阿克斯先生!伯特说，哦，胡说。接着他们一起回到房子，正好看到诺阿克斯跌跌撞撞地摔下台阶。伯特走下去——”
“没留下脚印?”
“他晚上脱掉鞋子，是穿着拖鞋跑过来的——去农合的路上都是草。伯特说，他这次是死了。然后拉德尔夫人拿来梯子，伯特锁上门，把钥匙放回死者的口袋里。他上楼，从天窗爬到房顶，他下来的时候，拉德尔夫人给他扶着梯子。”
“你真的这么想吗，彼得?”
“我只有看了屋顶才知道。但是后来还有一件事——是伯特没关地下室的门——希望这样看起来就像诺阿克斯先生发生了什么事故。但是我们到的时候，他们有点麻烦。我们不该是发现尸体的人。那应该是特威特敦小姐的事。他们知道她很容易哄骗，但是他们对我们一点都不了解。首先，拉德尔夫人对我留在这里并不很热心——但是当我们坚持要钥匙进来的时候，她也尽量做到了。只是——她对伯特喊，‘把地下室的门关上，伯特!太冷了。’想把事情稍稍往后拖延一下，你看，这样就可以观察我们。而且，我们只从拉德尔夫人那里听说，诺阿克斯先生是什么时间死的，或者他没上床睡觉这些话。这一切可能发生在深夜，或者是早晨她来的时候。因为那时候他就穿好衣服了，她只需要再把床整理好。”
“什么?早上?在屋顶上干那些勾当?如果有人经过呢?”
“伯特在梯子上，清扫檐槽。扫檐槽又没什么关系。”
“檐槽?……做那干什么?……檐槽——扫檐槽——蜡烛!他们不是证明是在晚上发生的吗?”
“他们没有证明，他们只是这么建议的。我们不知道蜡烛是什么时候点燃的。也许蜡烛燃尽的时候，诺阿克斯正坐在那里听半导体。是拉德尔夫人说半导体坏了，把时间限定在九点到九点半之间——就在诺阿克斯和塞伦争吵之后。拉德尔夫人怎么可能等到争吵结束后才走呢?如果你不带偏见地想一想，拉德尔夫人的很多行为都是令人匪夷所思的。是她把塞伦供出来的，这招干得真漂亮。”
“是啊，”哈丽雅特沉思着说，“你知道，我们一起做三明治的时候，她总是想跟我暗示点什么。而且她很巧妙地拒绝在警官到来之前回答有关塞伦的问题。但是，说实话，彼得，你认为她和伯特有足够的脑子运作这件事吗?他们能有足够的理智控制住自己不去碰那些钱吗?”
“这个问题有点意思。但是我确实知道一件事：昨天下午，伯特从外屋拿着梯子和帕菲特上了房顶。”
“哦，彼得!他真的这么做了!”
“又一条好线索作废了。至少我们还知道有一个梯子，但是我们怎么才能知道记号是怎么做的，什么时候做的呢?”
“天窗。”
彼得可怜地笑了笑。
“当我碰见他们拿梯子的时候，帕菲特告诉我伯特已经从那里去过屋顶，去看烟囱里是不是有清洁烟道的油烟盖。他是在特威特敦小姐接受审问的时候，穿过卧室，从隐秘的楼梯上去的。你没听见他说话吗?你把特威特敦小姐带下来，他马上就上去了。”
哈丽雅特又点了一根烟。
“现在我们设想一下克拉奇利和牧师有没有杀人的嫌疑。”
“呃，这有点难度，因为他们有不在现场的证据。除非其中的一个人跟拉德尔夫人是一伙儿的，我们还得解释半导体为什么没声音了。首先说说克拉奇利。如果是他干的，我们不能编造他爬进窗户的故事，因为除非诺阿克斯睡着了，否则他不可能进去。他十点半把牧师送到教区，十一点前回到帕格福德。他没有时间在窗前争吵，并且聪明地拿到钥匙。我想，克拉奇利在修车厂的时间是确定的。如果他是有罪的，其他人也逃不掉，因为他们都是计划的一部分。如果是克拉奇利，肯定是事先策划好的——我的意思是说，他也许偷了钥匙，又复制了一把。克拉奇利作案的时间在大清早，我猜想——乘一辆出租车去见一个不存在的客户什么的。他把车停在某处，然后步行到这里，进去。是的，之后就很尴尬了。诺阿克斯可能在楼上，脱了衣服，躺在床上。我看不出有什么动机。如果他袭击他，也是为了抢钱——但是他并没有抢劫。”
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