“与你在一起的那些人呢?”
TC似乎在笑。“你说那些白人男孩?”
“是的。”
“不是朋友，”他说，“如果明天我不再打球，他们会以另一种眼光看我，好似我坐在他们的沙发上偷吃面包。”
“挺有诗意的，TC。”
“只是事实。若你处在我的位置，你也会没有朋友。这是生活的事实。黑人，白人，这不重要。人们簇拥在我的身边，是因为我是个有钱的超级球星，他们想从我这儿白捞些东西，就这样。”
“那你觉得那样好吗?”
“我不介意好不好，”TC说一切都理所当然，我不用抱怨啥。
“你孤独吗?”米隆问。
“这么多人围着你，哪会孤独。”
“你明白我的意思。”
“是的，我知道你的意思。”TC有点晃来晃去，好像他在赛前放松脖子一样。“人们总是谈论出名的代价，你知道真的代价吗?那就是忘掉你的狗屁隐私。所以我不经常去看电影。他妈的这是笔大交易——既干了你就再也不能离开。它的真正的代价是你再也不能做一个人了。你只是一件物品，一件闪闪发光的东西，就像那儿的奔驰车。那些可怜的家伙认为我是一个金梯子，他们每爬一步就会得到许多想要的东西。那些富家白人子弟认为我是一件奇异的宠物，就像对待欧吉。还记得那些经常出没欧吉家的家伙吗?”
米隆点头。
“瞧，我不是在抱怨，不要误解。我的运气可比管道煤气工、煤矿工或其他人好多了。但我一直需要记住这个事实：惟一把我与街上的黑鬼区别开的东西就是比赛，就是它。如果膝盖摔碎了，像你一样，我就同他们。样了。我一直记住这些，一直。”他严厉地看着米隆，他的话仍飘浮在冷冷的空气中。“所以虽然一些漂亮宝贝装做认为我很特别的样子，但她不是在追求我。你明白我在说什么?她是被钱和名声蒙住了眼。每个人都这样，不管男的还是女的。”
“所以你和我永远不能成为朋友?”米隆问。
“你是在问我如果我只是个无知的笨煤气工时?”
“也许。”
“放屁，”他笑着说。“那些人总抱怨我的态度，你知道吧。他们说我的行为就像每个人都欠我啥似的，好像我是个爱发脾气的人。我早就看穿他们了，他们只是发疯而已。我知道真相，俱乐部老板、教练、任何人，都认为我是个无知的黑鬼——那我为什么要尊敬他们?他们与我讲话的惟一理由是因为我可以把球灌进球篮里。我只是他们挣钱的猴子，一旦我不打球了，就什么都没有了。我只会是贫民窟里的另一个笨蛋，甚至不配把我的黑屁股坐在他们的马桶上。”他停下了，似乎有点上气不接下气。他又看着夜景，景色似乎使他缓过劲来。“你曾遇到过伊萨合·托玛斯吗?”
“底特律活塞队的?是的，见过一次。”
“我听说他被采访过一次，肯定是在活塞队赢得冠军的时候。一些家伙问他如果他不打篮球了，他想干什么。你知道伊萨合怎么说的吗?”
米隆摇摇头。
“他说他要做美利坚合众国的参议员。”TC哈哈大笑起来，声音很刺耳，在寂静的夜空里回响着。“我是说，这位老兄是疯了还是怎么了?伊萨合真的相信那种废话。美利坚合众国的参议员——他在跟谁开玩笑啊?”他又笑起来，但是这次声音更响了。“我，我知道自己将干什么。我要在一家钢铁厂工作，从半夜干到早上10点;或许我会蹲牢房，或是死了，我也不知道。”他摇头。“美利坚合众国的参议员，狗屁。”
“你对比赛的看法呢?”米隆问。
“什么看法?”
“你爱打篮球吗?”
他看上去被逗乐了。“你喜欢，是吧?你真相信那些‘爱比赛’之类的废话?”
“你不吗?”
TC摇头。月光照在他剃过的脑袋上，反射出一种奇妙的微光。“我永不会那样的。”他说。“篮球是一种实现目标的手段，是为了挣钱，为了让我生活。”
“你曾喜爱过篮球比赛吗?”
“当然，我想我肯定喜爱过。那是个不错的地方，你知道吗?但我不认为那是比赛——我是说，不是跑跳这类的狗屁事情。篮球只是我的生存活计。不管怎么说，我只是另一个愚蠢的黑人男孩。但在篮球场上，嗯，我才是个人，一个英雄，那种地位高得令人难以置信，每个人都那样对待你。你明白我的意思了吗?”
米隆点点头，他明白。“我能问你一些其他事情吗?”
“问吧。”
“这些文身与耳环是怎么回事?”
他笑了：“它们令你心烦吗?”
“不是。我只是好奇。”
“就当我喜欢戴这些东西。”TC说。“够了吗?”
“够了。”米隆说。
“但你不相信，是吧?”
米隆耸耸肩：“我想是。”
“事实是，我确实有点喜欢它们。更重要的是，这是交易。”
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