“都一样，”温西说，“我想你必须得冒这个风险。我倒不觉得会找到任何信件，但你有可能会找到什么别的东西。也许是，用来写信的纸张和墨水，可以查找俄国资料的书籍——书不像信件那样容易销毁。我们必须得找到摩尔康伯和威尔顿之间的关系。”
“他们正在查，勋爵阁下。”
“好，毕竟人不会为了好玩就串通起来去谋杀别人。威尔顿夫人知道任何关于摩尔康伯一家人的事吗?”
“不知道，”哈丽雅特说，“我问过她了。她从来没有听说过这个名字。”
“那么，他们之间的联系就不会是太久以前。这应该在伦敦或者亨延登郡。还有，摩尔康伯是干什么的?”“据说是个代理人，勋爵阁下。”“这是个藏污纳垢的职业啊。好了，继续找，警长。至于我呢，我得去做一件大事来重振我的尊严。‘去寻求幻想的声望，哪怕是从枪炮的口中。①’”“哦，是吗?”哈丽雅特顽皮地笑了，“当彼得·温西勋爵开始旁征博引的时候，他一般都要大干一场。”“去你的，”温西反驳说，“我现在就直接去跟蕾拉·加兰德调情去。”“好啊，小心达·索托。”“我去碰碰运气，”温西说，“本特!”“是，主人。”
本特从温西的卧室里冒出来，穿戴得非常整洁，似乎他从来就没有戴着圆顶硬礼帽在伦敦南部荒凉偏僻的郊区游荡过。“我想装扮成我最为著名的形象，一个风流倜傥的花花公子——绝难模仿②。”“没问题，主人。我建议你穿那件浅黄褐色的西服，搭配秋叶颜色的袜子和我们那个超大的琥珀烟斗。”“照你说的办，本特，照你说的办。要想取胜我们得先忍辱负重。”他对所有的人彬彬有礼地行了一个吻手礼，然后走进了自己的卧室。①引自莎士比亚戏剧《皆大欢喜》。②原文为法文。
第三十二章 家谱的证据
一百年之后，或者，更长时间以后，我应该回来，拿回我的公爵头衔。
——《死亡笑话集》
星期一，七月六日征服蕾拉·加兰德用的是惯常的招数。温西在一家茶餐厅里找到她，把她从两位同行的女伴身边拽走，请她吃东西，请她看电影，然后带她回贝尔维尔酒店喝鸡尾酒。
那位女士在这个豪华酒店的公众场合谨慎得像个清教徒，她那些精致的用餐礼仪几乎要让温西发疯。但最后，他把她带到大厅里被棕榈树遮掩起来的一个角落，那里不会有人看到他们，离乐队也很远，从而可以听见彼此的谈话。乐队是贝尔维尔酒店里最让人恼怒的东西，从下午到晚上十点一直不间断地演奏乱七八糟的舞曲。加兰德小姐表示赞同他的看法，但又声明达·索托领衔的那个乐队比这个乐队可是强上好几个档次。
温西把话题渐渐引到加兰德小姐最近膨胀的知名度上，她不得不忍受着亚历克西斯之死给她带来的令人沮丧又不可避免的麻烦。加兰德小姐说这让人很不愉快，没有哪位先生希望他的女朋友经历这样难堪的质疑。
彼得·温西勋爵赞扬了加兰德小姐自始至终对这件事的判断力。
当然了——蕾拉说——亚历克西斯先生是一位人品很好的先生，一位完美的绅士，而且几乎甘愿为她献出一切。但他不是一个有男子气概的男人。女孩总是更喜欢有男子气概的男人，那些有点作为的男人，这是没办法的事情。女孩们就是这样的!即使一个男人出身于良好的家庭，没有必要去工作，但他还是会去做点事情的，是不是?(她意味深长地看了彼得勋爵一眼。)这种男人才是加兰德小姐所欣赏所喜欢的。她觉得，一个出身尊贵并有所作为的人比一个出身尊贵却只会夸夸其谈自己尊贵身份的人要强得多。
“但是，亚历克西斯出身尊贵吗?”温西问。
“这个嘛，他说他是，但我一个女孩子怎么知道?我是说，牛皮吹起来很简单，是不是?保罗——我是说，亚历克西斯先生——曾经跟我说过那些动人的故事，但我相信这些都是他编造出来的。他是那种喜欢看浪漫小说和故事书的人。我跟他说：‘这有什么用?你看你，赚的钱还不及别人一半多，就算你是俄国沙皇，又有什么好处呢?’”
“他说他是俄国沙皇?”
“哦，没有。他只是说过，如果他的曾曾祖母或者什么人跟什么人结婚了，他就可能会是个大人物。但我说的是：‘谈如果有什么意义?而且不管怎样，他们尊贵的日子已经一去不复返了，那你现在又能从中得到什么好处呢?’他老是说他的曾曾祖母，这让我很烦，最后他闭嘴了，没有再多说什么。我想，他一定没想到，一个女孩竟然对别人的曾曾祖母不感兴趣。”
“那他说他的曾曾祖母是谁呢?”
“我不知道，但他的确说过。有一天，他把他的家谱都给我写了下来，但我跟他说：‘你把我的头都搞疼了。而且，从你所说的故事来看，这些人里没有一个是好东西，所以我也看不出来你有什么好自夸的。在我看来，这没有什么值得尊敬的地方。而且，如果那些有钱的公主们都不能洁身自好，我真不理解，为什么会有人指责我们这些不得不靠自己赚钱谋生的女孩。’我就是这么跟他说的。”
52书库推荐浏览： [英]多萝西·L·塞耶斯