“听起来像是个很冒险的计划，但做起来却并没有那么冒险。它的冒险正是这个计划的优点所在。从平铁，以及平铁两边一英里的范围内，人们可以从沙滩上看到沿海公路。他可以观察公路，等待时机。如果情况看起来有风险，那他就等到更方便的时候下手。事实上，他唯一承担的风险就是，刚好在他杀人的那一刻被人看到，然后被人开着车一路追赶。不然的话，就算后来有人揭发，中午时分有个骑马人出现在沙滩上，谁又能证明这个骑马人是谁呢。这肯定不可能是哈维兰德·马丁先生，他跟任何人都没有关系，而且他是在威利伍康伯度过了由音乐陪伴的上午。更何况，会有多少人经过那条路呢?如果尸体在几个小时之后才被发现，这有什么奇怪的呢?或者说，死亡被认定是自杀，这难道不是顺理成章的吗?”
“到现在为什么还要坚持说这不是自杀?”昂佩尔蒂侦探说，“你的话恰恰证明，这只可能是自杀。但是我明白你的意思，勋爵阁下。你的意思是，其实所有的一切都照着计划进行，当威尔顿到达平铁的时候，有什么东西让他改变了主意。那会是什么呢?当亚历克西斯见到他那海上来的骑士，他认出了威尔顿，并让他解释。威尔顿告诉他，亚历克西斯把他搞得像个窝囊废，并最终让他保证离开威尔顿夫人。也许威尔顿用剃须刀威胁了他。然后威尔顿走了，亚历克西斯非常失望，在经过思量之后，他割了自己的喉咙。”
“威尔顿特意把剃须刀留给他，以备他需要自杀?”
“这个，是的——我想是的。”
“那么，那匹小母马看到了什么?”哈丽雅特说。
“看见了鬼，”昂佩尔蒂侦探说，自己都不相信自己的话，“不管怎样，你又不能让马站到证人席里去。”“威尔顿后来犯了个错误，他不应该来威利伍康伯。”温西继续说，“他的手臂上有一个那么显著的文身，不管母亲是否召唤，他都不应该再来。但他又得把鼻子探过来，闻一闻这边究竟有什么动静。还有摩尔康伯——这个，当然，他作为证人出现，这是我们已经预料到的。不过我在想，他来回应我们的那个悬赏到底是不是明智之举。我想，这是他当时最好的选择了，但他应该能闻到圈套的味道。我个人的看法是，他很可能想时刻关注着威尔顿——这个人太冒失了。”
“对不起，勋爵阁下，”昂佩尔蒂侦探说，“但我们已经浪费了整整一个小时来推测那些人本打算干的事。这对你来说肯定是很有趣的，但我们还是不知道他们到底做了什么。监狱里现在有三个人，他们因为自己不可能做到的事而被拘留了起来。如果亚历克西斯自己割了自己的喉咙，我们就得把他们放掉并郑重道歉，或者以串谋威胁的名义来控告他们。如果是他们的同伙杀了他，那我们就得找出那个同伙是谁。不管哪种情况，我们都不能浪费时间无谓地推测了。如果我从来都没碰过这个该死的案子就好了。”
“但你太草率了，侦探，”温西叫道，“我只是说计划出错了，但从来没说他们没有付诸实施。”
昂佩尔蒂侦探无奈地看着温西，他的嘴唇挤成“麻烦”的形状，但没有出声。他说出声的只是：“好了，勋爵阁下，不管他们做了什么，他们没有在两点钟杀亚历克西斯，因为他们当时不可能在案发地点;而且他们也没有在十二点钟杀他，因为他是直到两点才死的。这些是事实，不是吗?”
“不是。”“不是?”
“不是。”
“你的意思是，他们当中有个人两点的时候在现场?”
“不是。”
“你的意思是，他们在十二点钟杀了亚历克西斯?”
“是的。”
“割了他的喉咙?”
“是的。”
“彻底地割了?”
“彻底地割了。”
“那他为什么直到两点才死?”
“我们根本就没有任何证据，”温西说，“来证明亚历克西斯的死亡时间。”
第三十四章 已发生的事的证据
把这枚花瓣带去他的墓穴发酵，一只深谷的百合;
上面长着钟铃，因为即使是植物，似乎，也有愚蠢之处，愚蠢的精神是那么无所不在。
然后低吟，对着他墓穴的荨麻，“死亡之王有着笨人的耳朵。”
——《死亡笑话集》
星期三，七月八日“你的意思是，”昂佩尔蒂侦探问道，语气里有一些忿忿不平，“这位女士自始至终都搞错了。”哈丽雅特摇了摇头，温西说：“不是。”“那么，勋爵阁下，我不觉得你能反驳医生的看法。我也问过其他医生关于死亡时间的看法，他们也对此毫不怀疑。”
“你没有告诉他们所有的事实，”温西说，“这一点你并没有错，”他又温和地补充说，“我自己也是刚刚才想起那些剩下的事实。哈丽雅特，你说了什么关于血的东西，让我想起了这个。让我们把我们已知的关于这位假定的罗曼洛夫后裔的一些事写下来。”
1.据说他从小就是一个体弱的孩子，因为他小时候曾被人打倒在操场上。
52书库推荐浏览： [英]多萝西·L·塞耶斯