“是的，孩子，”温西说，“但他这么做是有原因的。我想他是在前一天撒下了燕麦，那时他准备跟这匹小母马交个朋友。召唤动物的时候，如果第一次给了它食物，那第二次它看到你就会跑过来;如果你第一次让它失望了，那它就再也不愿意过来了。”
“是啊，你说得很对。”
“现在，”温西说，“我是这么想的——我虽然还不能证明——我们的英雄把大部分的衣服都脱了下来。我不能肯定，但这是一个显而易见的防范措施。不管怎样，他把缰绳套在马身上，跨上马，并骑着它跑了起来。你得注意，在达里和波洛克的房子中间，从公路上看不见沙滩，所以唯一被发现的可能就是，或许有人在海崖的顶端散步。但一个男人在沙滩边骑马，这引起不了他们的好奇心。他真正难办的时间段是经过那些房子的时候，但他谨慎地选择了工人们吃午饭的时间。我猜测他经过那里的时候应该是中午时分。”
“那个时候他们听到了踩踏声。”
“是的。不一会儿之后，保罗·亚历克西斯也听到了这个声音。那时他正坐在礁石上，坐着皇位的美梦呢。他看了一眼，然后看见了从海上来的骑士。”
“很有可能，”昂佩尔蒂无动于衷地说，“然后呢?”
“哈!你又在提醒我们，现在描述的只是一桩理想中的犯罪，那个所有事都按照计划进行的情况。”
“哦，是啊，当然了。”
“然后，在理想的犯罪中，威尔顿?着水骑到了礁石上。顺便说一句，你得记着，当时离低潮还有整整一个小时的时间，在平铁的根部还有一英寸半的水。他把马头紧紧地系在前一天准备好的吊环上，然后爬上了礁石。亚历克西斯有可能认出了他，也有可能没有。如果他真的……”
温西停顿了下来，眼神里有些恼怒。
“不管他有没有认出来，他都没有多少时间去失望。威尔顿让他坐下来——你要知道，帝王一般都是坐着的，而可敬的普通百姓都要站在他的后面。威尔顿向他要那封信，亚历克西斯给了他那张解码后的翻译品。然后他手拿剃须刀从后面袭击过来……”
“是啊，威尔顿是个笨蛋。所有可能会做错的事情他都做错了。他应该把那两只手套拽下来，也应该去检查看看亚历克西斯身上有没有信的原件。也许他还应该搜查尸体，但我又想，这样可能会更糟糕，会破坏掉自杀的假象。一旦你动了尸体，就再也没办法把它还原到最初最自然的样子了。而且还有，小母马在奋力挣扎，几乎就要挣裂那个吊环了。这可是很要紧的……”
“知道吗，对于这一点我非常佩服威尔顿。你曾见过那种突然看到鲜血四溢的马吗?非常惨烈。非常。战马当然已经习惯了这些，但一匹小母马之前从来都没闻到过血的味道。威尔顿必须要骑在那匹尖叫着、剧烈跳动的、惊恐的马的马背上跑回来，还不能让它的脚踏进沙滩里，我告诉你，一想到这点我真的很佩服他。”
“你的意思是，如果这样棘手的事情发生了，你一定不能阻止马跑上沙滩。”
“正是。一个严肃研究这个计划，并把这个计划付诸实施的人，他一定懂马。他很可能知道得太多。我的意思是……有很多驯服烈马的方法，有些方法非常残酷……”
“我们假设他使用了这些方法，于是能够把马从礁石上解下来，逼迫着它在海水里奔跑。这会是最好的办法，既让马很疲惫，又可以同时把血洗干净。然后，控制住它，像来时那样再把它骑回去。但因为狂乱地跳跃和踢打，它的一只马掌松了，在回来的路上小马彻底把它给踢了下来。也许他根本就没有注意到这个。他骑着马经过他的帐篷，去了那个他丢下衣服的地方，松开马，穿上衣服，赶快去拦截那辆正在往回赶的宾利车。我想，他到达约定地点的时间应该不会在十二点五十五分之前很久。宾利接上他，在一点的时候到达三根羽毛餐厅。在这里，我们就不用想象了，此后发生的都是事实。然后，在午饭之后，他回到了自己的地方，烧掉了沾着血迹的马缰绳，并把那个似乎对绳子很有兴趣的珀金斯赶走。”
“他去三根羽毛餐厅的时候并没有带绳子，是不是?”
没有，我猜他在从平铁回来的路上，把绳子扔到了某个方便的地点——我想应该是靠近小溪的地方。好，在这之后，他需要做的只是去把珀威斯特尔找来，修理他的摩根车。当然，这时又发生了另外一个错误之举，当他把那些引线放在口袋里的时候，应该确保自己真的把它们放进去了。
“但你看，他的计划里也有三重防护措施。第一，死亡看起来像是自杀;第二，那个在达里关卡露营的人应该是剑桥的马丁先生，跟任何其他人都没有任何联系;第三，如果马丁先生被证明就是亨利·威尔顿，那么他又有在威利伍康伯的不在场证明，证明里充满了巴赫以及领子的细节，还有一位开着宾利车的独立证人。”
“是啊，但是——”昂佩尔蒂说。
我知道，我知道，再忍耐一下。我知道这个计划被打乱了，但我想让你明白，这计划本应该是什么样子的。假设所有的这些都顺利进行的话，会发生什么呢?大约在中午的时候，尸体被留在礁石上，并有一把剃须刀躺在下面。在十二点半，凶手已经离开很远，到了达里。在一点钟，他在三根羽毛餐厅，吃饭喝酒，还有一位证人宣称威尔顿整个早晨都在威利伍康伯。如果任何人在潮汐转向之前发现了尸体的话，除了死者的脚印之外，不会在沙滩上发现任何痕迹，那么这宗案子想都不用想就会被判定为自杀——特别是还发现那把剃须刀。如果后来才有人发现尸体的话，脚印就不那么重要了;医学分析会确定出死亡时间，然后不在场证明就能派上用场了。
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