“彼得勋爵真好啊，”她说，“我们两个人现在有男人可以依靠，这是件多么令人欣慰的事。”她的这种想法让接受者没什么好感：哈丽雅特刚才一直失神地、无来由地死盯着彼得勋爵的后背，现在她把眼神从他的身上移回来，皱了皱眉;但威尔顿夫人没注意到这个，继续低声说：“当有人遇到麻烦的事情，每个人都那么乐于帮助，这多么美好。亨利和我一直都不像一般的母亲和儿子一样那么亲近。他在很多方面都和他的父亲很相似，尽管很多人说他长得像我。在他小的时候有一头可爱的金色鬈发——和我的一模一样。但他喜欢运动，喜欢待在室外——你看看他现在的样子就知道了，是不是?他总是在外面照看他的农场，所以看起来比实际年龄老一些。他其实是个很年轻的小伙子——我跟你说过，在结婚的时候我还只是个孩子。不过我们之间从来都不像我希望的那样，总不能和谐相处，但在这件可怕的悲剧上，他对我真的很体贴。他们所说的那些关于保罗的事让我觉得崩溃。他立刻就过来帮助我，而我知道他现在一定特别忙。我真的在想，保罗的死让我们两人的关系亲近了很多。”
哈丽雅特认为这对于威尔顿夫人来说一定是很大的安慰——这是唯一可能的回应。
而在此时，亨利在彼得勋爵面前说出了他自己对这件事的看法。
“这对一个老妇人来说是有点突然，”他举着一杯苏格兰威士忌说，“有点不能接受。现在只有你跟我在了，我得说，这反倒是最好的结果。她这么大年纪的女人怎么可能跟那样一个家伙在一起，还觉得很快乐?是不是?我不喜欢这些只会空想的家伙们，而且她已经五十七岁了。我自己也三十六岁了。想想我的处境吧。假如有个人的母亲打算让一个二十岁的舞男当他的继父，所有人都会觉得他是个傻子。现在所有人都知道这件事了，我打赌每个人都在我的背后指指点点。就让他们笑去吧，现在反正都结束了。我想是那个家伙自己结束自己吧，是不是?”
“看起来很像是这样。”温西说。
“不能面对将来，是不是?这都是他自己的错。肯定是手头缺钱，可怜的浑球!这个老女人真的不坏，如果他按照他们商量好的那样去做，她会让这个小子过得特别好。但你不能相信这些外国人，他们就像那些牧羊犬一样——头一秒钟还舔你的靴子，下一秒钟就咬你一口。我不喜欢牧羊犬，我最想要的是牛头梗①。”
“哦，是啊，很凶，很有英国气质，是不是?”
“我想我最好到我母亲那里去哄她开心。滚她那些布尔什维克的废话，为这些愚蠢的想法浪费时间一点都不值。你要知道，老是这么想会让她脑子变疯。一旦她们开始胡思乱想，那下一个该做的事就是把这些想法清除出去。你觉不觉得，赋予女人权利和用水晶球占卜一样，都是疯病?”
温西谨慎地表示同意，随着时间的推移，疯狂的迷信会让人走火入魔。
这就是我的意思。你真会挑词——走火入魔，就是这个词。我可不像这个老女人，浪费时间和金钱在走火入魔上面。听着，温西，你是个很可靠的人，很聪明，你能不能帮她清除掉脑子里的布尔什维克①牛头梗，一种中型犬，原产英国。
想法?她觉得你和那位范内小姐是在鼓励她。现在，老勋爵，我告诉你，这么干下去没有好处。彼得勋爵微微抬起了他的眉毛。
“当然了，”威尔顿先生继续说，“我看得出你在玩什么。你就是爱好这类事情，而且这种事情又能让你好好宣传自己，还让你有个好借口能围着那个姑娘转。这都没关系。但别把我的母亲牵扯得太深了，你懂我的意思吧。我想我最好还是提醒一下，你不介意吧?”
“不管你怎样招待我，”彼得勋爵说，“我都不会介意的。”威尔顿先生似乎困惑了一会儿，然后突然大笑起来。“这就好，”他说，“非常好。你喝什么?三星马爹利?约翰，再给这位先生拿一杯。”“谢谢你，不需要，”温西说，“你误解了。”哦，来吧，喝一点酒又不是坏事。不要?好吧，你不想喝就不喝。
我的是苏格兰威士忌加苏打。好了，我们现在互相明白对方的意思，是不是?“哦，是的，我想我很了解你的意思。“那就好。很高兴有这样的机会来提醒你。整件事让人生厌了。想来我们得一直在这里等到他们找到尸体，并召开审讯庭。我真不喜欢这些该死的海滨小镇。我得说，你或许会喜欢，但我更喜欢开放的空间，不能有这些爵士乐还有这些晚礼服。
“说得很对。”温西说。“你也这么想?我还以为你是那种伦敦西区的大贵族呢。但我猜你也是那种爱好运动的人吧?打猎，捕鱼，那种事，嗯?”“我经常打猎，也会射击和捕鱼。”温西说，“说到底，我是在乡下长大的。我家人在很多郡县有房子，主要是住在诺福克——丹佛公爵的领地。”
“哦，是的，你是丹佛公爵的弟弟。我从来没见过那个地方，我住在自己的小世界里——亨廷登郡，离伊利不远。”
“哦，我明白了;我对那里很了解。那里有很多水果农场之类的地方，真是一块令人愉快的土地。”
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