“你打算把其他所有的钱都留给亚历克西斯吗?”
“为什么不呢，我亲爱的?我不会再有孩子了。但保罗并不喜欢我的打算，他曾说，这个计划很善良又很愚蠢，我那样做的话，如果他丢下我一个人跑了，我该怎么办?不，我的计划是这样的。当我们结婚的时候，我会把三万英镑移交给保罗。当然，这些钱绝对是他的了，我不希望我的丈夫想投资的时候还要来找我批准。然后，我死的时候，亨利可以得到另外三万英镑，他和我的债务也都清了。保罗会接受剩下所有的钱，那总共会是十万英镑，其中包括他已经有的三万英镑。因为你要知道，保罗可能会再次结婚，建立一个家庭，那他就需要钱了。我并不觉得这个安排有什么不合理的，你呢?”
哈丽雅特觉得这样的安排有很多值得推敲的地方，她留给她唯一的儿子的遗产只是三万英镑的终生权益，这还得看他的继父活多长时间。她还把总数有这笔钱三倍的钱都交给他的继父来控制。那么会有这种可能性存在，假设他的继父娶了新妻子，那么继父和他新妻子的孩子都比他的地位要高得多。不过，威尔顿夫人的钱总归是她的钱，她那甘愿拱手相奉每一个便士的愚蠢，和亚历克西斯没有任何关系。这时，威尔顿夫人一个细微的面部表情让哈丽雅特惊醒了过来。
“我想你已经表达了你深思熟虑后的决定，”她并没有表明自己的看法，“如果你的儿子真那么喜欢浪费钱的话，也许只拥有一个终生权益对他是件好事。不管怎样，他都能有所依靠，我想你现在的遗嘱里也一定有很好的安排。”
“噢，是的，”威尔顿夫人说，“至少，终生权益有那样的好处。老实说，我在遗嘱的问题上有些怠慢，还没有立新遗嘱呢。我现在的健康状况一直很好——但当然，遗嘱总是要写的。你知道人总是能拖就拖。”
哈丽雅特想，这说法真老套。如果脑子里盘算好的明智遗嘱最后都能得以实施的话，就不会有那么多只会白白浪费遗产的继承人。她想，如果威尔顿夫人明天就死了，那亨利所能得到的遗产总和会超过十三万英镑。
“你要知道，”她说，“如果我是你的话，我会立新遗嘱的。就算是最年轻最健康的人也说不定哪天就离去了。”
“是的，是的，你说得太对了。但现在可怜的保罗死了，我感觉已经没有精力来处理这些事了。何况遗嘱只有在亨利结婚成家的情况下才会有点意义，但亨利说他没有结婚的打算，而且就算他结婚，最后也可能还是他先把所有的财产继承下来。现在已经没有别人了。亲爱的，我怕讲这些事会让你觉得无聊。你刚才问的是保罗的事，我已经跑题了，不应该罗唆自己那些造化弄人的私事。我刚才要说的是，保罗不可能为生意操心。他知道他马上就会有很多钱，而且，”威尔顿夫人很有道理地说，“没有本钱的话你也不可能做什么大生意，是不是?就像我从前认识的一个股票经纪人说的那样，有钱才能生钱，而保罗不可能有那么多钱来做生意的本钱。我觉得他对生意也没有什么了解，他太浪漫太不食人间烟火了，可怜的孩子。”
“也许，”哈丽雅特自言自语地说，“也许吧。但他或许能找到一个有钱的人来帮他。”她有一点点惊讶。“富有”是一个相对的词汇。她猜测威尔顿夫人一年的收入会有两千英镑，但如果她的财产投资得当——听她的口气似乎投资得还不错——那她应该有两倍于这个数字的收入才对。一个像亚历克西斯那样的穷人，完全可能为了十三万英镑而放弃自我的尊严。他到底有没有真正结婚的打算呢?
从另一方面来说，如果他决心要抛弃这一切，离开这个国家，那么，能让他放弃比三百枚小金币闪耀得多的金色前景的，会是多么大的威胁或者诱惑呢?
还有亨利。就算要除掉遗产税，十三万英镑也十分可观，为了这个数目，或者比这更少的数目，都有人愿意去杀人。好在彼得勋爵已经决心要调查亨利了。这时，她注意到，威尔顿夫人开始讲话。
“安东尼先生的表情多奇怪啊，”威尔顿夫人说，“他似乎是个很好心的年轻人，但我觉得他精神不怎么好。昨天他跟我说起保罗的时候，口吻非常友善。他似乎对保罗有很深、很真挚的感情。”
“噢，安东尼!”哈丽雅特有些责难地想。然后她想起了他疯了的母亲和低能的弟弟，又加了一句，“可怜的安东尼!”想起他让她感到了一丝悲伤。“彼得勋爵把这些事都处理得很好，”她自己对自己嘟囔着，“他什么东西都不要。”她没有办法解释，自己为什么会突然想起彼得勋爵，但毫无疑问，关于财产的问题有些恼人。
与此同时，那位任性的贵族也没让自己闲着。他在警察局里缠着侦探。关于布莱特的报告已经出来了，根据他们的调查，他所说的故事已经被证实了。他也如约乘坐那班他们告知的火车，从斯汉普顿的一个寄居屋舍搬来威利伍康伯，现在在威利伍康伯一间廉价房里安静地住着。他没有见过任何陌生人，也没有任何迹象显示他有逃跑的意图。之前一天，他被警察带去斯汉普顿，迈瑞威泽作证说前些日子，自己正是把那把恩迪科特的剃须刀卖给这个人的。在几个小时内，他们成功核对了他最近几个星期的动静：
52书库推荐浏览： [英]多萝西·L·塞耶斯