“如果他是因为金子被谋杀的，那么就算你找到了尸体也不会知道金子在不在他身上。”温西说。
是啊，勋爵阁下，那倒是个事实。除非我们能找到袋子，或者任何装钱的东西。不过就算有袋子的话，凶手也有可能把它一起拿走①克朗是旧时英国银币名，价值二先令六便士。
了。“侦探看起来很郁闷，”不过或许有什么条子能够证明——如果凶手没有把它也带走的话——但愿海水没有把它泡成纸浆。
“你知道吗，”温西说，“我突然有一个预感。我想你最终会发现，亚历克西斯就是被谋杀的，但不是因为钱。我是说，不是为了那三百英镑。”
“你为什么会这样认为，勋爵阁下?”
“因为，”温西说，“你没有找到尸体。”
侦探抓了抓自己的脑袋。“你的意思不是说有人来把尸体给弄走了吧?他们要尸体干什么?”“为什么?如果我的推断没错的话，那他们最不希望看到的就是你们找不到尸体。他们希望你们能找到尸体。”“为什么?”“因为谋杀的原因不是那三百英镑小金币。”“但你刚才说，这是为什么尸体还没有找到的原因。”“是的。”“你现在的路线，”昂佩尔蒂侦探说，“如果你不介意我这么说的话，勋爵阁下，是在建造迷宫。再说一遍：他们希望我们能找到尸体，因为他们并不是为了三百英镑而谋杀的。但是因为他们并没有为三百英镑而谋杀他，所以我们找不到尸体。是不是?”
“完全正确。”侦探的眉头深深地皱着。然后灿烂的笑容照亮了他宽大的脸，他高兴地拍了一下大腿。
“当然了，勋爵阁下!上帝啊，你说得太正确了。我们这些蠢蛋以前怎么就没想到呢。这简直像大白天的阳光一样明显。只是你说话说得太绕了，把我搞得很糊涂。我向上级汇报的时候也这么说试试。我跟你打赌，他乍一听起来也不明白。他们不希望尸体被找到——不，错了。他们希望尸体被找到，因为他们，他们没——”“试着加上韵律，”温西建议说。
为什么他们希望尸体被找到?
他们不想要那三百英镑。
他们不想要那三百英镑。
这就是为什么尸体还没找到。
“太好了，勋爵阁下，”侦探说，“你竟然还是这么出色的诗人呢。”他掏出了笔记本，严肃地把这四行诗记录了下来。“你可以用‘我们在这里绕过了桑树林’的调子来唱，”温西建议说，“还可以加一个副歌，‘就是在星期四的早晨’。或者应该说是‘星期四的下午’，但这只是为了押韵而已。我特许你在下一次警察音乐会上表演这首歌，不用付我版权费。”
“你太会开玩笑了，勋爵阁下。”侦探大笑着。但就在温西离开警察局的时候，他听见一个低沉的声音在吃力地哼着：
为什么他们希望尸体被找到，被找到，被找到，为什么他们希望尸体被找到就是在星期四的早晨?
温西回到了贝尔维尔酒店，发现哈丽雅特留给他一张便条，上面写着她和威尔顿夫人的谈话内容。他皱了一会儿眉头，然后突然把本特叫了过来。“本特，”他说，“我想，是时候让你去一趟亨廷登郡了。”“没问题，主人。”“你得去一个叫勒姆赫斯特的地方，去打听一切关于亨利·威尔顿先生的事，他在那里有一个农场。”“没问题，主人。”“那只是个很小的村庄，所以你到那里去得有个理由。我建议你买一辆车或者是租一辆，到那个地方发现车坏了，引擎里有什么复杂的问题。”“好的，主人。”“这是三十英镑，如果你还需要更多的话，告诉我一声。”“好的，主人。”“应该住在一个人多的旅店里，在酒吧里四处问问。”“自然会的，主人。”“尽可能找到所有关于威尔顿先生的东西，特别是他的经济状况和他的名声。”“没问题，主人。”“得尽快去做，也要尽快回来。”“好的，主人。”“现在就出发吧。”“好的，主人。”“那就走吧。”“好的，主人。您的上衣在第二个抽屉里，丝绸袜子在衣柜右边的托盘上，领带在袜子的上面。”“好的，本特。”温西机械地说。十分钟之后，本特先生手里提着一个小箱子，向火车站走去。
第十八章 蛇的证据
那有一只长着毛、绿眼睛的小蛇，声音就像是丛林里的夜莺。
总是歌唱，甜美得让人同情，那个安坐着的死去的尸骨，是它最亲爱的朋友和玩伴。
——《死亡笑话集》
星期三，六月二十四日离开土耳其浴室之后，哈丽雅特·范内小姐出去购物了。自从她到威利伍康伯之后，这是她第二次出去购物，而且两次的目的都是为了让某个男人赏心悦目。这一次，她想要买一件下午穿的礼裙。为什么呢?她要去野餐。
她和彼得勋爵一起去野餐过，和他一起出去的话，穿一件旧的格子裙和旧毛衣就已经足够了。但这一次那样的装束显然不合适，和她一起野餐的对象是威尔顿夫人和亨利。
52书库推荐浏览： [英]多萝西·L·塞耶斯