“他们直接从墙上把莫奈的画拿走不就行了?”
“我很高兴还有人懂艺术。但他雇的那些白痴可能把那当成了没价值的涂鸦。我弟弟则不同，他很清楚它的价值。但他更贪心，他想要别的东西。”
“更贪心是什么意思?”尼克问。
“保险柜里除了钻石还有别的。”卓弗斯停顿一下。
“是什么东西?”
卓弗斯回答得很慢：“他想要汉尼寇的红木盒。”
“什么盒?”
“我弟弟根本不知道里面装了什么，他只是听到谣言，认为那东西一定值得冒这个险。”
“他想要比莫奈的画、比所有的金银钻石加起来更有价值的东西?”尼克困惑地问，“那盒子里到底是什么?”
“你知道什么是‘价值认知’吗?”
“不知道。”尼克摇摇头。
“如果我手上拿着一个盒子，死都不肯放开，你一定会很好奇里面是什么。如果你出一百万我都不肯卖，你就会认为它更有价值。可是那个价值很可能只是个人的观感，盒子里也许是我父亲的骨灰，是一堆会随风飘走的灰尘，对你没什么价值，但对我而言……那却是我父亲留下的一切，所以那是无价之宝。”
卓弗斯望向别处，把手伸进口袋摸了一阵，似乎想找些东西。片刻之后，他转回来看尼克。
他伸出两只手，一手握拳，另一手掌心朝上，手上放着一枚二十五分的硬币。
“看着我的手，”卓弗斯说，“选一个，只能选一个。”
尼克望着那枚二十五分的硬币，又看看卓弗斯握拳的手，很快就碰了一下那个拳头。
“十之八九的人都会这样。他们会选择未知的神秘事物，但为什么?”他振振有词地说，“原因有很多。人都会想知道里面的东西是什么，因为未知的似乎总比已知的事物更有价值。可是，有多少人是活在当下?只有极少数人吧。有多少人会为了未来而牺牲现在?”卓弗斯打开拳头，里面是空的，“……未来永远都是没有保障的。”
卓弗斯的话深深地撼动了尼克，当他想到茱莉亚，突然明白，他们总在牺牲当下，不断地向往未来。
“那个盒子也是这样。所以，我弟弟死了，如果我不帮他们找到那个盒子，他们就要杀我;而且为了湮灭证据，你妻子也会被杀。他们甚至还不知道里面到底装了什么。”
“丹斯一整个后备厢都装满了金银，他却宁愿拿这些去换那个盒子，而且他根本不知道里面装的是什么?”尼克吃惊地说。
“整起事件越变越糟，丹斯和他的手下本来只是要去抢古董和钻石，后来他们看到那个盒子，虽然不知道里面装了什么，但看到我弟弟这么想要它，就认为它的价值一定远超过他们拿到的东西，他觉得他们被坑了，分到的只是廉价的工资。”
“这一切就只为了一个盒子?”
“我们每个人都有个特别的‘盒子’，放一些我们心爱的宝贝，再高的价码也不愿意割舍。你珍视你的妻子，我疼爱我的小孩;夏姆斯·汉尼寇的宝贝在他的盒子里。那盒子有二十五磅重，是父传子、子传孙，世代传下来的东西。听说里面装着他们祖传的智慧，他们家族的秘密。”卓弗斯深吸一口气，“我们总想抓紧心爱的东西，握紧能让我们觉得温暖的物品，这能带给我们希望，让我们知道未来的世界会既平安又祥和。”
“有什么东西重二十五磅，又特别让人珍视?”尼克问。
“好奇心是很有传染力的。你都还没看到那个盒子就已经想知道里面装什么了。”
“你知道盒子里装了什么吗?”尼克问。
卓弗斯露出理解的笑容。“你应该知道，这一切不可能只为了一堆钻石和几把古剑，对吧?”
※※※
车门打开时，丹斯坐在后座，双手被铐着，怒气就要爆发。
那名国民警卫队士兵站在车外，一手拿着他的M16来复枪，一手拿手机靠在耳边讲电话，等着他上司下指令。
丹斯拼命动脑筋查看四周，在那群周末兼差的业余军人带走他之前，衡量自己有什么选择;他都已经拼到这个地步，可不能在这种时候失败。
丹斯看看自己残缺的无名指。那些人说这是为他这条命先付的订金。
没有人知道此事，但他这条命只能留到午夜，付不出钱就得死。他不允许这种事情发生。
丹斯兼差做了很多跟他的职业有冲突的事。身为警探，六万美金的年薪根本不够生活，至少在威彻斯特一点也不够，那些有钱人指望警察保护他们，但却像对待次等公民般对待他们。
做些兼差的外快能贴补些许生活费——这里偷一点，那里藏一点，恐吓勒索几个小毒贩。因为如果这些小毒贩的有钱父母知道他们卖什么东西给十四岁少年，很可能会跟他们断绝亲子关系。丹斯偷过抢过，也曾受雇纵火，还杀过两次人。他接下县里与毒品有关的案子，一个人收一万块。他用强化尼龙袋把尸体装起来，用链子缠紧，绑在一百磅重的铁板上，丢到曼哈顿区旁边的东河。这样很保险，就算有人发现尸体也是几年后的事情了。
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