箕轮此时的语气就像在跟我讨论小说的情节发展。
「我大概会催促他『快带我们去找箕轮』。」
「嗯，但以时间来看，多半来不及。」
「没错。然后，那男人会丢出一句：『真可惜，在你们赶来的路上，箕轮已被炸死。』」
将无助感与罪恶感深深植入他人心中，彻底摧毁他人的人生，是本城最大的欲望。
「是啊。不过或许没那么简单。」箕轮说。
「没那么简单?」
「最后应该是这样的结局，但在那之前，他可能会答应带你们过来，并以此为由要你们坐上车子。」
「要我们乖乖听话，恐怕不容易。」我嘴上这么说，心里却想着，恐怕我们真的会乖乖听话。
这时，我察觉千叶站在墙边，背对我们东张西望，似乎在找东西。「你在干嘛?」我忍不住问。「我想找找有没有能听音乐的器材。」听到他的回答，我颇为困惑，甚至有些生气。「千叶先生，你有没有在听我们说话?」
千叶默默走回我们身旁，依旧一语不发。
「那男人让我们搭上车子又是为何?难道要带我们来爆炸的现场?」我问箕轮。
「事实上，我也想过这一点。」箕轮又觑高脚椅一眼。「说起来有点害臊，我觉得自己好似成为安乐椅神探(注：指不必四处奔波，只要坐在家中安乐椅上研究别人送来的线索，就能查明案情的侦探。)。」
「这张椅子坐起来恐怕不太安乐。」我不禁脱口而出。不如称「塑胶炸药椅神探」更贴切。
箕轮微微颤抖，像是心有余悸。「不过，多亏被绑在椅子上，我想通不少事。」
「你猜到那男人真正的目的?」
约莫是无事可做，千叶扶起高脚椅。
「大概……」箕轮开口，却没下文。
「大概什么?」
「菜摘。」
「咦?」
「大概跟菜摘有关。」
「跟菜摘有关?」每当听见女儿的名字，我和美树就像遭到拨弹的琴弦，内心震荡，无法平静。为了不发出哀号，我拼命压住精神之弦。
「你不是和我提过菜摘的作品?」箕轮解释。
「菜摘的作品?」
「就是图画故事书。」箕轮质朴沉稳的面孔，顿时蒙上一层阴影。
「《新喀嚓喀嚓山》?」我试探地问。菜摘绘制的图画故事书竟然与本城扯上关系，我有些半信半疑。
「对。菜摘不是改写《喀嚓喀嚓山》的剧情，害你遭到老师警告吗?」
「那又怎样?」
「你是不是告诉过本城这件事?」
我很快想起，「是的。」
没错，我和本城聊过此事。
「本城恐怕想依样画葫芦。」箕轮面色凝重。
「依样画葫芦?」我问。
「他也想画一本图画故事书?」千叶又发挥异想天开的本领。
「不，他打算在水坝里下毒。」箕轮回答。
美树找不到停车场，只好停在糕饼店后头的右侧道路上，待在车内等着。那是一条狭窄的单行道，美树尽量靠边，左侧轮胎压上路肩，车子呈倾斜状态。我们一上车，我立刻要美树开往那间荞麦面店。千叶坐在后座，伸手拂去肩膀的水滴。
「箕轮没事吧?」美树只关心这点，发动引擎问道。
「没事。」「不送他去医院?」「他说不必。」
我拜托箕轮暂时不要告诉警方，因为我想私下了断。对于我任性的请求，箕轮没答应也没拒绝。他认为本城极可能在水坝倒入氰化钾，这件事悠关广大民众的性命安危，不仅仅是私人恩怨，想必会报警阻止本城。不过，怎么做是他的自由。我们只能抢先一步，与本城直接对决。
美树开着车，冷静地听我叙述来龙去脉。提到氰化钾时，美树惊诧得猛眨眼，不敢置信地问：「在水坝下毒?」
「沿着荞麦面店旁的国道四一一号线，继续开下去会经过奥多摩湖，那里有座水坝。这么想来，箕轮的推测是正确的。」
本城选择在那间荞麦面店碰面，或许是离水坝较近。
「他为何要在水坝倒入氰化钾?他一下陷害我们，一下企图炸死箕轮，现在又打算在水坝下毒?突然采取随机大量杀人的手法，不嫌太偏激?他是不是发疯了?」
「还是老样子。」
「老样子?」
「昨天千叶先生提过，那家伙诬陷我们，让我们蒙上不白之冤，其实是要我们绝望。」
「啊……」美树点点头，旋转方向盘、再转回来。「这次要陷害我们成为下毒的凶手?」
「大概吧。而且，跟菜摘也有关系。」
美树望着我。车子偏离行进方向，她立刻修正。「跟菜摘有关?」
我告诉她，本城也知道菜摘绘制的《新喀嚓喀嚓山》。
「在那故事里，狸猫被兔子摆一道，不是企图在水坝里下毒吗?」
「是啊。」
「那男人想依样画葫芦。」
失去爱女的我精神崩溃，最后自暴自弃，企图按女儿画的故事在水坝倒入氰化钾——这就是本城误导大众的剧本。
箕轮如此推测。「山野边，外国有部著名的推理小说，真凶不也是孩童?孩童模仿父亲写的推理小说犯案……」
那部小说我当然读过。
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