我在众人的帮助下来到此地，没必要太害怕。
于是，我自后座探出车外。护栏另一侧是一大片草皮。
就在我算准时机，准备跳出去之际，车外传来声响。
抬头一看，骑脚踏车追赶的千叶出现不寻常的变化。他的姿势没有任何改变，脚踏车却开始抖动，不停上下左右摇摆。若不是爆胎，就是某个零件脱落。路面因下雨积水，脚踏车随时可能翻覆。
看来，那辆脚踏车再也无法负荷。
本城忽然左转方向盘。绝不是要靠边停车，而是要冲撞千叶。
为了阻挠本城，我没细想就抓住系在旅行袋上的布偶，用力一拉，扯断链条。接着，我把布偶掷向本城。
本城头一偏，躲过布偶。他噗哧一笑，讽刺道：「这可是菜摘的遗物。」
听到这句话，我怒火直冒，顿时失去理智，扑向驾驶座。
此时，本城发出惊呼。我第一次听他发出这样的叫声。
定睛一瞧，本城焦急地晃动双脚。
我上前观察，发现布偶卡在煞车踏板底下，本城无法踩动煞车。
「你现在知道菜摘的厉害了。」
本城透过后视镜瞪我一眼。
「对了，我一直想问你。」我不给本城喘息的机会。「你是谁?」
本城似乎想转头看我，却没这么做。
「你叫什么名字?」我追问。
隔着后视镜，我似乎在本城的双眸中窥见动摇的情感。
紧接着我闭上眼，往地板一蹬，带着旅行袋跳车。我越过护栏，两手在地上一撑，任凭身体在草地上翻滚。我分不清天南地北，湿润的草叶不断拂过全身。
我感到强烈的震动，然后听见撞击声。我知道本城的车子撞上护栏。
我倒在草地上，睁开双眼，望向湖面。
蓦地，一片鸦雀无声，眼前的景象仿佛以慢动作播放。
黑色箱形车即将落入湖中。脚踏车或许是遭撞击的关系，竟跟着摔下去。
千叶从座垫上弹起，画出一道抛物线，往水面落下。那简直像一枚小型火箭，实在不像是人力办得到的事。但湖面激起的水花，又充满真实感。
我说不出半个字，挣扎着起身。
湖面裂开一个大孔，吞噬汽车、脚踏车及千叶后再度回归平静，好似什么事也没发生。我拖着伤腿缓缓前进，走到车子撞断的护栏旁，湖面已无声无息，只剩无数雨滴弹跳的痕迹。
湖面就像冷酷的哲学家，试图开导我：「放弃吧。」
一切都结束了。
我淡淡想着，心中没特别的感触。
愣愣望着静寂的湖面。
片刻，我默默想着「没什么好怕的」，以心中的一双手温柔包覆从心灵深处萌生的念头。起初像是微弱的火苗，后来逐渐膨胀，最后转化为语言。
我察觉湖水隐隐颤动，像布一样出现波纹。
回来吧。
我的心情化成言语。
快回来吧。我再次深深祈祷，快回来吧。
湖面溅起水花，出现不起眼的裂痕。
水花中，冒出千叶的恼袋。
「啊啊……」我发出惊叹。
千叶左右张望，以奇妙的姿势游向岸边。他的头发湿透，衣裤吸饱水，此外表情一如往常，连呼吸速度都没变。
千叶朝排列着一颗颗浮标的方向游一会儿便抵达岸边，接着爬上阶梯到水坝外侧。
千叶一副理所当然的姿态走回来，像是刚离开泳池的游泳选手。
我步向千叶，肩膀疼痛不已，但关节还能动。头顶传来阵阵抽痛，伸手一摸才发现肿了大包。回想起来，跳向箱形车时确实撞了一下。
「山野边，原来你在这里。不要紧吧?」千叶问。水滴不断从他头上滑落，濡湿地面。他抹抹脸，将头发往后拨，顿时水花飞溅。
「千叶先生，我才想问你要不要紧。」其实，我心中有着无数疑惑，却不知从何问起。何况，我根本无法保持冷静，只能天真地为自湖心生还的千叶欣慰不已。「没想到你竟然能平安回来。」
「事实上……我什么也没做。」千叶有些无奈，仿佛我刚刚说的只是琐事。他的认真与严肃中带着三分不耐烦。
「没那回事，你做得真是太好了。」
「那叫什么来着……变轻多少只看我的体积，而不是重量……」
千叶嘴里嘀嘀咕咕，又讲起牛头不对马嘴的话。我皱眉略一思索，很快猜到答案：「你指的是浮力?」
「啊，对。我什么也没做，是浮力尽了职责。」
我强忍笑意，只想赶快把这段插曲告诉妻子。不知为何，身体轻飘飘的，像是终于卸下一直绑在身上的重石。
「对了，哪里有收音机?」千叶问。
第一卷 第七天
天一亮，山野边就起床了。我一整晚都待在窗边用智慧型手机听音乐，但一见到他，我立刻揉揉眼睛，装出睡眼惺忪的样子。
要是他知道我一夜未眠，又会把我当成怪人。
如今我们住在一间小旅馆内，位于奥多摩湖往东京方向移动一小段路程的青梅街道旁。事实上，我搞不清楚这里该称为饭店、旅馆还是民宿，只知道这是一栋矮小的建筑物，有两间相连的和式房间，还算宽敞舒适。
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