“这也太扯了吧!”吹雪这态度与一直以来的形象不合，说话竟然如此轻佻。“什么事情让你想得这么扯?我说的话没别的意思。我看你只是问着好玩故意嘲弄。”
江神张开眼睛凝视对方。
“又乱说话了，请别再随便比喻。之所以比喻成雪女，换句话说……你是指我已经知道答案，既然知道答案就别再提问，是不是这个意思三看来其中有误会，我可不会提出那么坏心眼的问题。”
“我也没说你心眼坏，别再抓我语病!”
吹雪筑起一道坚固的墙，如此一来，任何穷追猛打的问题都只会被她推回来。江神或许也察觉了，于是偃旗息鼓。
“我退出，但听过的话是不会消失的。”
“我看还是尽早处理眼前的事吧!在我看来，你们只像是在玩侦探游戏。”
“还真严格。”江神说着走回来，搜索区域还剩下一小块，而我的热情此刻也像被浇了冷水，开始冷静下来。
但是——
当探测器接近种植了长春藤的威士忌酒桶盆栽时，响起一阵尖锐的电子声响。虽然吓了一跳，但似乎只是铁箍的反应，也真会挑时间搅局，于是取下铁箍，结果哔——哔——声响依然大作。该不会是探测器故障了吧?事实并非如此。
“江神学长，麻烦过来一下……”
“什么事?”部长跑了过来。这下可不会让他失望了吧!我立刻指往疑似橡木制成的木桶。
“这里有个孔，看来像是最近才凿开的，里面的土壤可能埋了什么东西，所以探测器会有反应。你看!”
警鸣又起，部长也警觉了起来，立刻往洞里瞧。
“有栖川!”
“怎么样?”
“看看这个。”
部长抽出胸前的自动铅笔，用笔尖在洞中刨开土壤确认。
“没错，警方抵达前，保持目前的状况不要移动，这是最重要的证物。”
是子弹!
“果然有子弹。”
单一物件没说服力，必须还有其他说明才行。在弘冈倒下的地方与木桶之间，江神的视线往来了好几次。
“到底是怎么回事?一定是想好了让子弹在庭院的某个地方被发现。”
“我也认为有这个可能。也许凶手对他的一切行程都调查清楚了，所以弘冈并非死于自杀，而且是在昨夜遭杀害。今天早上听到的声音，是子弹打穿这木桶时发出来的!”
“如果真是如此，那又如何?”
“等一等，让我想一想。”
我们压抑着兴奋之情低声交谈，但吹雪应该也听得到，这样应该没问题吧?才回头一看——局长并未面对我们，而是在听取本庄向她提出的紧急报告。
6
“由良督察正在勤务室里讲电话，所以就由我和青田负责制止，但还是劝阻不了金石先生，该怎么办?”
“尽量哄他，要温柔一点，手段温柔些。”
“但他老人家真的很顽固，说什么话都听不进去。”
“嗯，知道了，我过去处理。”
吹雪完全没注意到我们趴在地上搜索得来的大收获，而且此刻才转向我们。
“差不多了吧?江神先生?我想离开了。”
“好的，我们也收工了。但麻烦把门上锁，不要让任何人进入后院来。”
“要求还不少，就算你不说，我们也会这么做。”
我们包括本庄在内四个人一起返回医务室，发现走廊上金石源三正在逼问青田要借电话。
“还亏你们是堂堂的人类协会，借个电话都那么不爽快，还真是无法理解。如果你们真的这么固执，看来那些学生说的话不假，这里还真的发生了令人大感意外的案子——”
“纯属谣言，这里未发生任何案子，刚才不也说过?因为工程疏忽，至今任何人都无法使用电话。”
“我不相信，到底是不是故障，就让我亲自试一试。”
“请勿大声喧哗，您的孙女正在睡觉。”
吹雪介入说话之际，医务室房门打开了，出现的是佐佐木医师。就在瞬间，源三与青田都住嘴了。
“太大声了，别这么吵，小孩都被你们吵醒了。”
不可思议城堡里的爱丽丝苏醒了。一听医师这么说，源三与吹雪同时奔入医务室，江神与我则慌张随在其后。
首先，外公几乎是趴在孙女身上说话。我牟蹲下腰，从源三与吹雪之间往病床上看去，正好可以看到千鹤的脸。
“你看你看，是外公来了唷!”
女孩脸上浮出微笑，微启的眼睛里也含着安心的神色。
“很抱歉，没注意到你不在，让你一个人在外面，真的很抱歉，请原谅外公。”
源三调整了一下稍微被推离的冰袋，接着握住孙女的左手轻抚，千鹤眼角淌下泪水，并未哇哇大哭。我想，这小女孩还真坚强。
“千鹤。”
这次是吹雪在叫唤，声音犹如融化了般温柔，但女孩脸上显然有些微的紧张。为了观察局长的表情，我往女孩的脚那个方向挪动，而江神早已站在那里了。
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