“你有办法让刑事部长出面吗?”
“我会让一课长出面。”
灭火剂发生作用了，瞬间就把会场里熊熊燃烧的烈焰扑灭殆尽。实在是这把火烧得太大了，他才不得不做出这样的选择，否则平常是绝对不会使用如此大量的灭火剂。
“下一次的记者会为上午八点……报告完毕。”
跟紧我。三上提醒身后的美云，然后怀着冲出重围的心情开始往前走。走到一半与落合会合，推着落合的背继续往前走。灭火剂固然发生了作用，不过产生的烟雾可是超出寻常。
来到走廊上，一路走到电梯门前。尽管如此，背后依旧能感受到如针在刺的尖锐视线。
“……谢谢你。”
落合叹了一口气说道。三上抓住他的肩膀。跟秋川一样，十分单薄的肩膀。
五个人一起走进电梯。在等待电梯门关上的同时，三上告诉诹访：
“我再去一趟G署。”
诹访始终低着头。在场的所有人全都心里有数，要把在现场坐镇指挥的松冈找来，根本是不可能的任务……。
“总不能什么都不做。就算没有办法让参事官出席记者会，或许还是能问到一些调查情报。”
诹访还是没有把头抬起来。三上完全能体会他的心情。“我会让一课长出面。”这句话已经收不回来了。但是松冈并不会出面，应该要负起这个责任的三上也不在。对于已经丧失身为一个广报人的自信的诹访而言，等在前方的只剩下他无力面对的残酷现实。可是……。
“总不能什么都不做。”
三上又重复了一次这句话，这次是说给自己听的。
“你放心地去吧!”
出声的却是落合。
“我还……我还撑得住，我会想办法撑住的。”
三上还抓着他的肩膀，想要给他一点力量。他不知道该说什么才好，又不想给一旁的诹访压力。
“诹访。”
“………”
“警务课的二渡有说要帮忙……要请他帮忙吗?”
伴随着“叮!”的一声，电梯停了。门开了，却没有人要出去。藏前和美云都看着诹访，两人的眼神都表示：“无论如何，我们都会支持股长的决定。”
门自动地关上。就在要关上的瞬间，诹访用手指按了开门键。
“不需要……要是对负责管理人事的人示弱的话，将来就当不成广报官了。”
72
外头阳光灿烂。
在前往停车场的这段路上，三上沉浸在暂时的解放感中。充分沐浴在朝阳下，深呼吸，把手脚尽情地伸展开来，抽了一根烟，又喝了一罐热咖啡，然后将罐子朝着拉上遮光窗帘的六楼高高地举起，摆出干杯的姿势。这个动作是为了鞭策自己，他现在所有在外头享受到的自由，都是由留在里头的伙伴们的牺牲换来的，所以他已经下定决心，绝对不能见死不救，绝对不会见死不救……。
诹访的脸始终萦绕在脑海中，挥之不去。他的脸色暗淡到会让人不禁怀疑这辈子可能再也看不到他的笑容了。尽管如此，他还是拼了命地打起精神来。要是对负责管理人事的人示弱的话，将来就当不成广报官了。他用这句话来激励自己、切断自己所有的退路。这是为了重新回到记者会场那个充满了扭曲的正义与特权意识的密闭空间所必须要有的仪式。
——改天再一起笑吧!
三上上车，看了一下手表。七点二十二分。一圈就好了。他在停车场里徐行，寻找美那子开的自小客车。两人一组的调查人员是在七点集合，如果她决定要来的话，此时应该已经到了。没有找到美那子的车，三上用力把油门踩到底，离开停车场。其他还有好几个停车场，美那子一定会来的，一定也会沐浴在灿烂的阳光下。
县道上的车流量非常大。
三上还是遵守着交通规则，他已经放弃了上午八点的记者会，也硬是把十点的记者会赶出脑海。中午的记者会才是胜负的关键。因为中午才是绑匪给的准备赎金的期限，案情会在中午一股作气地往前推动。他可以参与调查到什么程度呢?他可以掌握到多少现在进行式的活生生情报并提供给记者会呢?能不能完成广报室的任务，就全都赌在这一把了。当他离开那个密闭空间，马上就清清楚楚地看见自己应该做的事。
要是置身在记者会场里，他肯定还是以为此时此刻这个瞬间才是最重要的。过去跨过换日线的那八个多小时，三上始终以跑百米的心情在跟媒体对峙，但事实上根本都还没有开始。无论是落合来回奔跑的那二十九趟，还是其他三个人尽心竭力的支援，一切的一切都只不过是案情揭开序幕前的暖身运动而已。接下来才是重点，媒体是要认真地开始工作，还是真正地拔刀相向，都是在案情真正开始动起来以后。只不过……。
揭开序幕前的时间并不会因为这样就平静度过。
<我还……我还撑得住>
落合还能撑多久呢?八点的记者会，然后是十点的记者会，三上对媒体许下的承诺迟迟无法实现，一课长始终没有出现。直到中午前的四个小时，落合将会受到多么苛刻的责难呢?
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