“可惜的是，那是旧历。现在已经改成阳历了……啊，真可怜啊……对，就是今晚。还有一会儿就到零点了，就该迎来四月四日了。那正是旧历的三月三日啊。你马上就会被斩落手脚，戳瞎一只眼，被囚禁在神社的深处了。
“你将再也见不到父母和朋友……你的人生，将在只有六叠大的神殿里终结。那里和你所在的房间一样，暗无天日。
“你很聪明，一定会这样想：
“在这个现代社会里，不可能发生如此离奇的事。日本是个没有战争的安全国家。治安在全世界属于顶级水准，那种事根本不可能发生……国家会保护自己的。”
“是呀。你、你说的没错。”
我翕动着失去血色的嘴唇。
“哼哼哼，可是，事实真的如此吗?如今的这个国家……这个社会，会为你这样的个人的生命和尊严前来相救吗?这个即便在海外各国发生绑架本国人事件，却连一个正经的应对措施都没有的国家，一定会来救你吗?
“水野你太乐观了。现在可是自己保护自己的时代啊。国家不会为你做任何事。啊，公众事件可就另当别论了。
“就是这么回事，很不可思议吧?‘活神’制度侵害人权，明显就是犯罪行为……本应将其揭露于世。向国家和警察，还有媒体曝光。
“但是，那里是阿鹿里，是个几乎不与外人往来的地方。虽然也在日本境内，但你所在的土地完全是个异样的世界啊。
“阿鹿里的警察和公务员啊，全都沆瀣一气地推进着‘活神’制度……也就是说，凡是对自己不利的事情，整村人都会隐瞒。
“你想啊，乡下的公务员和警察，全是当地人吧?和城市不同，即使调职，依然会在本乡任职。外地人是进不来的。
“因此，不论旅行者是失踪，还是死亡，只要村里人想隐瞒不报，任何人都不会泄露秘密。生活在乡下的人，对外来人极端嫌恶，在此基础上，他们的同伴意识甚为强烈。落到他们手里的话，可就万事休矣了啊。”
十
啪——
“哎呀!”
通话途中，屋内突然陷入了黑暗。
房间里的景物顿时发生了变化，仿佛空间本身溶进了大量的墨汁里。
停电了吗?
“怎么了?水野!”
“房、房间里突然……漆黑一片。”
我的睫毛微微颤动，脸色苍白。
“怎、怎么办啊?”
爱子这个时候干什么去了啊?!
赶紧回来啊!
我从未像现在这般痛恨过爱子的我行我素和喜怒无常。
“那些该死的家伙，终于出动了吗?”
物部恨恨地说道。
“按动手机上的按键，会开启屏幕的背光灯吧。手机上没有灯吗?虽然光线很弱，但也总比什么都没有强吧。你先用灯光照着，打开人偶的橱柜。你说过，里面应该有点燃的蜡烛。”
在黑暗中，我居然还要面对刚才那个令人恶心的人偶……
无奈之下，我擦了擦额头上的汗，屈膝向橱柜靠近。
相比伸手不见五指，就算是诡异的情景，只要有光源也算聊胜于无了。
我操作着手机，打开了单一绿色的屏幕背光。
寂寥的绿色灯光，在黑暗中若隐若现地闪耀着。
借着惨淡的亮光，我打开了柜门。
破烂不堪的日本人偶，顿时映入眼帘。
人偶的皮肤相比白色，更偏向灰色，显得十分惹眼。
我的影子映在昏暗的顶棚上，奇怪地歪斜，晃动着。仿佛蜡烛的灯火将我的不安如实地投射出来了一般……
“没事的。离那些家伙采取下一步行动，还有一点儿时间呢。”
下一步行动……
就是说，这场停电是有人故意为之的?
从那个叫物部的男人的语气中，我感觉这番话并非玩笑，而是发自内心的。
不过，他的话真实与否，我还难以判断。
这场停电，可能只是场偶然的小小意外而已。
这是偏僻乡村的老旧旅馆，发生电力故障或许并不稀奇。
之所以感觉女佣态度诡异，也许是被物部的电话植入了奇怪成见的缘故。若在平时，我也会感到一些察觉不到的疑问。那个女佣明显不是可以断言其异常的怪异老妪。
觉得这个村子的居民诡异，恐怕也是这个原因。可能只是他们的外来者意识比较强烈吧。他们是不会对外来者施加伤害的。
“最低限度的必要信息已经都告诉你了。还有什么问题的话，你就尽管问吧。”
我在阴暗不堪的环境中，像胎儿般蜷缩起身子。在难以名状的恐惧的侵袭下，是否应该继续顺从地聆听这个陌生男人说的离奇的话呢?
十一
“没有问题要问吗?还有点儿时间呢。”
“请、请问——”
我插嘴说到。
“物部。你、你既然发现了这个村子的风俗，那就赶快把真相告诉给警察，让警察来救我和你妹妹吧。”
“我也想这么做，可是……不行……啊。”
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