“等、等一下啊，物部。”
我决定先听听女佣的说词。
该做什么，我已经向物部请教过了。
直白地说，物部刚才那一声含笑，并未离开我的脑海，而是变成了一个强制观念，让我久久不能释怀，令我拿不准主意。
如果不是处在这种紧急的情况，我或许会认为这是错觉而嗤之以鼻吧。
然而，由于持续承受着难以忍受的紧张，我连本该是同伴的他都开始真的怀疑了。虽然这是疑心生暗鬼，但仔细想想，不信任感的苗木一旦扎下根来，再以孤独感和黑暗为肥，其深深扎入土中的根便会伸向任何地方。
他是来历不明的人，是个连相貌、性格，甚至兴趣都不知道的人物。直到现在，恶作剧电话的可能性都并不为零。
现在，我也该和老婆婆说说话了。虽然有村民全被招到这里来的风险，但也管不了那么多了，如果要和他们说话以使他们麻痹大意，就不能忽视眼前这个女佣。
“女佣婆婆，我听你说……”
“谢谢您。”
女佣一边扶着佝偻的腰，一边彬彬有礼地低下头，向其他村民递了个眼色。
这时，我看到她干燥的嘴角似乎浮出窃笑。
然而，当她再次转向我时，又恢复了那种做作的奇怪表情。
我感到自己似乎陷入了圈套。
真的应该相信物部吗?!现在后悔也晚了。我心下一横，决定把与老婆婆的对话当作寻找逃跑时机的“投资”。
“客人。这里是不能进来的啊。”
“为、为什么呀?”
我毫无顾忌地咳嗽着，问道。
既然被发现了，就没必要忍着不出声了。
“我知道得很清楚，这里是囚禁‘活神’的结界。”
“这是哪儿的话啊!我说的是客人您咳嗽的事啊。”
女佣极不自然地睁圆了眼睛，用好似戏剧部的新人演员的口吻说道。
“这里一直都被封锁着……其实这栋建筑……集会所三层的天棚，本来是用来养蚕的，但曾经作为结核疗养所使用过。所以，这里现在仍然有病菌滋生。客人您之前所以咳嗽，就是染上了结核菌的缘故啊。”
我呆住了。
我以为她会突然说什么呢，居然会是结核?这种病不是已经绝迹了吗?
“虽然在现在的社会，结核病不是什么怪病，但这种病很可怕啊。即使在现代，也要同时投用链霉素等好几种抗生素才能治愈，很麻烦的。您知道吗?这几年的结核菌可跟过去不同了，抗药性很强，已经不能用一种药杀死啦。即便完全治愈，最少也要连续用药一年呢。这种病即使现代医术也不是轻易就能治好的啊。在发展中国家，这种病至今仍有肆虐，在本国，每年也有三千人丧命呢。厚生劳动省见事态严重，已经颁布《结核病紧急事态宣言》了。这件事报纸上也登过啊。”
女佣一边夸张地比划手势，一边这样讲解道。
她是说这里污浊的空气中含有眼睛看不见的病菌，正在侵入我的气管吗?听她这么一说，我倒觉得胸口周围突然难受起来了。
“你可不要被她骗了啊，诗夜里。”
话筒的另一头，物部又大喊了起来。
“就算那家伙说的是真的，也不可能在这么短的时间内发病。只是因为那里空气污浊、尘土飞扬罢了。不过是你跑得太急，呼吸紊乱而已。不要被他们的暗示误导啊……”
物部说的没错。
“是的，我不信!我知道，这里是囚禁被初音的怨灵夺去肉身的祈祷师婆婆的地方!我听说她没有变老，一直活到了现在，为了让村子免于灾祸，就一直被囚禁在这里!刚才在有栅栏的那个房间，我看到了婆婆的睡姿。那个人就是初音吧!”
“……客人，您说的初音是谁呀?”
女佣还在装傻。
“您刚才看到的人是温泉旅馆的老板夫人啊。夫人昨天突然咳嗽得厉害，还咳出了血呢。这和结核病很像啊。所以夫人就远离众人，睡在这里了。因为上了年纪，夫人拒绝到远离这里的邻县医院住院。阿鹿里村没有住院设施，只有诊所啊。”
这话很奇怪，结核病患者居然在空气如此污浊的地方睡觉养病，这在古代还说得过去，在现代可就不正常了。
那么，楼梯上那道栅栏，又是为何而设的呢?!
“别胡说了。”
“您是问那道栅栏啊，那是为了隔离病人设置的，很早就有了。虽然栅栏上的门平常一直关着，但现在上面的锁已经打开了，而且一直就没锁。您和我一起去看看就知道了。”
“我才不信呢。这里是为了囚禁‘活神’而新设的禁闭室!因为神社迁址，所以禁闭室就建在了这座集会所里。我全都知道了。今晚的祭典也是为了选出下一任‘活神’而举行的。全村人都会参与猎捕!”
“……哎呀，您到底在跟我说些什么呀，我全都听不懂啊。一定是给你打电话来的那个人在戏弄你啊。”
女佣依旧装着糊涂。
“今天晚上确实是一年一次的感谢祭典，根本就不是您说的那种怪异的祭典啊。村民会在深夜参拜，在村子里游行到早上。”
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