这家伙脑袋是不是有问题?
对方的眼神似乎总是这么说。
所以，我也学聪明了，不再随便向别人提起这一类的事情。无论我看到或是听到什么，都闭口不谈。
『听说冈嶋先生不见了?』
『对对对，就是啊。』
唐间木老爹扛起竹扫帚，瞪大了两只小眼睛，似乎早就等待我提起这件事。
『我有一种不祥的预感。我昨天不是告诉你二十年前的那件事吗?就是韮泽先生的事。当时他也是早晨起床后突然失踪了。』
『情况很类似吗?』
听到我的问题，唐间木老爹用力点头。
『他直到今天还是行踪不明，我真的很担心。』
从他脸上似乎看不到担心的样子，反而显得很兴奋。至于我，对一个成年人从职场消失这件事并没有太大的兴趣。
『唐间木先生，我有一件事想请教你，沿着这条路一直走，左侧不是有很高的杂草吗?我发现后面有一座小庙，那是──』
唐间木老爹『啊』了一声，往后退了一步，似乎发自内心地感到惊讶。
『你有看到吗?』
『对，我偶然发现的。那座庙好像特地建在一棵树旁，接受树的保护似的。庙里有一尊佛像，为什么建在那里?』
『为什么──?』
唐间木老爹嘟起厚唇，露出为难的表情。
『因为本来就在那里。』
我不知道他算不算回答了我的问题，但他接下来的说明解释了他为什么这么说。
『那尊佛像原本放在宿房，其实，之前的宿房是盖在那里的──刚好是整个瑞祥房的正中央。后来把宿房移到现在的地方时，没有移动佛像的位置──』
『喔，原来是这样。』
我终于了解了。
『原来是这么一回事，移动建筑物时，把佛像留在原地。但为什么要这么做?』
『移动宿房是因为地形的关系，就是阶梯窑所在的位置。以前的宿房刚好建在斜坡前面。那里是玄关，庙附近是最里面──松月房主说，如果发生地震或大雨时会很危险，所以提议把宿房移到现在的位置。格局完全不变，只是把整个宿房都移去里面。』
『什么时候的事?』
『刚好二十年前，韮泽先生失踪后不久。现在回想起来，那真的是明智的决定。八年前不是发生了一场大地震吗?当时，斜坡真的塌了，轰隆一声，整个都垮了。』
唐间木老爹用全身的动作形容当时斜坡倒塌的情况。他说的『大地震』应该是指阪神淡路大地震，当时我老家也受到了波及。
『那些阶梯窑也震坏了吗?』
『不，阶梯窑没有受到影响，但我觉得位置好像有往下移了一点。走进去里面检查后，发现几乎不需要修补，松月房主也松了一口气。因为造阶梯窑很费工夫。』
听唐间木老爹说，沿着斜坡盖的那五个阶梯窑，是二十年前移建宿房的时候一起建造的，原本斜坡下方只有一个普通的穴窑，但在宿房移走后，巧妙地运用了斜坡的地势，在上面加建了四个窑，形成了阶梯窑。
『移建宿房时，为什么要把那尊佛像留在原地?』
『其实──』
唐间木老爹说话的同时，缓缓走向石子路。我也跟了上去。
『那尊佛像也是那位佛像师雕的。』
『那位佛像师──就是名叫韮泽隆三的佛像师吗?』
唐间木老爹看着正前方，用力点头。
『韮泽先生失踪后，松月房主和他的徒弟想把他的作品移开，因为之前发生了很多事。不过，因为是佛像，所以也不能丢弃──』
于是就利用移建宿房时，把佛像留在原地。
『应该算是顺势而为吧，松月房主还故意说：「佛像还是留在原来的地方比较好。」结果就这么做了。拆除宿房后，那尊佛像就留在原来的位置，还建了一座小庙。』
那位名叫韮泽隆三的佛像师到底做了什么?为什么瑞祥房的人这么讨厌他?甚至连他的作品也容不下，未免也太极端了。
『嗯?──等一下。』
这时，我突然发现了一个奇妙的问题。
『我一直以为我住的那个房间，就是那位名叫韮泽的佛像师以前住的房间，如果宿房是在他失踪后移建的──是不是我误会了?』
否则，宿房移建后，根本不需要特地为已经失踪的人留房间。
『不，你没有误会。右侧最后面的房间，的确是韮泽先生以前住的房间。移建的时候，那个房间也和其他人的房间一起移建了过去。』
『呃，但是──』
『我刚才也说了，宿房是在韮泽先生失踪后不久移建的。他没有留下字条，也不知道他什么时候回来，当然不能立刻就拆掉他的房间。而松月房主和三名徒弟都赞成保留韮泽先生的房间。』
『以便他随时都可以回来?』
『就是这么一回事。不过，最近松月房主一直在说，差不多该把那个房间里的佛像送去回收了。因为那些都不是成品，所以丢弃也没有问题。况且他离开已经有二十年了。』
『回收──是指丢到某个地方的意思吗?』
『每个月的月底，都有业者来回收废弃物，把垃圾和不用的材料装上货车，载去焚化厂烧掉──松月房主的意思是，到了月底就把那些佛像也一起带走。』
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