这时，工房响起电话铃声。有人接起电话，用低沉而阴森的态度说着话。似乎是鸟居接的电话。他一开始轻声说着什么，中途开始变得很慌张。
『是……喔，是……呃，可不可以请你稍等一下?──师傅，京都的寺院来电抱怨，说是之前送去的寄木造(译注：用几块木料拼接组成巨大的雕像)准胝观音的一只手掉了。』
『手?』
『对，手腕的地方断了。刚好是拿着斧头的左手，地板的损伤也很严重──呃，该怎么办?』
『我来听，你继续干活──喂?』
我压低嗓门对真备说：
『原来佛像的手也会掉。』
『他刚才说是寄木造，不是一木造，所以是雕刻好各个部分后，再黏合起来的──可能是黏手腕时没有黏牢吧。』
『老师，准胝观音是怎样的观音?』
『怎样的──啊，刚好这里有。』
真备指着房间的角落，就是那尊千手观音的右侧，排列了许多小佛像的架子中间的位置。
『这就是准胝观音，可以保佑生子，也称为佛母，也就是所有菩萨之母的意思。总共有十八只手，但完全没有合掌的佛像，是不是很少看到?有两对以上的手，却没有合掌手的观音像，应该都是准胝观音。』
我想起上次来这个房间时，曾经看到一尊很大的木雕座像──那尊佛像的外形和眼前的相同，当时唐间木老爹还说，那尊座像即将送去京都的寺院──
『原来是那尊佛像的手掉了……』
我担心他们会认为是我在参观时动了手脚，开始有点不安。
2
之后，我们一行三人又去了工房旁的干漆房。既然我们号称是来取材的，所以一开始必须装模作样一下。
『我想你们可能很快就会逃出去。』
摩耶一打开干漆房的木门，劈头就这么说道。一踏进室内，我立刻体会到她这句话的意思。
『呜呃──』
房间内散发一股异味。不知道该如何形容，好像水果发酵的味道，那是我从来没闻过的、极度难闻的──
『老师，果然有人讨厌漆的味道，我之前就猜想你可能受不了。』
摩耶请我们进屋的同时，调皮地笑了笑。她右手拿着画笔和像饭碗般的陶器，可能正在上色。
『真备先生和北见小姐没问题吗?』
『我不行……』
凛也用手帕捂着鼻子，皱起眉头。
『哇，真受不了……』
真备也这么说道，但转头一看，发现他脸上露出喜孜孜的表情。
『真备，你该不会喜欢这种味道吧?』
『那还用问吗?这可是日本传统的味道，漆的英语就是jApAn，这是日本人自古以来熟悉的味道。啊，真受不了。』
真备用力呼吸，好像在高原上呼吸新鲜空气。
『太高兴了，终于找到同好了。』
摩耶露出欣喜的表情。
『我也很喜欢，新鲜生漆那种像蔬菜汁的香味也很棒，但更喜欢经过一段时间发酵后的这种香味。』
她竟然说是香味。我瞥了一眼凛，发现她满脸无趣的表情，也许是在嫉妒摩耶。我不愿意多想，轻轻地呼吸着，在室内转了一圈，想赶快结束干漆房的参观行程。室内很杂乱，中间的工作台上放着装有竹片和泥土的桶子，以及一些和隔壁的工房不太相同的工具，从墙上的小窗户，可以看到宿房和石子路。
『这里很脏，真是丢脸。因为上漆的时候没有人会进来这里，所以很凌乱。』
『──妳在做这个吗?』
排放在房间深处的两尊佛像映入我的眼帘，两尊都是和我差不多高的座像，连我也知道这两尊佛像的名字。
『右边的是大黑天神，左边的是布袋神。』
『没错，我正在做七福神，大黑天神已经上色完成，我正在画布袋神。之后还要做五尊，都快忙不过来了。』
右侧的大黑天神几乎已经完成了，设计成三头身的感觉很有分量，笑嘻嘻的开朗表情感觉就很有福气，也似乎可以从中感受到摩耶的为人。细腻的凿法和全身协调的色彩，都展现出摩耶身为佛像师的技术。左侧挺着大肚子，靠在一个大袋子上的布袋神也一脸幸福的笑容，完全符合福神的形象。这尊佛像只有胸部以下的部分完成着色，上半身露出了茶褐色的底色。
『原来漆是这种颜色，不是红色或是黑色。』
『如果混合红色或是黑色的颜料，就会变成红色和黑色油漆，但生漆是棕色的。新鲜的时候颜色更淡，有点像咖啡牛奶的颜色。』
『原来是这样，我来看看。』
我把背包背到右肩，伸出另一只手摸着布袋神的秃头。光溜溜的头摸起来很舒服。
『这是怎么做的?』
『先用黏土做出整体的样子，再用吸了漆的麻布贴在外面，通常会贴个五、六层。完成大致的模型后，从背后剖开，把里面的黏土挖出来。』
难怪背上可以隐约看到三十公分左右纵向的裂缝。
『然后，在有如纸糊的状态下，用漆画出眼睛、鼻子等细部，最后再上色就完成了。』
摩耶轻轻笑了笑。
『道尾老师，你不要一直摸，万一倒下来就危险了，因为布袋神的肚子很大。』
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