『这是上次来过的道尾老师，这位是──』
『我叫北见凛，请多指教。』
凛恭敬地鞠了一躬。
『然后，这位是──』
『我叫真备，吉备真备的真备。』
真备好像在唸咒语般快速说完后，向松月伸出一只手。他们正忙得不可开交，我担心他们会不耐烦，没想到松月出乎意料地把雕刻刀放在工作台上，起身和真备握手。
『我是房主松月，请多指教。他们是鸟居和魏泽，还有一个冈嶋。道尾先生应该已经和园丁唐间木先生很熟了。』
『啊，对，上次他很照顾我。』
之前消失的冈嶋似乎安全回来了。他那时候到底去哪里、干什么了?
『因为人手不足，没办法好好招待，你们慢慢参观。』
松月笑了笑，悠然地向我们欠了欠身。
然而──
松月这个人果然有一种不可思议的特征，不是因为他很女性化，而是更具体的某种东西──
然而，当时的我仍然无法查觉到底是什么。
『我也要去工作了。』
摩耶转头看着我们。
『──啊，厕所在外面，有需要时请自便。刚才我已经告诉唐间木先生道尾老师会来，可以找他带你们参观。』
摩耶向我们鞠了一躬，和松月聊了两、三句工作上的事，就走出工房，跑向隔壁的干漆房。
『喔，原来这就是传闻中的小佛牌──』
真备探头看着工作台，兴奋地叫了起来。
『如果你喜欢，可以送你一个。』
松月拿起一个小佛牌递给真备。真备接了过来，拿到眼前仔细打量。
『哇，雕工真细腻，十一张脸都雕刻得这么仔细。』
『本工房从开房当时就以制作十一面观音出名。』
『我听说了，其实，我也很喜欢十一面观音，尤其是九世纪初雕刻的大胆构图──』
『真备，后面有一个放置所，就是放了很多佛像的地方，我们去那里看一下吧。』
我担心影响他们的工作，所以在松月还没有发火之前，赶快把真备带离现场。凛也和我们一起离开了工房。
走进内侧的木门，眼前呈现出熟悉的光景──大、中、小的佛像、佛像、佛像。从我上次造访到现在，似乎已经出过一些货，也有新作品完成，佛像和上次稍有不同，但数量仍然多得惊人。真备也被眼前的佛像吓到了，一走进那个房间，就停下了脚步，在喉咙深处轻轻叹了一声。凛用手掩着嘴巴，发出一声长长的叹息，我自己也再度被眼前的景象震慑了。
『太壮观了，道尾──哇噢，简直难以置信。多闻天和毘沙门天(译注：多闻天王又名毘沙门天王，两者皆为同一天神)放在一起，这简直就像杰柯博士(Dr.Jekyll)和海德先生(译注：杰柯博士和海德先生为小说《化身博士》中的人物，杰柯博士喝下某种药水后，就变成了海德先生)同时出现了。』
真备说着这番莫名其妙的话，双眼发亮，在佛像之间走来走去。不一会儿，他终于看到了放在木架旁的千手观音像，大叫着：『原来是这个!』
相隔一星期再度看到的这尊千手观音笼罩着诡谲的气氛──好像只要一伸手就可以触摸到的诡谲气氛，正包围着我们，令我忍不住联想到『鬼』。韮泽隆三最后的作品、二十年前，因为不明理由遭到退货的事实，或许更加深了我的这种印象。在平静的表情下，隐藏着疯狂和残虐的妖魔──
『喔，你又来了。』披着紫色和黄色袈裟的巨大达摩像从工房那里走来，『你还真热中啊。』
慈庵住持笑着对我说，然后瞥了一眼真备和凛，最后又把视线移回我身上，脸上带着问号。
『啊，我来为你们介绍──』
我把真备和凛介绍给慈庵住持，慈庵住持缓缓拉直搭在脖子上的白色纺绸的绉褶，对着他们深深低下大光头。
『我是瑞祥寺的慈庵。』
他的举止稳重，声音低沉，但五官集中在脸部中央的奇特相貌和他严肃的态度实在很不相衬。
『我有听道尾提过你，你一个人要为所有的小佛牌和这个房间里的佛像入魂，一定忙坏了吧。』
『只有这个时期比较忙，今天也是从一大早就开始了，刚才离席去如厕……如果工房内有厕所，就不会发生这种麻烦事……』
后半句话变成了他的自言自语，然后，他对凛露出微笑：
『不好意思，可不可以让我过去?』
『啊，真对不起。』
凛移动身边，慈庵住持慢慢走向房间角落，那里放着装了小佛牌的竹篮。慈庵住持背对着我们正襟危坐后，点了一支长香，开始诵经。他左掌竖在脸前，右手从竹篮里拿起一个小佛牌，举到头上，放进旁边另一个竹篮里。虽然步骤和上次看到时相同，但速度快了许多，也更有节奏，有如是剥海瓜子肉的渔女。
『老师，入魂是什么?』
凛小声地问真备。
『就是开光，把具有菩萨外形的雕像变成佛像。』
真备似乎没有解释得很透彻。
『照理说，当雕像从造佛工房送去寺院后才会开光──但小佛牌无法这么做，所以事先统一开光。』
慈庵住持在诵经的同时，举起右手，做了一个OK的手势。他应该想表达『说得没错』吧。
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