『好啊。』
唐间木老爹拿起装了小佛牌的竹篮，放在松月老房主的腿上。
『喔，雕得真不错嘛。』
松月老房主发出心满意足的声音，用瘦弱的手轻轻摇晃着竹篮。
4
『老房主，您辛苦了。』
可能是听到松月老房主的声音，摩耶从放置所的门口探出头。
『原来是摩耶，妳特地来看我吗?外面很冷，赶快进来吧。』
放置所几乎已经人满为患，我们三个人交换了一下眼神，一起走了出去。这时，我随口问摩耶：
『刚才的年轻人是妳朋友吗?』
『年轻人──喔，是废弃物回收业者，他是新来的，从上个月开始负责我们这里。』
『喔，原来如此，我之前有听唐间木先生说，业者每个月的月底都会来收垃圾和不需要的材料。』
『那个人很有礼貌，也很会说话，比之前的欧吉桑好太多了。』
之前的欧吉桑会不会属于和我相同的类型?
我们走出去后，看着周围的风景闲聊着，不一会儿，衣婆婶推着轮椅从放置所走了出来。
『老房主要回房了吗?』
真备笑着问，松月老房主噘着嘴点点头。
『出来太久，关节会那个。』
『请多保重──那我们再回工房看一下。』
我们正打算走向放置所门口，松月老房主突然说了声：『等一下。』突如其来的严厉口吻吓得我们停下了脚步。
『──你们来这里的真正目的是什么?』
松月老房主的双眼直视着我。那双略带灰色的眼睛虽然平静，却有着深不可测的力量，彷彿早已看透了我的心思。
『呃，就是为了写小说进行采访，同时研究佛像……』
『你一个星期前来这里时，是不是发生了什么事?』
我说不出话，愣在原地张口结舌，松月老房主向背后的衣婆婶挥了挥手。衣婆婶识趣地转身离开，走进工房的门口。
『可不可以告诉我?』
他的声音很低沉。到底怎么了?松月老房主的神情和刚才完全不一样。
我瞥了真备一眼。真备挑着眉毛，似乎在说，一切由你自行决定。我犹豫良久──
我把那天晚上遇到的事告诉了松月老房主。有关深夜拍摄到乌枢沙摩明王流血的事，和真备商量的事，以及他并不是佛像研究家的事。松月老房主的眼神具有一种不允许别人有所隐瞒的力量。在我说话的时候，他在胸前抱着双臂，始终注视着我的脸，中途没有插嘴，甚至没有发出附和的声音。
『──刚才的事，』当我说完后，松月老房主用无力而沙哑的声音问我：『有没有告诉其他人?』
『没有，除了他们──真备和北见小姐以外，没有告诉任何人。』
『是吗……?』
听到我的回答，松月老房主松了一口气。
『你说，在供奉了隆三雕刻的火头神的那座庙──那个地方听到呼唤茉莉的名字吗?』
听到松月老房主说出『茉莉』的名字，我才想起二十年前失踪的皆神茉莉其实是眼前这位老人的亲生女儿。
『对，既象是在呼唤，又象是在细诉，一次又一次──』
『结果，第二天早晨，聪一就不见了──是不是这样?』
『对，就是这样。我是在第二天早晨听说冈嶋先生不见的事。』
松月老房主闭上眼睛，陷入沉默。我突然陷入一种没来由的不安，好像心脏被一只冰冷的手一把抓住似的。
『这样的话，聪一恐怕──』
他接下来说的话令我不寒而栗。
『已经不在人世了。』
『冈嶋先生吗?为什么冈嶋先生──』
松月老房主没有回答，他缓缓摇头，看着放置所的后门。
『那尊千手观音笑了吗……是吗……?』
然后，他用几乎听不见的声音说出了令人战栗的话。
因为是隆三的关系吧……
『啊──?』
我把头凑到松月老房主旁边，鼓起勇气问：
『老房主，您这句话是什么意思?』
因为那尊佛像是韮泽隆三雕刻的，所以他才这么说吗?
『果然和那位名叫韮泽的佛像师有关吗?二十年前，和松月房主的妹妹一起失踪的那位──』
惨了。
松月老房主突然转过头，瞪大眼睛，可以清楚看到他黑眼珠四周的微血管。
『你为什么连这些事都知道?』
『啊──是我在查瑞祥房的资料时偶然发现的，但详细情况……』
我慌忙掩饰，松月老房主用怀疑的眼神看着我们三个人，终于无力地垂下肩膀。他显得精疲力竭，用双手摸着没有肉的瘦脸说：
『──外人不需要了解太多。』
便不再多说一句话。
5
『真的要睡在这里吗……?』
凛站在房间门口，无力地叹了一口气。在十块榻榻米排成的正方形日式房间内，已经铺好了三床被子。和上次不同，这次因为有事先连络，所以枕边放着水瓶和台灯，之前积满灰尘的时钟也擦得很干净。
『北见小姐，别担心，只是佛像而已。而且都是未完成的失败品，不会有事的。』
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