『太可怕了……竟然把……佛像的手……』
松月嘀咕道。
『于是，凶手就把冈嶋先生放在地上，把长戟从他身上拔了出来。凶手很担心有人会闯入，所以把冈嶋先生的遗体藏在某处，也可能只是用什么东西盖住了遗体──如果可以把锯下的左手再度黏在千手观音的手上，问题就轻而易举地解决了，但因为那只手上沾满了冈嶋先生的血，所以已经派不上用场。凶手必须找其他的替代品，必须找一个和锯下的千手观音的左手相同大小的左手黏上去。不过，这无法在短时间内完成，而且，中途也可能有别人闯入。为了安全起见，凶手关掉了工房所有的电灯，只点了蜡烛。然后，帮千手观音转了一个身。』
『呃，把巨大的千手观音转身──到底有什么目的?』
唐间木老爹问道，他的喉咙似乎卡到了一口痰。
『应该是为了以防万一。凶手认为把千手观音转个方向，别人比较不容易察觉左手不见了。即使有人突然出现，刚好看到千手观音，只要没有发现左手不见了就没问题了。或许会讶异千手观音的方向改变了，但那里平时就是作为仓库使用，里面的佛像随时都在更换，也会移动位置，即使其中有一个佛像转身应该也不值得大惊小怪──道尾，你看到的千手观音是怎样的表情?』
『表情──』
我再度回想起那天晚上看到的景象。
『该怎么说，好像在大笑──张开嘴巴，感觉和佛像格格不入──在手电筒的灯光下，脸颊不停地抽动……』
真备用力点点头。
『──那是暴恶笑面。』
我从来没有听过这个字眼。
『那就是佛像大笑的脸，意思是笑看尘世间所有的恶事。千手观音和十一面观音通常只有十一张脸，但也有的佛像在主要的本脸正后方，还有第十二张脸，也就是暴恶笑面──我刚才去放置所确认后，发现那尊千手观音果然有第十二张脸，而且比普通的暴恶笑面更大。由于佛像都放在房间靠墙的位置，必须把脸贴在墙上才能看到。』
『所以──』
『你看到的是千手观音的背面。』
真备说完，轻轻叹了一口气。
『我应该更早想到的。在我第一次看到那尊佛像之前，就拿到了十一面观音的小佛牌，也在放置所看到很多十一面观音像，所以完全忘了暴恶笑面的存在。在今天之前，居然完全没有想到。』
『真备，那个后脑勺上的脸也和其他的脸一样，都是木雕的吧?为什么我看到的那张脸会动?』
『这是佛像制作上的传统工艺。』
『传统工艺?什么传统工艺会让木雕的脸──』
『其实并没有真的在动，只是会造成这样的错觉──观音像和如来像嘴唇两侧不都有胡须吗?有点像鲶鱼的胡须，其实，胡须代表一定的意义，在制作佛像时，常用来发挥特殊效果。你去其他寺院时没有这种经验吗?盯着佛像看的时候，会觉得佛像的脸在笑或是在生气──』
被这么一问，我才回想起小时候曾经对这件事感到很疑惑。
『那都是胡须所发挥的作用，在制作佛像时，佛像师会在脸上动一些手脚，导致人在不同的心境时，时而觉得佛像的表情很亲切，时而觉得很严肃──那天晚上，你突然看到千手观音大笑的脸，所以感到恐惧万分，心里很不平静。又在不停抖动的手电筒灯光下，看到佛像的脸表情不断变化，就以为那张脸真的在抖动。』
多么愚蠢的误会──
『道尾，你说那天晚上你走进工房时，闻到一股蜡烛的味道，你以为是慈庵住持使用的蜡烛所留下的味道。』
『对，我的确这么说过。』
我当时以为是慈庵住持在为小佛牌开光时点的蜡烛所留下的味道。
『仔细思考一下，就可以发现这一点也很奇怪。因为慈庵住持为小佛牌开光时，不是还要焚香吗?照理说，线香的味道应该比蜡烛味道更浓才对。』
对──言之有理。只有蜡烛味道，却没有留下香的味道太不合常理了。
『你走进工房时，凶手应该也在现场。因为凶手正利用蜡烛的火光寻找合适的左手。这时，你闯了进去。你在工房的前门用力推门时，凶手赶紧吹熄了蜡烛，躲进暗处。当你绕到后门，从那里走进放置所时，凶手正屏住呼吸，窥视你的行动。』
这么说来，我曾经和凶手同处一室囉?不，不仅是同处一室，我甚至浑然不觉地走进对方可以轻而易举攻击我的地方。
『听说你从后门走进放置所时，我觉得很讶异。因为工房内放置了那么多作品，晚上怎么会没有上锁呢?日后我听松月房主提到，几年前这里曾经发生过佛像失窃事件时，就觉得更奇怪了。』
在讨论监视摄影机和建筑物上锁问题的那天晚上，真备的确曾经露出疑惑的表情。
『──松月房主，自从佛像失窃事件后，这个造佛工房的建筑物都彻底上锁了吧?』
松月无言地点头。
『所以，道尾，那天后门没锁，显然是有人在工房内。』
真备转头看着松月老房主。
『老房主，允许我向你确认一件事──我说的这些事，你是不是早就知道了?』
松月老房主在轮椅上转头看着真备。
52书库推荐浏览： [日]道尾秀介