真备转身看着耸立在昏暗天空下的山峦。
『那群乌鸦在啃食的应该不是人类的尸体，而是狐狸或是野猪──我猜想应该是这样。当然，事到如今，已经无法确认了。』
看着枯黄的群山，我感受到一种无尽的感伤。
所以──
茉莉到底是死是活?她离开瑞祥房后去了哪里?她怀的那个男孩有没有在这个世界诞生?当我打算发问时──
『我继续往下说，』真备回头看着我们，『再来谈谈这次所发生的事。』
3
『十一月二十二日，冈嶋先生突然失踪了。之后，有人在停车场内画了一个鲜红的鎌刀图案。放置所的千手观音莲花座，以及上方的天花板都发现了和冈嶋先生相同的B型血迹。然后，魏泽先生在昨天离奇失踪。』
真备转向鸟居。
『鸟居先生，你在停车场看到鎌刀图案时，以为一切是茉莉小姐干的，以为是茉莉小姐知道你们杀害了她心爱的韮泽先生，所以向你们复仇──没想到昨天你从松月房主口中得知了茉莉小姐打电话给他的事，这才发现原本让你心生恐惧的茉莉小姐，其实根本不知道你们杀了韮泽先生这件事，甚至以为韮泽先生是自杀身亡。』
鸟居跪在地上，始终低着头，不敢看真备。
『你一定慌了手脚吧!虽然知道茉莉小姐并不会对你们心生怨恨──但又是谁杀了冈嶋先生和魏泽先生?到底是谁干的?还是他们因为某种原因自行离开这里?如果是那样，那鎌刀的图案又代表什么意思?──对你来说，这是无法解释的巨大疑问。』
鸟居终于抬起头，面无表情地看着真备。
『没错，我想不通，百思不得其解。冈嶋和魏泽为什么──』
『如果我猜得没错，他们已经不在人世了。』
虽然早就预料到这个结局，但亲耳听到时，还是感到不寒而栗。
『真备先生，麻烦你解释一下。』
身穿白色工作服的松月抱起双手，站直了身体。
『你说他们已经不在人世，想必有相当的根据。希望你可以告诉我们，他们是我的徒弟，即使他们──』
松月没有把话说完就紧闭双唇。我不由得对他产生了敬佩感。对他来说，冈嶋和魏泽，还有眼前的鸟居是杀害了自己最疼爱的徒弟，也因此间接造成自己亲妹妹不幸的仇敌。
『那就容我来解释一下。』
真备转身面对松月。
『首先是冈嶋先生。我认为他在十一月二十二日晚上遭到了杀害，地点就在工房的放置所。凶手应该是临时起意的，因为事后的处理很复杂，所以很难认为是预谋杀人。』
所有人都屏气凝神地盯着真备的脸。
『我按时间顺序解释。那天晚上，冈嶋先生和某个人单独留在放置所内──当时，冈嶋先生站在梯子上，忙着处理千手观音右侧的木架。至于他是在整理架板上的佛像，还是在清扫，那就不得而知了。和冈嶋先生在一起的那个人基于某种理由，对冈嶋先生怀着强烈的杀意。那个人看到冈嶋先生站在梯子上，觉得正是下手的好时机。或是根本来不及思考，身体就不由自主地动了起来。总之，那个人所做的事极其简单，只是用力推倒冈嶋先生站的梯子。冈嶋先生身体重心不稳，掉了下来，然后撞到了──』
该不会是──
『千手观音的长戟。』
在无数手臂拿的各种木制持物中，只有锡杖和长戟是金属制的。正面看时，左侧的锡杖和右侧的长戟分别直直地指向天空。
『冈嶋先生的身体刺进了千手观音的长戟。我不知道他是当场死亡，还是慢慢死去。总之，他的身体被刺进长戟后就死了。凶手应该对自己的行为感到害怕，然而，很快发现了更可怕的事。』
『更可怕的事──是什么?』
松月语带沙哑地问道。
『因为无法移动尸体。冈嶋先生的尸体位在距离地面很高的地方，无法从长戟上移开。』
好几个人都露出困惑的表情。
『为什么无法移开?──因为即使心脏已经停止跳动了，把尸体拔离长戟时，仍然会流很多血。一旦从长戟上移除尸体时，鲜血会从头顶上洒下来，但也不可能把穿过冈嶋先生身体的长戟从千手观音的左手上拿走。因为长戟下端到千手观音左手的距离，比长戟的前端到天花板的距离更长，想要把长戟从千手观音的手上拔除，冈嶋先生的尸体一定会撞到天花板。凶手一定也发现了这一点。天花板上沾到的血迹，应该就是那时候弄上去的。』
所以，凶手试图把刺穿冈嶋先生的尸体的长戟，从千手观音的手上拔出来吗──如此庞大的身体──?
『然后，发生了更糟糕的情况。冈嶋先生的血顺着长戟的柄流了下来。血一路往下流，在渗入莲花座之前，凶手就发现了这一点，于是随手拿起一旁的布想要堵住长戟上流下的血──所以，莲花座上没有渗到血迹，只有一个地方有隐约的血迹，然而，千手观音那握着长戟的左手已经满是血迹了，我想，那是即使擦了也会留下明显痕迹的血迹，于是，凶手想到了一个方法。有一个方法可以同时解决沾到血迹的千手观音的左手，和刺在长戟前端的冈嶋先生的尸体。』
该不会是──
『这个方法就是割断握着长戟的千手观音的左手。然而，假设采取这个方法，最晚必须在早晨之前──在佛像师来工房之前修复被斩断的部分。凶手一定陷入了犹豫，但最后还是决定这么做。于是，就用锯子锯下千手观音的手，再把长戟卸了下来。』
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